Falta apenas uma semana para o Natal e o Boston Red Sox ainda não assinou um agente livre para um acordo com a MLB. Apenas um outro clube, o Colorado Rockies (e a sua nova sede), tem sido igualmente passivo no mercado aberto. Mas mesmo que o diretor de beisebol Craig Breslow não tenha distribuído nenhum contrato, ele ainda está ocupado.
O Sox fez seis negociações, trazendo 11 novos jogadores para a organização. Nem todas as transações foram do tipo blockbuster, mas Boston reforçou seu corpo de arremessadores com duas grandes trocas da NL Central, adquirindo os arremessadores Sonny Gray e Johan Oviedo.
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Mas será que os Red Sox realmente se recuperaram? O clube de 2026 está posicionado para vencer mais jogos e avançar até outubro do que a versão de 2025?
Essa é uma grande questão, impossível de responder até que possamos avaliar a lista no Dia de Abertura. Em vez disso, aqui estão cinco outras questões que determinarão o resto do inverno de Boston.
1.Alex Bregman?
Não, isso não é tecnicamente uma pergunta, gramaticalmente falando, mas você me entende. No dia de abertura, toda a entressafra de Boston determinará se Bregman retornará ou não ao redil. Em uma temporada com o Sox, o três vezes All-Star tornou-se muito importante para toda a operação.
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Ele perdeu dois meses devido a uma lesão no quadril, mas apresentou uma estatística no estilo Bregman. O cara raramente persegue ou puxa e puxa a bola com autoridade suficiente para produzir força suficiente. Fora de campo, o jogador de 31 anos continua a fortalecer sua reputação como um dos personagens mais influentes do clube do esporte. Foi, para ambas as partes, uma combinação perfeita.
Mas Bregman conseguiu rescindir o contrato e agora outros 29 clubes têm chances. Isso inclui o Detroit Tigers, que fez uma jogada séria como terceiro base no inverno passado, e o Arizona Diamondbacks, que recentemente foi vinculado a Bregman.
No final das contas, porém, Bregman voltar para Boston faz muito sentido. Os Sox têm o orçamento, a necessidade e um núcleo que, se devidamente preenchido, pode dar um verdadeiro impulso aos playoffs. Quantos anos e quanta massa serão necessários são as principais questões. O colega cliente de Scott Boras, Pete Alonso, acabou de aproveitar um opt-out de um ano para esse acordo evasivo de longo prazo. Bregman certamente espera algo semelhante, e os Red Sox não podem perder.
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2. Se eles não conseguirem Bregman, o que acontecerá?
O único jogador de campo no mercado aberto com um pedigree ofensivo comparável ao de Bregman é o ex-(e futuro?) shortstop dos Jays, Bo Bichette. Mas o afável jovem de 27 anos é quatro anos mais novo que Bregman e provavelmente exigirá um compromisso maior como resultado. Isso não é uma escolha perfeita para uma franquia do Sox que está ganhando dinheiro ao longo da vida. Depois de Bichette, foram dois homens da terceira base, o veterano rebatedor Eugenio Suarez e o importador japonês Kazuma Okamoto, antes de tudo se resumir a gole Reino de Isiah Kiner-Falefare.
É razoável esperar que o jovem Marcelo Mayer seja a opção do Sox no Dia de Abertura em segundo ou terceiro lugar. Sua flexibilidade dá a Breslow um pouco de sua, mas Boston precisa fazer algum tipo de atualização no campo externo – e se não por meio de agência gratuita, então por meio do comércio. Há rumores de que os Sox serão o D-backs All-Star Ketel Marte, e o segunda base do Cards, Brendan Donovan, também faria sentido. Mas entrar no ano com Marcelo em terceiro e Ceddanne Rafaela em segundo (mais sobre ele em instantes) enviará uma mensagem de que os Sox não são um time sério. É por isso que parece que todos os caminhos levam de volta a Bregman.
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3. Como eles simplificam o mix externo?
A equipe externa de Boston entrou firmemente no território de muitos cozinheiros. Entre a grama e a vaga de DH, os Sox contam com Rafaela, Jarren Duran, Wilyer Abreu, Roman Anthony e Masataka Yoshida. Todos, exceto Rafaela, são swingers canhotos. Yoshida realmente não sabe jogar na defesa. Abreu e Duran jogaram contra canhotos no ano passado. Anthony, um dos jovens rebatedores mais talentosos do esporte, precisa jogar todos os dias. E Rafaela – uma das melhores luvas externas do esporte que, dada a realidade do elenco de Boston, passou muito tempo na segunda base no ano passado – precisa ser uma defensora central regular. Forçá-lo na keystone é como colocar Jimi Hendrix no baixo.
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Isso significa que alguém tem que ir, provavelmente Duran ou Abreu. Duran é uma figura evasiva porque os times adversários o valorizam menos do que os Sox. Boston o vê como o jogador 8,7 bWAR/132 OPS+ que é em 2024; todos os outros o estão tratando de acordo com a temporada 4.7bWAR/114 OPS+ que ele acabou de postar. Isso significa que ou alguém pisca para Duran, para o acordo dos Sox, Abreu, ou Boston entra em 2026 com muitas peças do quebra-cabeça que não se encaixam perfeitamente.
Enquanto isso, Yoshida está entrando no território do albatroz. Ele está sob contrato por mais duas temporadas, nunca realmente busca poder e tem a habilidade defensiva de um cara bêbado saindo cambaleando de um bar na última chamada. Boston provavelmente está dando a ele uma última chance, mas há um forte argumento para simplesmente cortar a isca se surgir uma opção melhor.
4. Fizeram o suficiente para estabilizar o ciclo?
No início da entressafra, Breslow expressou sua intenção de adquirir um número 2 viável, atrás do super-ás Garrett Crochet. Essa proclamação deixou os fãs em frenesi, mergulhando profundamente no abismo do comércio falso de Paul Skenes. De volta ao mundo real, Breslow fez um acordo para adquirir o veterano Sonny Gray do St Louis Cardinals.
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Gray, 36 anos, ainda é um bom arremessador, mas está longe de ser uma força definitiva na linha de frente neste momento de sua carreira. Talvez passar de um aparelho de arremesso da velha escola em STL para um muito progressista em Boston abra as coisas para Gray. Mas mesmo que isso aconteça, ela não parece uma co-ás e mais uma aliada suave de Crochet.
O outro grande negócio do inverno em Boston, uma troca de cinco jogadores que enviou o direito Johan Oviedo, de 27 anos, para o Fenway, teve mais vantagens, mas menos certeza. Oviedo mostra coisas tentadoras, mas teve uma carreira de começo e fim.
Essas atualizações podem ser suficientes, especialmente se o talentoso canhoto Payton Tolle cumprir a enorme promessa que mostrou em sua estreia em 2025. A profundidade também é muito boa, com nomes como Brayan Bello, Connelly Early, Patrick Sandoval e Kutter Crawford completando a rotação. Exceto um comércio que envia armas para outro lugar, é difícil ver espaço para outro arremessador, o que significa que Breslow and Co. provavelmente entrará no Dia de Abertura com este grupo.
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5. Quanto eles estão dispostos a gastar?
A história recente sugere que os Sox ultrapassaram confortavelmente o primeiro limite do imposto de luxo (244 milhões de dólares para 2026), mas não muito. Na temporada passada, de acordo com a contabilidade altamente detalhada da Spotrac, menos de US$ 1 milhão foi para Boston em impostos. Há poucos motivos para esperar que isso mude, com base na forma como os Sox conduziram os negócios na última meia década. Neste ponto, apesar do enorme reconhecimento da marca e do poder imobiliário, esta organização prefere claramente gerir uma folha de pagamento firmemente no terceiro nível da MLB (atrás dos Dodgers e Mets no nível 1 e dos Yankees, Jays e Phillies no nível 2).
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Isso significa que eles diminuirão se o preço pedido por Bregman for muito alto? E se eles assinarem Bregman e tiverem uma janela para um acordo com a Ketel Marte? A propriedade está disposta a ir além se a oportunidade certa se apresentar? Ou existe um teto financeiro de cimento? As respostas a essas perguntas podem ditar o desenrolar deste inverno e, por sua vez, o futuro imediato do beisebol do Red Sox.
