INDIANAPOLIS — Felix Rosenqvist avait 2,5 milles à parcourir du troisième au premier pour remporter les 500 milles d’Indianapolis, et ce qui comptait, c’était l’instinct.
Rosenqvist n’a pas pensé à quel point il serait dangereux de passer le dernier tour du côté élevé de l’Indianapolis Motor Speedway. Il allait garder sa ligne.
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quoi qu’il arrive
“Je n’ai jamais eu ce sentiment auparavant de vouloir gagner à ce point, je m’en fiche littéralement de tomber”, a déclaré Rosenqvist à IndyStar lundi. “C’est cool que vous puissiez en arriver au point où vous perdez en quelque sorte le sens de la pensée.”
Tout au long de la carrière de Rosenqvist en IndyCar, clôturer les courses et les week-ends de course n’a pas été son point fort. Il se qualifiait lui-même de « homme du samedi » parce qu’il avait tendance à bien se qualifier mais à ne pas aller jusqu’au bout le jour de la course. Rosenqvist est entré dimanche avec sept poles en carrière, mais une seule victoire. En remontant à 2022, il a connu cinq années consécutives de qualifications dans les trois premières lignes de l’Indy 500, mais il n’a jamais terminé sur le podium en course (ni sur aucun ovale).
Mais cela a changé lorsque Rosenqvist a dépassé Marcus Armstrong dans le virage 4 et s’est faufilé devant David Malukas – franchissant la ligne d’arrivée avec 0,0233 seconde d’avance sur Malukas, la marge la plus proche que l’Indy 500 ait jamais vue. Rosenqvist affirme qu’il s’est évanoui dans le dernier tour, potentiellement le meilleur de l’histoire de l’IMS, et qu’il s’est appuyé sur sa mémoire musculaire pour franchir le drapeau à damier.
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“L’adrénaline prend le dessus et vous êtes prêt à risquer gros à ce moment-là”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’Indy est le seul endroit où l’on perd ce sentiment, où l’on ne se soucie pas des conséquences de ses actes. C’était donc beaucoup plus facile pour moi. J’ai laissé l’adrénaline faire son travail et oui, c’était un moment vraiment cool.”
Rosenqvist, qui a déclaré ne pas avoir écouté son observateur dans le dernier tour, a pris son non. 60 Meyer Shank Racing savait que la ligne haute était sa seule option pour mettre la Honda dans les briques en premier.
Outre l’ampleur évidente de la victoire du plus grand spectacle de course, Rosenqvist avait besoin de sa première victoire depuis 2020 pour être validée. Même si la carrière de Rosenqvist en IndyCar a été inégale – avec seulement deux top 10 lors des sept premières courses cette année – la victoire prouve que lui et cette équipe MSR sont capables de rivaliser pour la victoire à leur apogée.
“J’avais besoin de me prouver que je pouvais gagner sur un ovale, que je pouvais gagner à nouveau une course après avoir été si proche tant de fois”, a déclaré Rosenqvist. “Je ne pense pas que nous – l’équipe ou moi – avons cessé d’y croire, mais nous étions vraiment sûrs de pouvoir le faire sur n’importe quelle piste. Et c’était juste une question de temps. Cela a pris beaucoup de temps, il était définitivement tard, mais après Long Beach, nous étions dans un bon rythme et nous avons l’impression d’avoir débloqué quelque chose de nouveau dans la voiture 60.”
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Au cours des cinq dernières semaines, Rosenqvist a réalisé une performance très impressionnante, se classant septième au classement IndyCar.
Tout a commencé par une pole et une deuxième place au Grand Prix de Long Beach, ce qui aurait été une victoire sans un avertissement « malheureux ». Il a ensuite pris le départ en deuxième ligne du Grand Prix de Sonsio sur le parcours routier IMS, mais il a été impliqué dans un accident impliquant plusieurs voitures au premier virage de la course et a terminé 23e.DR Après avoir finalement chuté à nouveau après la course. Le week-end dernier, Rosenqvist s’est qualifié à l’intérieur de la deuxième rangée de l’Indy 500, établissant ainsi sa séquence de victoires.
Dans les 50 derniers tours de la course, il semblait que la victoire de Rosenqvist serait largement incontestée. Lui et son équipage, dirigé par l’ingénieur Adam Rovazzini, ont perfectionné leur méthode d’économie de carburant, qui s’est déroulée confortablement avec un autre carburant à emporter à la maison. Mais la stratégie, qui selon Rosenqvist était “comme jouer aux échecs”, a été jetée par la fenêtre lorsque le pilote rookie Caio Collette s’est écrasé et a été averti à huit tours de l’arrivée.
Dans une situation telle que la perte de Rosenqvist lors de la course à Long Beach, Rosenqvist n’avait plus le dessus.
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“Au début, tu es ennuyé”, dit-il. “Vous contrôlez une course, la plus grande course du monde, et tout tombe à l’envers.”
Rosenqvist se sentait désavantagé en occupant la première place, car ceux qui se trouvaient derrière lui pouvaient travailler à partir du tirant d’eau de leur voiture et trouver de l’espace pour dépasser. Le leader de la course a été dépassé à moins de deux tours du sixième tour de sept redémarrages dimanche dans une course qui a établi un record d’Indy 500 avec 70 changements de tête au total. Rosenqvist a abandonné la tête lors du redémarrage final, avec le passage d’Armstrong et Malukas, Rosenqvist tombant à la troisième place.
Mais une autre erreur de recrue de Mick Schumacher (celle-ci plus ou moins grave) a ouvert la fenêtre à Rosenqvist pour frapper à nouveau. Au tour 197, Schumacher a effleuré le mur extérieur, ce qui a amené la direction de course à émettre un autre avertissement, bien que Schumacher soit resté dans la course. Cette fois, Rosenquist n’a pas permis que le schéma des accidents passés à l’IMS et ailleurs se perpétue.
“J’ai essayé de ne pas laisser les pensées négatives prendre le dessus”, a déclaré Rosenquist. “Et j’ai essayé de convaincre le troisième gars d’être réellement là où vous voulez qu’il soit, car cela vous permet généralement d’obtenir un très bon run lorsque les deux voitures de tête roulent côte à côte et doivent essentiellement faire un trou dans l’air. Et le troisième gars obtient toujours une bonne fronde.”
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Rosenqvist a pris cette fronde et en a profité pour remporter la fusillade du 200 tour contre Malukas et Armstrong. Rosenqvist, qui pensait à l’origine qu’il s’agirait d’une fusillade de deux tours, a réussi à rester à deux de large d’Armstrong dans les quatre virages du dernier tour après avoir été mené par Armstrong dans le virage 1.
“Je me suis dit : ‘Oh, nous devons faire un travail rapide ici si ça doit être nous'”, a déclaré Rosenquist. “Et j’avais l’impression que nous manquions de temps, mais la dernière manche était suffisamment parfaite pour l’obtenir.”
Rosenqvist a conduit avec plus de confiance lors de son huitième départ à l’Indy 500 que lors de ses sept premiers. Il a refusé de se remettre en question et s’est plutôt appuyé sur son instinct pour la fusillade absolue qui a immortalisé Rosenqvist dans l’histoire de l’Indy 500.
Brun de Sion Est journaliste de sports automobiles pour IndyStar. Suivez-le à @z10nbr0wn. Recevez la couverture des sports automobiles d’IndyStar directement dans votre boîte de réception Notre newsletter sur les sports mécaniques. Abonnez-vous à Chaîne YouTube IndyStar TV : IndyCar Pour un aperçu des coulisses de l’IndyCar et une analyse d’experts.
Cet article a été initialement publié dans l’Indianapolis Star : Felix Rosenqvist, « l’homme du samedi », était un pilote différent lors du dernier tour de l’Indy 500
