A apenas quatro dias da vitória sobre Chris Eubank Jr., Conor Benn já tem seu próximo alvo. Ou melhor, objetivos.
Imediatamente após a decisão unânime e unilateral de Benn sobre Eubank em sua tão esperada revanche no Tottenham Hotspur Stadium, em Londres, no último sábado, as convocações começaram. Ryan Garcia, o campeão dos leves do WBC Shakur Stevenson, o campeão dos meio-médios da WBO Brian Norman Jr. e o detentor do título do IBF Lewis Crocker estavam entre aqueles que colocaram seus nomes na cartola para um confronto potencial com Benn.
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Ben revelou seus planos no “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned na quarta-feira – e ele tinha um objetivo diferente em mente.
“(Voltarei) para 147 (libras), com certeza”, disse Ben. “Não sei quanto tempo tenho para fazer 147, então o ideal é irmos direto para a maior luta de 147 que pudermos fazer. … Esse é (Mario) Barrios.”
Benn inicialmente nomeou o campeão meio-médio do WBC, Barrios, como seu alvo principal, mas quando viu um confronto recente entre ele e Garcia nas redes sociais, ele rapidamente mudou seu foco.
“Sim, você está certo (Garcia é a luta maior)”, admitiu Ben. “Só de ver (aqueles) tweets, definitivamente Ryan… mudei de ideia. Só de ver isso me deixa furioso.”
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“Acho que ele é um idiota e adoraria vencê-lo diante de 65.000, 70.000 pessoas aqui em Londres”, continuou Ben. “Sinto que eu e Ryan teremos uma grande luta. Sinto que sou mais perigoso aos 147. Principalmente quando estou me misturando com os caras maiores, me sinto muito mais forte. Se Rolly Romero fosse derrubá-lo, que também é um grande lutador, eu definitivamente – sinto que sou muito mais explosivo que Rolly, muito mais preciso e mais ativo. Alguns danos.”
“Eu instruí (o empresário de Ben) Keith Connolly e Lee (Embtage, advogado de Ben) para fazerem a luta contra Ryan Garcia. Se isso não se concretizar, tudo bem, sem problemas – Barrios. Essas são as duas pessoas na minha lista de alvos. Ryan Garcia seria uma grande luta, e sem dúvida, tenho certeza. Foi daí que vieram todos os nocautes da minha saída com destaque.
À medida que o debate continuava, Benn parecia inclinar-se para que Garcia fosse o favorito e Barrios fosse o plano reserva, embora seu pai, a lenda britânica Nigel Benn – que ganhou títulos mundiais em duas categorias de peso na década de 1990 – discordasse. O membro do Hall da Fama do boxe deixou claro que prefere ver Conor imitar suas conquistas pelo título mundial do que perseguir Garcia em uma luta muito lucrativa e sem título.
“Ele sempre quis o cinturão WBC”, disse Nigel. “Então não acho que o dinheiro deva atrapalhar. O dinheiro sempre vai acompanhá-lo, não vai a lugar nenhum. Acho que pessoalmente, ok, ele pode não ganhar a mesma quantia (para lutar contra Barrios), mas ter aquela alça na cintura (significa mais), então quando ele se aposentar, ele sempre poderá dizer ‘eu consegui’.
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Embora Garcia e Barrios sejam os próximos adversários ideais para Benn, ambos podem ser eliminados em breve. O chefe do Golden Boy, Oscar De La Hoya, foi confirmado durante o show de Vergil Ortiz Jr. x Erickson Lubin disse ao DAZN no início deste mês que está trabalhando em uma partida pay-per-view entre Barrios x Garcia, que se acontecer, deixaria Benn procurando por outro inimigo.
Ben pode não precisar procurar além de “The Ariel Helwani Show” para ver seu próximo oponente. A última vez que Benn apareceu no programa em julho, ele foi inesperadamente acompanhado pelo campeão dos leves do WBC, Stevenson. Benn e Stevenson iniciaram uma discussão respeitosa, mas divertida, e eventualmente concordaram em explorar um confronto de 147 libras no futuro.
“Na verdade, conversei com Shakur (após a vitória de Eubank)”, revelou Benn na quarta-feira. “Não sou eu quem está falando – quando falo, estou falando sério.
“Falei com ele (e disse):” Você está falando sério (para discutir comigo)? Porque falando sério, podemos fazer a luta em abril e podemos fazer em um estádio (em Londres). Ele disse: “Vou tirar (Teofimo Lopez) do caminho. Vou levar a vitória com certeza e 100% podemos fazer a corrida em abril na Inglaterra”.
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Há rumores de que Stevenson está finalizando uma luta com o campeão superleve da WBO, Lopez, para 31 de janeiro em Nova York, onde uma vitória daria a Stevenson um título de quatro divisões. Tal vitória também poderia configurar um confronto entre Stevenson e Benn para um grande evento ao ar livre no Reino Unido no próximo verão.
Na década de 1990, houve muito interesse em uma terceira luta entre Chris Eubank Sr. e Nigel Benn, mas nunca se concretizou. Eubank Sr. venceu a primeira partida e a segunda terminou empatada.
Quando o jovem Benn vingou sua derrota para Eubank Jr. no sábado e empatou em 1 a 1, ele insistiu que o livro estava fechado para sempre na rivalidade Benn-Eubank. Ele disse ao Uncrowned que uma luta potencial da trilogia Eubank só aconteceria acima dos 160 libras, provavelmente no peso supermédio (168 libras), e Ben não tem interesse em lutar até mesmo no peso médio daqui para frente.
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Embora Benn e Eubank ainda não estejam de acordo, há um novo respeito nisso. Eubank abraçou Benn pela primeira vez após o jogo de sábado. A dupla não compartilhou esse respeito após o primeiro encontro.
“Agora que a poeira baixou um pouco, ele não é meu tipo, mas é um bom lutador”, disse Ben sobre seu oponente. “Ele me proporcionou duas grandes lutas e fizemos história juntos. Mas no nível pessoal, provavelmente não é o meu tipo, não.”
