Le batteur néo-zélandais Henry Nicholls est revenu du côté du Test avec un siècle d’invincibilité alors que les visiteurs resserraient leur emprise lors du deuxième test de vendredi contre l’Angleterre à l’Ovale.
Appelé dans l’équipe après la retraite de Kane Williamson, Nicholls est resté invaincu aux souches avec 119 alors que la Nouvelle-Zélande a atteint 252/3 lors de sa deuxième manche. Avec une avance de 100 points en première manche, les visiteurs ont terminé la troisième journée avec une avance globale de 352 points avec sept guichets encore en main.
Plus tôt dans la journée, la Nouvelle-Zélande a profité de cet avantage en éliminant l’Angleterre pour 291 avant le déjeuner.
Nicholls et Rachin Ravindra ont reconstruit les manches après un revers précoce. Ravindra a marqué 76 avant son licenciement alors que la paire a mis 161 balles sur 201 pour le quatrième guichet. Il s’agit du partenariat le plus élevé de Nouvelle-Zélande à l’Ovale.
Les visiteurs ont progressivement accru leur avance avant de reprendre le contrôle après le thé, laissant l’Angleterre avec une tâche difficile pour la quatrième journée.
L’ancien quilleur rapide anglais Stuart Broad a déclaré que le match constituerait un défi majeur pour le capitaine suppléant Joe Root.
Root remplace Ben Stokes, qui a été exclu après l’incident de la discothèque après le premier test.
L’attaque de bowling de l’Angleterre a peu d’expérience en test. Sonny Baker fait ses débuts, Matt Fisher ne joue que son deuxième test et son premier en quatre ans, tandis que Josh Tongue fait sa 11e apparition au test. Jofra Archer, disputant son 19e Test, est le membre le plus expérimenté de l’attaque rapide.
Le manque d’expérience s’étend au-delà de l’unité de bowling. Le gardien de guichet James Reve et le batteur Jordan Cox font également leurs débuts, tandis que l’ouvreur Emilio Gay ne joue que son troisième test.
Broad a déclaré au podcast Sky Sports Cricket : “C’est presque le pire cauchemar de Root.”
“Il a un groupe de bowling inexpérimenté, un terrain plat, le soleil est au rendez-vous, l’Angleterre est en retard dans le match et tactiquement, il n’a personne en particulier sur qui s’appuyer.”
“Ils manquent d’idées tactiques. C’est au capitaine de décider quoi faire, mais le manque d’expérience de l’équipe d’Angleterre est éclipsé par le petit flair de jeu de la Nouvelle-Zélande.”
La Nouvelle-Zélande a désormais de fortes chances d’égaliser la série 1-1 et de forcer un match décisif à Trent Bridge à partir du 25 juin.
Cependant, ils se méfieront après que l’Angleterre ait poursuivi ses cibles lors des trois tests lors de sa précédente tournée en Nouvelle-Zélande en 2022.
Avec sept guichets en main, les visiteurs chercheront à étendre encore leur avance avant de demander à l’Angleterre de tenter l’une des plus grandes poursuites de quatrième manche de l’histoire du Test.
La course-poursuite la plus réussie de l’Angleterre à l’Ovale reste de 263 contre l’Australie en 1902, tandis que sa poursuite la plus réussie en test de cricket est de 378/3 contre l’Inde à Edgbaston en 2022.
