New York – “Il y a un dénouement, je crois qu’un grand dénouement va se produire. Non sans douleur, non sans frustration.” -Terry Tempest Williams
Dans les secondes qui restaient mercredi soir, le Madison Square Garden rugissait d’incrédulité totale alors que les îles argentées et noires se pressaient les unes contre les autres comme des moutons dans une mer bleue et orange, essayant de donner un sens à l’effondrement rapide du toit.
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Une première mi-temps qui a vu les Spurs prendre une avance de 29 points, 24 minutes de basket-ball sans faille et sans effort, retourner le ballon seulement deux fois et se connecter dans un record de finale de 14 3 a été un long chemin. A sa place se tenait un groupe inexpérimenté et en proie à des erreurs, qui avait soudainement oublié comment jouer les uns contre les autres, comment exécuter contre un adversaire digne de ce nom. Le signalement de l’OG Anunoby à 2,1 secondes de la fin du temps réglementaire était techniquement le vainqueur du match, mais San Antonio a concédé sa défaite avant cela.
Les fidèles de New York, fiers et passionnés, arrogants et émotifs, sont restés longtemps après le buzzer final, les haut-parleurs de l’arène hurlant les hymnes de la ville, la population entière enveloppée dans les bras, se réjouissant en famille. Une victoire bien méritée. Dans les entrailles du même bâtiment, le noyau jeune de San Antonio, contraint d’accepter une autre leçon douloureuse des séries éliminatoires, a pleuré une occasion manquée.
“Faire un aussi bon travail que nous l’avons fait au cours de cette première mi-temps, prendre l’avance que nous avions et ne pas faire le travail, c’est pour le moins décevant”, a déclaré l’entraîneur-chef Mitch Johnson après la défaite 107-106 qui a donné aux Knicks une avance de 3-1 en finale de la NBA. “… douloureux, encore une fois, oui, parce que nous avons si bien joué. C’est un match où vous êtes assis là et vous dites que vous avez le personnel dont vous disposez, que vous avez bien frappé la balle, que vous avez joué un match assez propre. Ensuite, vous n’avez pas fait le travail, vous avez arrêté de mettre de l’énergie aux bons endroits, cela vous a donné l’avance, c’est pour cela que nous jouons. “
Plus ces finales s’éternisent, plus ce match de haut niveau se résume à des abstractions pour autant d’ajustements et d’ajustements schématiques que deux équipes d’entraîneurs d’élite peuvent apporter. Et c’est en soi un coup d’échecs. Une vue à 30 000 pieds montre que pendant la majeure partie du match 4, les Spurs ont trouvé les Knicks. Quarante-trois tentatives de 3 ont été le résultat de descentes opportunes, d’absorption des défenses et de retour au périmètre pour une apparence nette. Les défenseurs rapides Dylan Harper et De’Aaron Fox ont fait des ravages sur le demi-terrain, parcourant leurs emplacements à volonté. Victor Vembanyama joue – et gagne – le jeu mental, Karl-Anthony Towns a des ennuis et Mitchell Robinson perd son sang-froid après une série de paniers difficiles sur la tête.
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Mais à un moment donné, tout a changé. Soudainement, San Antonio a arrêté de chercher des attaques sur la jante, se contentant de sauteurs mal avisés. Soudainement, une défense qui avait bien fait de limiter l’impact de Towns ne savait pas comment prendre en compte le physique, la polyvalence et l’intelligence d’Anunoby ou le tir en trois étapes de Jalen Brunson. Soudain, l’incapacité de Stephen Castle à recréer la magie du troisième match – et l’espace aérien encombré de Wembanyama – sont devenus des problèmes de plus en plus importants. Du coup, les piliers des Spurs ont encore une fois eu du mal à clôturer le match, retournant le ballon et ratant des lancers francs dans l’embrayage. Soudain, une équipe qui a dépensé tant d’énergie à télécharger des informations sur son adversaire dans l’espoir de s’améliorer a perdu de vue ses principes fondamentaux. Et soudain, le jeu – et peut-être la série – a disparu. Tirs à 4 sur 20 au troisième quart, tirs à 4 sur 19 au quatrième quart. Dans la grande moitié de leur saison.
“Je ne peux pas l’expliquer pour le moment”, a déclaré Vembanyama. “Je ne sais pas. Je pense que c’est juste une exécution, un peu gourmande. Nous n’avions évidemment pas autant faim en seconde période… Je ne sais pas pour les émotions, mais ça fait mal, bien sûr. C’est comme si nous avions abandonné notre avance en travaillant trop dur. C’est aussi simple que ça. Ça fait juste mal.”
Au cours des prochaines 48 heures, qui ressembleront à 96 selon à qui vous parlez, une organisation qui a accumulé autant de capitaux propres au fil des mois tentera de démêler exactement ce qui n’a pas fonctionné dans l’espoir de prolonger sa saison. Mais quelque chose a changé mercredi soir. Et cela n’a rien à voir avec les taux de lancers francs, les statistiques de protection de la jante ou la qualité des tirs. New York est une ville qui engendre des arnaqueurs et des héros nés du désespoir et de la détermination. veut C’est plus. Les analyses avancées ne peuvent pas suivre le cœur. Les instincts ne peuvent pas déterminer la volonté. Le score de la boîte ne suit pas le destin.
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Une équipe des Spurs avec près de 30 points d’avance – et une équipe qui a construit des avantages à différents moments au cours de la semaine dernière – a encore des domaines positifs avant le moment de la mort ou de la mort. Revenir à San Antonio, dans les bras de ses fans enragés, devrait lui donner une nouvelle dimension émotionnelle lors d’une soirée où il ne peut se permettre aucune erreur. Mais avec les Spurs face à un mur de 3-1, la seule équipe de l’histoire de la NBA à sortir victorieuse de ce déficit, ce jeune groupe ne peut faire qu’une seule chose.
« Se tenir mutuellement responsables », a déclaré Vembanyama. communication
