Mesmo antes de o Green Bay adquirir Micah Parsons no final de agosto, os Packers se consideravam os principais candidatos ao Super Bowl.
Agora eles enfrentam o desagradável desafio de provar seu valor sem seu superstar pass rusher.
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Justamente quando os Packers pareciam ter se estabelecido como favoritos da NFC, eles perderam seu melhor jogador geral quando Parsons rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo no terceiro quarto de uma derrota por 34-26 para o Denver, no domingo.
Isso coloca os Packers (9-4-1) em uma posição mais precária, faltando três semanas para o fim da temporada regular.
“Ainda tínhamos a chance de fazer o que queríamos: vencer a divisão e fazer uma grande sequência nos playoffs”, disse o safety Xavier McKinney. “Então, sim, obviamente, os caras estão machucados hoje, mas isso não significa que a temporada acabou.”
A lesão de Parsons foi a mais grave em um dia em que vários Packers, incluindo o wide receiver Christian Watson, foram eliminados do jogo. Parsons se junta ao pivô Elgton Jenkins, ao tight end Tucker Kraft e ao atacante Devonte Wyatt como notáveis Packers que sofreram lesões no final da temporada.
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“É meio estranho porque dá uma ideia do ano passado, se estivéssemos entrando no final do ano, isso meio que começou a bater”, disse Josh Jacobs.
Os Packers querem evitar uma repetição da temporada passada, quando perderam os últimos três jogos, incluindo uma derrota por 22 a 10 para o Philadelphia na rodada wild card dos playoffs da NFC.
Mas eles estão em uma situação familiar, já que estão a caminho de terminar em sétimo e último lugar nos playoffs da NFC pelo terceiro ano consecutivo. Os Packers ainda controlam seu destino na NFC North Race enquanto se preparam para ir a Chicago no sábado para uma revanche contra o líder da divisão Bears, que perdeu por 28-21 em Green Bay em 7 de dezembro.
O maior desafio do Green Bay pode ser como aplicar um pass rush consistente sem Parsons, cujos 12 ½ sacks o colocaram empatado em terceiro lugar na NFL. Os Packers não demitiram o quarterback bo Nix do Broncos uma única vez no domingo.
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Rashan Gary, que ocupa o segundo lugar do time em sacks, disse que liderou uma reunião na noite de domingo para discutir como os atacantes defensivos deveriam compensar a ausência de Parsons.
“Para o resto da temporada, o que temos? Mais três chances?” Gary perguntou retoricamente. “Observe como a frente funciona.”
O que funciona
A habilidade de jogo grande que o Green Bay mostrou contra os Bears uma semana antes foi transferida para o jogo inicial de domingo. Os Packers tiveram sete jogadas de pelo menos 24 jardas – cinco delas antes do intervalo – contra uma defesa do Denver que está entre as melhores da NFL. … Green Bay ganhou 5,8 jardas por corrida e limitou Denver a 2,9 jardas por corrida.
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O que precisa de ajuda
Um ataque que marcou apenas 23 pontos em 16 minutos de jogo somou apenas três pontos nas últimas seis séries. … QB Jordan Love foi esfaqueado três vezes. … Nix levou os Packers em segundo lugar ao lançar 302 jardas e quatro touchdowns sem interceptação. … Os defensores dos Packers não tiveram muitas interceptações potenciais lançadas em sua direção. … Os Packers cometeram 10 pênaltis, igualando o segundo maior total da temporada.
Estoque
Jacobs jogou com um problema no joelho e marcou dois touchdowns – um correndo e outro recebendo. Um desses touchdowns ocorreu em uma corrida de 40 jardas no final da temporada. … LB Edgerrin Cooper recuperou um fumble no primeiro quarto e fez duas paradas no quarto período.
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Estoque em baixa
O tenente Rasheed Walker foi punido quatro vezes. … Depois de coletar 7 1/2 sacks nos primeiros sete jogos do Green Bay, DL Rashan Gary ficou de fora em suas últimas sete partidas. … S Javon Bullard cometeu uma penalidade de violência desnecessária que transformou uma situação potencial de segundo para 11 em uma estreia automática no primeiro touchdown de Denver.
dano
Outros jogadores lesionados no jogo dos Broncos, juntamente com Parsons e Watson, incluem RT Zach Tom e S Evan Williams com problemas nos joelhos.
“Não tenho nenhuma atualização sobre quanto tempo vai demorar”, disse o técnico do Packers, Matt Lafleur, após o jogo de domingo. “A longo prazo, acho que ficaremos bem, mas se for uma semana, duas ou três, não posso te dizer.”
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Número primário
28 – Esse é o número de touchdowns de Josh Jacobs em suas duas temporadas no Green Bay. O único jogador da NFL com mais touchdowns nas últimas duas temporadas é Jahmyr Gibbs, do Detroit, com 29.
Próximas etapas
Os Packers jogam nos próximos dois sábados – visitando Chicago (10-4) esta semana e recebendo o Baltimore Ravens (7-7) em 27 de dezembro – antes de encerrar a temporada regular em 4 de janeiro em Minnesota (6-8).
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