Onze jours après la relégation de Sunderland en barrages grâce aux buts à l’extérieur, les récriminations battent leur plein.
Le manager par intérim Bob Stokoe a aidé le président Bob Murray à identifier des objectifs à temps plein – le manager d’Ipswich récemment limogé, Bobby Ferguson, serait le favori, tandis que d’autres candidats nommés dans The Journal incluent le patron de Scunthorpe, Mick Buxton, l’assistant de Sheffield Wednesday et l’ancien entraîneur de Sunderland Peter Eustace, Middlesbrough et Saxton ont été entraîneurs à Middlesbrough et Middlesbrough Preston.
Publicité
Cependant, le capitaine du club, Gary Bennett, se concentrait toujours sur le titulaire à temps plein derrière l’abri Roker et dans une interview avec le magazine Match, Benno s’est laissé déchirer.
Notre chute est due à une mauvaise gestion. Laurie ne pouvait pas gérer un club de cette envergure.
Les histoires sur l’énorme somme d’argent que lui et certains des joueurs plus âgés qu’il a recrutés ont provoqué beaucoup de troubles dans le vestiaire.
Au début, je n’étais pas d’accord avec lui. Cela a un peu changé quand ils m’ont nommé capitaine. Mais plusieurs autres joueurs n’ont pas pu tout obtenir.
Benno pensait que McMenemy avait essayé de reproduire ce qu’il avait fait à Southampton, mais cela ne convenait pas au club de deuxième division. Sans citer de noms, il a déclaré que les recrues de McMenemy étaient incapables – ou peut-être peu disposées – de répondre aux exigences du football de deuxième niveau.
A Southampton, il s’est entouré de bons et vieux professionnels et cela a fonctionné pour lui. Cela ne s’est pas produit ici. Les joueurs qu’il a recrutés avaient fait leur carrière en première division et ne convenaient pas au style de football en dessous d’une division.
Ses compétences avec le ballon, sa conscience de la position et sa capacité de passe n’ont pas compté pour sa capacité à courir et à tacler fort pendant 90 minutes.
Ils ne pouvaient pas supporter les joueurs qui les fermaient et nous avions besoin de joueurs plus fondamentaux, prêts à courir toute la journée pour nous ramener en troisième division.
Le skipper a estimé que le traitement réservé par McMenemy à certains des meilleurs joueurs dont il avait hérité l’avait amené à emboîter le pas – et a déclaré qu’il était susceptible de quitter Roker cet été.
Il a contrarié beaucoup de joueurs en jouant hors de position. Personne ne voulait vraiment quitter le club, mais Barry Venison, Nick Pickering et Shaun Elliott ont laissé entendre qu’ils ne voulaient pas le garder.
Ce fut le pire moment de ma vie et en tant que leader. Je pense que c’est une tache noire dans mon dossier.
Personnellement, j’ai passé trois bonnes années ici, mais si de bonnes offres arrivent, je devrais envisager de déménager.
Bien sûr, Benno est resté à Roker Park pendant plusieurs années, ramenant l’équipe en deuxième division sous la direction de Denis Smith dès la première tentative, avant que Murray ne soit attiré par York City.
Publicité
Bobby Saxton a remplacé Smith à York lors d’un manège managérial et a heureusement vendu Marco Gabbiadini au club, Smith ayant conclu un « gentleman’s Agreement » pour ne recruter aucun joueur de York pendant les 12 premiers mois.
“Ce contrat a été partagé entre moi et Bobby”, a déclaré Smith plus tard.
Bobby Ferguson, quant à lui, a quitté Ipswich après avoir perdu lors des barrages à l’autre bout du tableau. Il avait supervisé la relégation l’année précédente mais a eu la chance de récupérer le club, ce qu’il a presque fait. Il a déménagé à Al-Arabi au Koweït, où il a travaillé comme entraîneur sous la direction de Dave Mackay avant de retourner en Angleterre. Il a rejoint l’équipe d’entraîneurs de Malcolm Crosby en 1992, provoquant l’arrivée de Terry Butcher en tant que joueur puis manager.
Un autre nom sur la liste, Mick Buxton, faisait également partie de l’équipe d’entraîneurs de Butcher, même si, compte tenu de ses relations dans le West Yorkshire, il a toujours été considéré comme un « homme Murray ». Buxton, qui allait éventuellement succéder à Butcher, et Bobby Saxton ont également terminé entraîneur à Sunderland – une liste rapportée par le Journal en 1987 suggère qu’il y avait un facteur derrière cela.
