DENVER — Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière participation de Carter Hart aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Une constante est son jeu stellaire au filet.
En 2020, il était le gardien partant de 21 ans des Flyers de Philadelphie, avec une fiche de 9-6 lors de leur course au deuxième tour de la Conférence de l’Est lors de la bulle de Toronto, affichant un pourcentage d’arrêts de ,926 et deux blanchissages.
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Après avoir purgé une peine d’exil au hockey alors que Hockey Canada était impliqué dans un scandale d’abus sexuels – pour lequel il a été acquitté – Hart s’est joint aux Golden Knights de Vegas en décembre dernier. Ils ont déclenché leurs séries éliminatoires en obtenant une fiche de 9-4 pour voler la glace à domicile aux Golden Knights avec une victoire de 4-2 contre le Colorado, tête de série, lors de leur finale de la Conférence Ouest, mercredi soir.
“Nous savons que c’est une bonne équipe”, a déclaré Hart, qui a un pourcentage d’arrêts de ,920 lors de ces séries éliminatoires tout en n’accordant que 2,35 buts par match. “Nous savons qu’ils ont beaucoup de compétences dans leur équipe et nous respectons cela, mais on ne peut pas trop les respecter. Et je pense que nous avons fait du bon travail en défendant et en limitant leur temps dans l’espace et je pense que nous avons bloqué beaucoup de tirs ce soir et sommes entrés dans beaucoup de couloirs et avons égalisé quelques bâtons. “
Hart a été excellent pour arrêter les rondelles qui l’atteignaient, repoussant 36 des 38 tirs. Une déviation entre les jambes de Valeri Nichushkin et un but tardif de Gabe Landeskog lui ont permis d’entrer, attirant le gardien de but de l’Avs Scott Wedgwood en avantage numérique pour un avantage de deux hommes.
“Carter Hart est un sacré gardien”, a déclaré l’entraîneur des Golden Knights John Tortorella, qui a pris ses fonctions à Las Vegas le 29 mars et a entraîné Hart à Philadelphie. “Il a été formidable pour moi à Philadelphie, et nous en avons deux très bons, vous savez. (Audin Hill) a été un peu mis à l’écart, c’est un gars qui a remporté la Coupe Stanley il y a quelques années.
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“Mais Carter, je pense qu’il est devenu beaucoup plus fort mentalement. Je ne pense pas que je vais trop le déranger. Il est juste nul. Et il devrait l’être, parce que nous avons beaucoup de travail à faire ici.”
Le respect est mutuel.
“Oui, je pense qu’il a fait un excellent travail en venant ici”, a déclaré Hart. “Ce n’est jamais facile d’aborder la fin de la saison comme il l’a fait et je pense qu’il a fait un travail fantastique pour rallier le groupe et gagner la confiance des gars. J’aime vraiment jouer pour lui. J’ai aimé jouer pour lui à Philadelphie et je suis content qu’il soit ici.”
Au début de 2024, Hart a été mis en congé pour une durée indéterminée du hockey après avoir été accusé d’agression sexuelle impliquant des membres de l’équipe canadienne du monde junior 2018 dans le cadre du scandale d’agression sexuelle de Hockey Canada ; Il a été acquitté de toutes les accusations l’année dernière et a repris sa carrière à Vegas.
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La ligue a examiné le cas et a accepté de permettre aux accusés acquittés de jouer à partir du 1er décembre 2025. Hart a été le premier de ces cinq joueurs juniors canadiens à accepter un contrat avec la LNH, signant un contrat de 4 millions de dollars sur deux ans avant de travailler avec la filiale de Vegas de la Ligue américaine de hockey à Henderson, au Nevada.
Après avoir accepté de signer, Hart a lu une déclaration aux journalistes, disant, en partie, “montrer à la communauté mon vrai caractère, qui je suis et ce que je fais”.
Il montre à quel point il peut aider Vegas à remporter une autre Coupe Stanley. Les Golden Knights ont indiqué qu’ils ne seraient pas comme les Kings de Los Angeles ou le Wild du Minnesota, qui ont effectué 10 arrêts dans une première période sans but après avoir obtenu un dossier de 1-8 contre le Colorado lors des tours précédents.
“C’est énorme”, a déclaré Hart. “Pour sortir comme nous l’avons fait, je pense que nous avons vraiment bien réussi en première période et je sais que c’est un bâtiment difficile à jouer et c’est énorme de se lancer et de commencer de la bonne manière, puis de bâtir sur cela.”
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AP NHL : Et
