Um desempenho elétrico do ataque de cinco homens da Inglaterra, com cinco postigos para Ben Stokes, anulou um emocionante dia de abertura dos Ashes depois que seus batedores foram desfeitos por Mitchell Starc.
Respondendo ao anêmico 172 dos turistas – um desempenho que confirmou em muitas mentes locais os piores excessos de Bazball – a Austrália caiu para 123 para nove e ficou perplexa ainda com 49 pontos atrás.
Qualquer que seja a sua nacionalidade, uma multidão que eventualmente ultrapassou 51.000 pessoas – um recorde para um teste em Perth – desfrutou de um dia de entretenimento luxuoso, muitas vezes selvagem. Se o resto das cinzas estiver assim, segurem os chapéus.
Foi Starc quem ganhou as manchetes dos primeiros jornais, conseguindo um melhor teste de sete para 58, enquanto a Inglaterra foi eliminada após 33 saldos – o menor turno concluído da era Bazball.
Mas enquanto ele era um ranger solitário, a Inglaterra perseguiu em grupo, com dois postigos para Jofra Archer e Brydon Carse e cinco para 23 em seis saldos notáveis para Stokes.
Gus Atkinson desempenhou seu papel em uma abertura impecável, enquanto Mark Wood foi o mais rápido de todos, marcando 94 mph e acertando Cameron Green na máscara.
O ataque rápido de cinco homens da Inglaterra, com um postigo entre os cinco primeiros para Ben Stokes, anulou um emocionante dia de abertura dos Ashes.
Em resposta ao anêmico 172 da Inglaterra, a Austrália caiu para 123 em nove e ficou perdida ainda 49 atrás
Foi algo inspirador e a Austrália – até mesmo Steve Smith, ridicularizado pelo Exército Barmy depois de sua estranha chance contra Monty Panesar – tinha pouco pelo que responder.
Na melhor tradição da Austrália Ocidental, este foi o críquete em estado bruto, aguçando o apetite pelas sete semanas seguintes.
As histórias iam e vinham tão rapidamente quanto os postigos. Um pato de seis bolas para Zach Crowley e depois um pato de sete bolas para Joe Root.
Um 46 composto de Ollie Pope e meio século de Harry Brook, que repetidamente deu espaço para a perna externa na tentativa de obter acesso ao lado de fora. Uma queda de cinco em 19 que enfureceu os torcedores ingleses e divertiu os australianos.
Starc, que respondeu na ausência dos lesionados Pat Cummins e Josh Hazlewood, enfrentou admiravelmente um desafio que se tornou mais difícil pelo fato de Scott Boland estar tentando correr uma bola e Brendan Doggett estar tateando o caminho para sua estreia.
Depois de induzir um golpe descuidado de Crawley no primeiro over, Starc encerrou o vigoroso 21 de Ben Duckett com um lançamento completo que teria acertado o coto da perna se o pad não tivesse atrapalhado, então virou Root, uma vantagem que ele lançou para Marnus Labuschagne no terceiro deslize. Na busca de Root pelos primeiros cem em solo australiano, este foi um começo desfavorável.
Starc, no entanto, guardou o seu melhor para Stokes, que colocou em campo uma série de swingers externos antes de parecer impotente em uma bola que ultrapassou a borda interna e passou por cima do meio-postigo e desceu pela linha.
Por duas vezes, a Inglaterra sugeriu que eles haviam resistido à tempestade. O primeiro foi 94 para três, com o almoço se aproximando e Pope parecendo confortável. Depois, para 160 para cinco, com Brooke e Jamie Smith se exibindo.
Mitchell Starc, que primeiro ganhou as manchetes ao fazer um teste de 7 para 58 na sexta-feira
Harry Brook foi o melhor pontuado para os turistas com 52 antes de ser pego por Brendan Doggett em uma entrega de Alex Carey
Mas Pope errou sem cerimônia um meio-voleio de Green, e Brook partiu no momento em que a Austrália revisava um golpe de perna, entregando a Doggett seu primeiro teste.
Se as entradas da Inglaterra terminaram no caos, a Austrália teve um início igualmente confuso. Archer, em sua primeira prova neste país, passou sua segunda bola nas almofadas do estreante Jake Weatherald.
O árbitro Adrian Holdstock não se mexeu, mas Archer foi inflexível e o DRS o apoiou: queda de perna, batida de perna.
Nos 10 saldos para o chá, a Inglaterra se destacou, com uma dupla de alta classe como Smith e Labuschagne mal conseguindo acertar o bastão nele.
Depois do chá, porém, os jogadores de boliche receberam sua recompensa. Labuschagne jogou em sua tentativa de deixar Archer sozinho e Smith avançou Carse para o segundo deslize.
Mas a procissão estava apenas começando. Carse removeu Usman Khawaja, no quarto lugar devido a uma doença não especificada, com um bufo, embora a mão inferior de Khawaja possa ter perdido o controle quando a bola roçou em sua luva.
E enquanto Green, derrotado por Atkinson por cinco em seu próprio boliche, fez 45 com Head, foi uma pausa antes de Stokes vencer o jogo de uma forma incomparável.
Head puxou-o para o meio, dando a Carse o primeiro dos três tackles, e Green dirigiu descuidadamente para um que ele arrasou e passou para trás. Starc deu um tapa no meio antes de Boland completar algumas horas miseráveis, empurrando baixo para Brook no segundo deslize para registrar seu quinto pato do dia.
Jofra Archer, em sua estreia no Test neste país, colocou sua segunda bola nas almofadas do estreante Jake Weatherald
Depois do chá, os jogadores de boliche ingleses receberam a recompensa. Labuschagne arremessou na tentativa de deixar Archer sozinho e Smith superou Carse no segundo deslize
Stokes levou o jogo de uma forma incomparável e terminou o dia com cinco postigos
Se esses batedores tivessem aparecido nas entradas da Inglaterra, teriam sido ridicularizados. Mas estava claro que o ritmo acelerado da Inglaterra irritou a Austrália, forçando jogadores normalmente sensatos a tomar decisões com as quais normalmente se resignariam.
Aconteça o que acontecer a partir daqui, o ataque de Stokes fez uma declaração tão retumbante que – enquanto a multidão voltava para casa, talvez se recuperando da loucura de tudo isso – o desperdício de rebatidas da Inglaterra foi praticamente esquecido.
