Brighton foi forçado a pedir desculpas depois que a academia do clube postou nas redes sociais a foto de um infame soldado japonês da Segunda Guerra Mundial.
Uma postagem no X mostrou o atacante japonês Kaoru Mitoma ao lado de um jogador da academia do clube, com a dupla segurando um cartão de futebol onde se lia Hiroo Onoda.
Onoda foi um oficial do Exército Imperial Japonês que não conseguiu se render após o fim da Segunda Guerra Mundial, tornando-se o último a fazê-lo em 1974, após a intervenção de seu ex-comandante.
Ele foi inicialmente aclamado como um herói quando voltou para casa, mas Onoda é uma figura controversa na China, já que o Japão cometeu várias atrocidades no país durante a guerra, enquanto milhões de chineses foram mortos pelas forças imperiais japonesas.
Onoda também matou 30 civis na ilha de Lubang, nas Filipinas, depois de confundi-los com o inimigo, com o notório soldado recusando-se a acreditar que a guerra tinha acabado.
Na época, ele estava escondido nas selvas das Filipinas, embora o governo do país o tenha perdoado posteriormente.
Brighton pediu desculpas depois que a academia do clube postou uma foto do notório soldado japonês da Segunda Guerra Mundial, tenente Hiroo Onoda (acima), nas redes sociais.
A estrela japonesa do Brighton, Kaoru Mitoma, ergueu um cartão de futebol Onoda ao lado de um jogador da academia do clube.
A postagem de Brighton posteriormente causou grande agitação nas redes sociais, especialmente na China, com fãs expressando raiva e frustração.
Isso aconteceu depois que se tornou viral na plataforma de mídia social chinesa Weibo.
A postagem da academia Seagulls foi posteriormente excluída.
A academia então pediu desculpas e disse: “O clube pede desculpas sinceramente por qualquer ofensa causada na China por uma postagem recente sobre a participação da nossa Academia no torneio Trégua de Natal da Premier League.
“Valorizamos muito os nossos torcedores na China e não pretendemos causar nenhuma ofensa”.
Não está claro como surgiu o cartão Onoda, mas junto com a imagem, Brighton explicou que os sub-12 do clube participariam da Copa da Trégua de Natal, na Bélgica, após vencerem o Esquema de Treinamento da Premier League.
Este torneio leva o nome das tréguas ocorridas em 1914 durante a Primeira Guerra Mundial, quando soldados alemães e ingleses participavam de partidas de futebol no dia de Natal.
Onoda retratado retornando ao Japão em 1974 depois de ser o último soldado japonês a se render
Brighton mais tarde se desculpou “por qualquer ofensa causada à China” por sua postagem nas redes sociais
A Premier League descreve a Christmas Truce Cup como um torneio que “oferece aos jogadores sub-12 da academia a oportunidade de testar o seu talento futebolístico contra os principais clubes europeus, ao mesmo tempo que compreendem os acontecimentos históricos que moldaram o nosso mundo”.
A BBC Sport informou que a postagem e fabricação dos cartões foi um “erro genuíno” dos dirigentes do Brighton, com o clube ignorando a polêmica em um grande descuido.
Onoda serviu no exército japonês entre 1942 e 1974.
Ele havia sido declarado morto pelo governo do país em 1959, mas na verdade estava escondido nas Filipinas na época, acreditando que os anúncios afirmando que a guerra havia acabado eram manobras dos inimigos do Japão.
Ele faleceu aos 91 anos em janeiro de 2014 em Tóquio.
