O número 25 do mundo, Tallon Griekspoor, foi informado pelo ministro das Relações Exteriores de seu país para se retirar de um torneio na Rússia patrocinado pela gigante estatal de energia Gazprom neste fim de semana.
Os Troféus North Palmyra são uma exibição realizada em São Petersburgo desde 2022, quando a invasão da Ucrânia pela Rússia fez com que os torneios ATP e WTA fossem retirados da programação da turnê.
A estrela holandesa é o único jogador que participa do torneio que não é nem russo nem descendente de russos com lealdade esportiva a uma ex-república soviética, junto com Alexander Bublik e Yulia Putinseva, do Cazaquistão.
A participação de Griekspoor no evento provavelmente decorre da participação de sua amiga, companheira de equipe Anastasia Potatpova, que já competiu no torneio no passado.
A estrela feminina de 24 anos compartilhou uma foto dela e de seu namorado viajando para a cidade russa no canal Telegram do programa no final de sua viagem romântica pós-temporada às Maldivas.
No entanto, um dia antes do início do torneio, o ministro David van Wel apelou ao número 1 do seu país para reconsiderar.
Tallon Griekspoor foi convidado pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros holandês a não competir num espectáculo russo
A número 25 do mundo chegou a São Petersburgo para jogar ao lado de sua amiga Anastasia Potapova
“Você não está proibido de participar de torneios na Rússia, mas peço a ele que não o faça”, disse Van Weel. “Pense nos aspectos morais.”
Embora os jogadores russos que competem no torneio devam fazê-lo sob bandeira neutra, não existem regras que os proíbam de jogar na Rússia por uma entidade estatal devido ao status de exibição do torneio.
Como não há ligação entre o tour e o evento, os jogadores – que são efetivamente patrocinadores independentes da ATP ou WTA – são livres para tomar as suas próprias decisões de inscrição.
Entre os que decidiram participar do torneio estão o ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos Daniil Medvedev e as 20 melhores jogadoras Karen Khachanov, Diana Schnaider e Veronika Kudermetova.
De acordo com a AD, acredita-se que Griekspoor tenha contactado a Associação Holandesa de Ténis para confirmar a sua inclusão no sorteio do torneio, tendo o diretor técnico Jacco Eltingh sido forçado a alegar que não havia forma de sancionar o jogador ou impedi-lo de jogar.
“A própria federação de tênis não envia jogadores ou equipes para a Rússia e segue a política do CON (Comitê Olímpico Nacional da Holanda) e das organizações internacionais de tênis”, disse Eltingh.
“Mas um tenista de topo é, em última análise, uma entidade independente que pode fazer escolhas se não estiver nas seleções juvenis nacionais.”
As iterações anteriores da exposição contaram com jogadores estrangeiros, como o francês Adrian Mannarino e a estrela espanhola Roberto Bautista Agut.
O casal encerrou recentemente suas férias fora de temporada nas Maldivas e em Dubai
Daniil Medvedev é um dos maiores nomes definidos para competir no evento – que existe em vez de paradas de turnê sancionadas
Griekspoor é o único jogador ativo que não é russo ou de ascendência russa
Notoriamente, o preço da corrida de São Petersburgo pode revelar-se demasiado elevado para muitas estrelas de topo, com Jasmine Paolini retirada às pressas do alinhamento de 2023, no meio de uma reação generalizada.
Mas para alguns, a mancha moral de competir na Rússia não é algo que subscrevam, com Mannarino a partilhar em Janeiro de 2024 que sente que está acima da política.
“Sou tenista profissional”, disse o jogador de 37 anos. “Não gosto de política ou qualquer outra coisa.
“Eu simplesmente fui lá. Fiz meu trabalho. Foi isso que fiz.
“Não estou defendendo nada. Foi um evento privado. Não se tratava de apoio político. Não há nada para discutir.”
Mas para as estrelas ucranianas em digressão, participar no torneio é o mesmo que defender a guerra.
“Tentei explicar-lhes no que estariam envolvidos”, disse Lesia Tsurenko em 2023, em discussões com Mannarino, Bautista Agut e o sérvio Laszlo Dzere. “No ano passado, consegui convencer um jogador a não ir a este torneio vergonhoso.”
“Os tours de tênis bloqueiam qualquer informação sobre a guerra e não explicam aos jogadores que estarão anunciando um patrocinador do terrorismo, seus nomes serão usados para propaganda e a participação em eventos patrocinados por empresas sancionadas não é aceitável.
“Isso prejudicará a imagem do jogador, do seu país e da digressão. Não é difícil distinguir o bem do mal.”
A liderança da Gazprom baseada em São Petersburgo tem laços profundos com Putin e o seu governo e contribui com milhares de milhões de dólares em impostos para o Estado, financiando por sua vez a contínua máquina de guerra da Rússia.
