Nova Deli: Quando Delhi Capitals selecionou Auqib Nabi $$8,4 milhões no leilão IPL, o preço de oito dígitos contou apenas parte da história. Para os devotos do críquete doméstico indiano, a ascensão do navio de cruzeiro Jammu e Caxemira é menos uma surpresa, mas mais uma recompensa por anos de trabalho silencioso e incansável.
Vindo de Baramulla, no norte da Caxemira, Nabi nunca teve o luxo de usar atalhos. Ele construiu sua carreira passo a passo, temporada após temporada, tornando-se o auge do boliche da J&K e um dos arremessadores rápidos mais consistentes do Troféu Ranji nos últimos anos.
“O treinamento geral não envolve apenas habilidades”, disse ao HT o extático técnico de boliche da J&K, P. Krishna Kumar, que trabalhou em estreita colaboração com Nabi. “É preciso passar tempo com o jogador, conversar com ele, entender as coisas pessoais. Só assim o jogador começará a confiar no treinador”.
A confiança foi fundamental para o crescimento de Nabi, e ele frequentemente creditava a Krishna Kumar o aprimoramento de suas habilidades. O destro destacou-se no ano passado com 38 postigos a uma média de 13,45, incluindo cinco lances de cinco postigos. Ele terminou em segundo com o postigo mais alto geral e foi um dos dois únicos marcapassos entre os dez primeiros. Na temporada de Ranji em andamento, ele é novamente o segundo maior tomador de postigos, com 29 postigos com uma média de 13,28, incluindo três lances de cinco postigos.
“Ele é muito diferente dos outros meninos”, disse Krishna Kumar. “Nos últimos dois anos, ele tem tido um ótimo desempenho. Mesmo que não tenha tido a oportunidade antes, ele nunca reclamou. Ele apenas disse: ‘Senhor, isso faz parte da vida.’ Esse tipo de pensamento é raro.”
A consistência de Nabi refletiu o renascimento da própria J&K. A equipe alcançou os nocautes de Ranji pela primeira vez em cinco anos no ano passado, derrotando potências como Mumbai e Baroda. Este ano, a ascensão continua com vitórias sobre Delhi e Hyderabad. Krishna Kumar observa que a maior força de Nabi está em seu temperamento.
“Se ele acertar cinco postigos, a sua atitude é a mesma. Se ele correr, a sua atitude é a mesma”, disse o treinador. “Ele é muito calmo mentalmente. Isso é muito importante se você quiser jogar em um nível mais alto. Sou treinador há 20 anos e vi poucos jogadores como ele – Wasim Jaffer, Vikram Rathour e Sanjay Bangar. Quer tenham jogado ou falhado, eles seguiram em frente. Essa é a chave. É por isso que Auqib está progredindo.”
Criado em uma família onde os estudos eram uma prioridade, Nabi secretamente nutriu suas ambições no críquete imitando as ações de boliche do marcapasso sul-africano Dale Steyn. Sua primeira licitação pela JKCA terminou em decepção. A descoberta finalmente veio em 2018, com sua estreia no Troféu Vijay Hazare, embora uma lesão logo tenha interrompido seu ímpeto. Sua estreia em Ranji ocorreu um ano depois e o progresso foi gradual.
“Antes ele tinha uma boa vantagem, mas não estava confiante com o inswinger e outras entregas. Eu disse a ele que ele tem uma ótima posição de pulso. “Trabalhamos em pequenos aspectos táticos e mentais. Quando eu disse algo a ele e ele usou, funcionou. Isso gera confiança.”
Acordo multimilionário de IPL da Nabi, aumentando a partir do preço base $$30 lakh, também passou a simbolizar a ênfase renovada no críquete doméstico. Seu sucesso no críquete de bola vermelha domina a discussão, mas ele também impressionou no recém-concluído Troféu Syed Mushtaq Ali, conseguindo 15 postigos com uma média de 13.
“Isso mostra que o desempenho doméstico é importante”, disse Kumar. “Os jovens jogadores agora percebem que, se aprimorarem o críquete Ranji, serão recompensados.”
Embora Nabi seja principalmente um arremessador, aqueles ao seu redor veem mais potencial. Em sua última partida pelo J&K antes do leilão, ele marcou 21 bolas 32 na vitória de 13 corridas sobre Madhya Pradesh. Falou-se antes do leilão que ele era um jogador a ser observado. Nabi permaneceu caracteristicamente discreto. No dia do leilão, ele desligou o celular e desapareceu dos holofotes, já pensando no próximo desafio.
“Ele adora lançar, mas tem força natural com o taco”, disse Kumar. “Se ele trabalhar mais nas rebatidas e no campo, poderá se tornar um jogador versátil. A Índia precisa de um jogador assim.”
“Isso diz tudo sobre ele”, disse seu treinador. “Ele não se deixa levar. Ele simplesmente continua trabalhando.”
Certa vez, seu treinador lhe disse que as grandes ligas eram apenas uma questão de tempo. Isso não é mais uma previsão, mas uma profecia. Antes conhecido como Steyn de Baramulla, Nabi atacará Feroz Shah Kotla e dividirá a nova bola com Mitchell Starc. Sua jornada está apenas começando.
