Há uma pergunta trivial popular entre os fãs de corridas que segue a mesma linha: Qual piloto fez mais voltas na história da Fórmula 1 sem ganhar um único ponto no campeonato?
A resposta, claro, é Bernd Maylander: o homem que – durante os últimos 25 anos – foi encarregado de patrulhar o Safety Car na frente dos 20 melhores pilotos do mundo.
Em cada um dos 24 circuitos atuais da F1, você o encontrará esperando no pit lane, pronto a qualquer momento para acelerar para a pista enquanto limpa os destroços ou guincha um carro ferido para fora de perigo.
Ele correu contra Michael Schumacher, dirigiu Lewis Hamilton e Max Verstappen em sua agora icônica corrida de última volta em 2021 e é conhecido por seu humor seco e habilidades imparáveis nas condições mais difíceis.
No fim de semana passado, ele esteve em Las Vegas para a rodada final do Campeonato Mundial de 2025 e o Daily Mail teve a rara oportunidade de se juntar a ele para dar uma volta no famoso circuito de rua – Strip, Globe e tudo.
Para esta experiência – cortesia da Pirelli e Hilton Grand Vacations – ele até sentou-se ao volante de sua máquina habitual: o Mercedes-AMG GT Series Safety Car preto, em vermelho vivo e por US$ 325 mil se você quiser comprar até mesmo a versão mais básica.
O safety car Mercedes-AMG GT Black Series de Bernd Maylander supera as velocidades da Sphere
O Daily Mail teve a oportunidade de experimentar velocidades de até 180 mph em Las Vegas
É difícil colocar em palavras o quão rápido um carro de estrada pode viajar neste circuito, muito menos um carro de Fórmula 1 em que os pilotos podem sentir forças cinco vezes maiores que o seu peso corporal durante as curvas e as frenagens.
Embora eu possa não ter sofrido a mesma pressão, Maylander não estava se contendo e sem treinamento – e reconhecidamente abaixo dos níveis de condicionamento físico – eu ainda estava colado à janela do passageiro na mais brutal daquelas 17 curvas.
A 240 km/h na primeira reta da pista, o piloto alemão tira a mão direita do volante enquanto minimiza a velocidade em que viajamos.
“É muito mais rápido do que você esperava”, foi minha brincadeira inicial, algo que espero ter ouvido mais de mil vezes dirigindo Hot Laps para fãs de F1 ao longo dos anos.
“Sim, mas acredite, a Fórmula 1… isso é rápido”, explica ele, ao mesmo tempo ganhando velocidade, mas mantendo o comportamento de um homem que entra no supermercado local em uma tarde de domingo.
Em 2024, o piloto da Williams, Alex Albon, atingiu incríveis 229 mph (368 km/h) na reta mais longa de 1,9 quilômetros deste circuito, o carro de F1 mais rápido que já percorreu em qualquer corrida nos últimos seis anos.
Enquanto Maylander gira nosso volante em uma curva em S, ele fala sobre suas partes favoritas do calendário da F1, mal pensando na parede a centímetros de passar pela minha cabeça.
À noite, as luzes brilhantes da Cidade do Pecado deixam você sem fôlego enquanto você corre pelas 17 curvas da pista
Pessoas como Beyoncé e Jay-Z também tiveram experiências Hot Lap em Las Vegas no fim de semana
Se você quiser comprar até mesmo a versão mais básica do safety car, isso custará US$ 325 mil
Talvez a parte mais chocante da experiência (pelo menos para mim, não posso falar por Bernd) tenha ocorrido na segunda metade da volta, quando me permiti entrar ao meu redor enquanto descíamos a Las Vegas Strip a 180 mph.
Como se estivesse em uma corrida nossa, Maylander passou por uma McLaren, ultrapassando-o sem sequer olhar. Em nossa Mercedes, éramos George Russell para seu Lando Norris, e esta foi minha única chance de glória em um circuito de F1.
Freando no final da reta, Maylander me levou para a última curva da pista, diminuindo a velocidade até parar em frente ao paddock onde Verstappen, Hamilton e Charles Leclerc se preparavam para as voltas.
Ao pisar no asfalto quente, senti-me grato: por ter tido um vislumbre deste mundo brilhante e rápido, mas também por ter os pés de volta à terra firme.
Diz-se que Maylander fez mais de 1.400 voltas em pistas de F1 ao redor do mundo – algumas lentas, outras rápidas.
Embora certamente haja muitas outras coisas memoráveis sobre ele, é disso que mais me lembrarei.
