LAS VEGAS— Ao falar em Las Vegas, uma das cidades que poderá estar envolvida no processo de expansão da NBA, o comissário Adam Silver disse que a decisão virá no próximo ano.
“Acho que agora estamos no processo de trabalhar com nossas equipes e avaliar o nível de interesse e obter uma melhor compreensão de como será a economia no terreno para certas equipes…” disse Silver, falando à mídia antes do jogo pelo título da Copa da NBA. “Então, em algum momento de 2026, tomaremos uma decisão.”
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Isso define um cronograma para o que acontece a seguir. A expansão da NBA – quase certamente em Seattle e Las Vegas – tem sido discutida há anos. No início, Silver disse que queria conseguir um novo CBA com os jogadores, e depois um novo contrato de televisão, antes de considerar seriamente a expansão. Mesmo quando essas coisas acontecem, parece que a liga está a arrastar os pés num processo lento, incluindo no verão passado, quando Silver disse que os proprietários ordenaram “fazer uma revisão aprofundada de todas as questões relacionadas com a expansão, tanto económicas como não económicas”. Tudo isso enquanto os proprietários parecem querer avançar a todo vapor com uma liga europeia da NBA que será separada.
Silver disse que é sensível à ideia de simplesmente deixar Seattle e Las Vegas em risco.
“Não é segredo que estamos olhando para este mercado de Las Vegas. Estamos olhando para Seattle. Estamos olhando para outros mercados também”, disse Silver. “Eu diria que quero ser sensível a essa noção de que estamos de alguma forma provocando esses mercados, porque sei que já falamos sobre isso há muito tempo.
“Como disse antes, a expansão doméstica, em comparação com a criação de uma nova liga na Europa, é vender capital nesta liga actual. Se você possui 1/30 desta liga, agora possui 1/32 se adicionar duas equipas. Portanto, é uma análise económica mais difícil. Em muitos aspectos, requer prever o futuro.
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“Ao mesmo tempo, acho que Seattle e Las Vegas são duas cidades incríveis. Obviamente, tínhamos um time em Seattle que teve grande sucesso.
Em última análise, a questão será se a grande maioria dos proprietários existentes acha que a enorme infusão de dinheiro que receberão das taxas de expansão – centenas de milhões indo direto para o resultado final, não distribuídos aos jogadores – vale a pena abrir mão de uma porcentagem da liga a longo prazo. Nem todos os proprietários estão convencidos de que esta é uma boa troca, mesmo com o aumento dos valores das franquias.
O ritmo lento de expansão levou a muitas especulações sobre a mudança da equipe da NBA, com a franquia em um mercado menor sendo vendida e transferida para Seattle ou Las Vegas. Silver diz que não tem controle sobre isso.
“A liga não tem o direito de realocar um time…” disse Silver. “Mas mover uma equipe exige o desejo da equipe de ser transferida, principalmente do governador; é um processo em que você solicita a mudança.
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“Eu também diria que só porque alguns mercados não produzem a mesma receita que outros, não significa que sejam mercados que não merecem franquias da NBA. Se você olhar para a nossa constituição, os fatores que os proprietários devem considerar ao tomar a decisão de transferir um time vão apoiar esse time na história que está naquela comunidade, a operação desse time, a oportunidade competitiva.
Aconteça o que acontecer, parece que uma decisão será tomada no próximo ano.
