Les Knicks de New York sont de retour en finale NBA pour la première fois depuis le passage du calendrier à 2000.
La ville de New York est unie derrière les couleurs orange et bleu. Son équipe s’apprête à remporter le trophée O’Brien pour la première fois depuis 1973.
Publicité
PLUS : 5 prédictions audacieuses pour les finales NBA 2026
Les exploits du meneur Jalen Brunson et du centre Karl-Anthony Towns ont ravivé des échos de grandeur au Madison Square Garden. Désormais, New York est prêt à affronter les San Antonio Spurs avec une séquence de 11 victoires consécutives en séries éliminatoires. Cela vaut la peine de revenir sur les plus grands joueurs de la franchise des saisons passées.
Brunson est-il sur cette liste ? éventuellement. Stephen A. Smith d’ESPN affirme que cette saison fait du prix le plus grand Knicks de tous les temps. Nous allons laisser faire avant de prendre une décision.
Ce classement affecte les moments de victoire et de gros match.
Publicité
Il y a quelques bons pseudos qui ne sont pas répertoriés. Le sixième match de John Starks en 1994 contre les Houston Rockets, avec sa diatribe au quatrième quart avant le tir final, est toujours présent dans la tradition des Knicks. La puissance de Latrell Sprewell lors de la course de 1999, le physique de Charles Oakley dans chaque série et les brèves rafales de buts de Carmelo Anthony en séries éliminatoires ont tous leur place dans la conversation.
Mais voici les cinq derniers, classés du n°5 au n°1.
Bernard Roi
La série éliminatoire de Bernard King en 1984 reste la norme en matière de score pur par laquelle chaque main chaude des Knicks est mesurée. Malade au genou et avec une aide limitée, King a inscrit 34,8 points par match, détruisant les Detroit Pistons et emmenant l’éventuel champion des Boston Celtics à sept matchs. Ses sorties consécutives de 46 points contre Détroit, dont une victoire sur la route du cinquième match avec un doigt cassé, sont des histoires que les vieux fans des Knicks racontent encore en détail.
Publicité
Ce printemps-là, les Knicks ont été durs car King a refusé d’y aller tranquillement. Il a marqué à mi-distance et a vécu sur la ligne des lancers francs. Lorsque Kendra Mitchell Robinson se présente avec un appareil orthopédique pour protéger un petit doigt cassé, les souvenirs de King reviennent.
Willis Reed
Willis Reed sortant du tunnel pour le match 7 de la finale NBA 1970 est l’image la plus rejouée de l’histoire de la franchise. Jouant sur un muscle déchiré à la cuisse, il a réussi ses deux premiers tirs sautés de la soirée, enflammant le Madison Square Garden et donnant aux Knicks le choc émotionnel dont ils avaient besoin pour achever les Lakers de Los Angeles. Ce match et cet aveu ont fait de Reid un visage difficile pour chaque équipe des Knicks.
Après cette soirée, le bilan global de Reed en séries éliminatoires est solide. Il a ancré New York aux deux titres (1970 et 1973), a donné le ton sur la défensive et a infligé des punitions corporelles en combattant Wilt Chamberlain et d’autres. Alors que ce groupe de 2026 parle de jouer malgré la douleur ou de nourrir le public local, cette norme reconnaît toujours que Reed prend la parole alors qu’il ne devrait probablement pas.
Publicité
Alan Houston
Alan Houston n’a pas les mêmes chiffres de volume que certains des noms de cette liste, mais peu de Knicks ont créé un seul moment en séries éliminatoires comme son vainqueur du cinquième match à Miami en 1999. Son coureur préféré a éliminé le Heat, tête de série, dans les dernières secondes et a changé toute la forme de ces séries éliminatoires. C’est devenu le dernier voyage de New York en finale de la NBA jusqu’à cette saison.
Le vaste travail de Houston en séries éliminatoires est souvent négligé. Il était un buteur de périmètre constant dans une équipe construite autour de la taille et de la défense, portant constamment le fardeau des tirs tardifs. Au cours de cette saison de lock-out, il a récolté en moyenne 21,6 points par match et a renoncé à plusieurs reprises à une attaque qui pourrait s’arrêter. Lorsque les fans actuels des Knicks voient Brunson en action pendant la crise, ils voient le même rôle que Houston a joué, seulement avec une saveur pick-and-roll moderne au lieu de l’approche lente de Jeff Van Gundy.
Patrick Ewing
Patrick Ewing est le pont entre les championnats Frazier-Reed et tout ce que cette époque nous réserve. Il n’a jamais remporté de couronne, mais il a accumulé plus de minutes de séries éliminatoires, de points et de séquences de signature que tout autre Knick. À la fin des années 1980 et tout au long des années 1990, Ewing était une présence constante alors que New York affrontait les Chicago Bulls de Michael Jordan, les Indiana Pacers de Reggie Miller et le Miami Heat d’Alonzo Mourning.
Publicité
Il a ancré des courses profondes dans les finales NBA de 1994 et 1999, a inscrit 20,2 points et 10,5 rebonds par match au cours d’une longue carrière en séries éliminatoires et a donné aux Knicks une identité défensive qui influence toujours la façon dont les fans parlent de l’équipe. Son sauteur emblématique lors du match 7 contre les Pacers en 1994 et sa performance de 24 points et 22 rebonds dans le même match sont des instantanés d’un joueur avec d’énormes attentes chaque printemps.
Walt “Clyde” Frazier
Le chef-d’œuvre du septième match de Walt Frazier lors de la finale de la NBA 1970 reste la plus grande performance en un seul match de l’histoire des Knicks. Avec Reid Hobbled, Frazier a contribué 36 points, 19 passes décisives et 7 rebonds tout en traquant la star des Lakers Jerry West. Cette nuit-là, il a consolidé sa renommée et a donné à la franchise son premier titre.
Au cours de plusieurs courses en profondeur, Frazier a combiné une défense d’élite, un score constant et des rémanences en fin de partie. Il a récolté en moyenne 20,7 points, 7,4 passes décisives et 6,4 rebonds par match au cours des saisons de championnat. De plus, il a guidé l’offensive à une époque où il y avait peu de possessions. Sa capacité à élever son niveau sur les grandes scènes est le modèle que Jalen Brunson poursuit actuellement.
Le statut de Frazier en tête de cette liste est plus que de la nostalgie. Il a remporté des championnats et a laissé un plan clair sur la façon dont un garde de tête peut posséder une séquence.
