Os órgãos Apex Leh (ABL) e a Aliança Democrática de Kargil (KDA) retomaram as negociações com o governo central exigindo a criação de um Estado e o status de Sexto Programa para Ladakh, com setores da comunidade budista expressando preocupação com a sub-representação no processo. Alguns líderes comunitários também expressaram objecções à reivindicação de criação de um Estado.
Após a violência dos manifestantes em Leh, em Setembro, ter interrompido o processo, as últimas conversações, em 22 de Outubro, incluíram seis representantes da comunidade muçulmana e três budistas.
A delegação incluiu o deputado indiano Lok Sabha, Haji Haji Hanifa Jan; Zafar Akhun, que dirige o Conselho de Desenvolvimento da Colina Autônoma de Ladakh em Kargil (Lahdc); e Snowman, Asgar, Asgar, Karbalai e Kamar Akhun como representantes da KDA, todos muçulmanos. Ashraf Ali Barcha também esteve presente em nome do órgão máximo Leh.
Os budistas incluíam o ex-deputado Thupstan Chewang, o líder do órgão máximo Chering Dorje Lakruk e Tashi Galson, que participou como então chefe executivo do Leh Hill Parishad. Com o termo do mandato de Tashi Galson, se ele for excluído das conversações, a delegação de Ladakh terá apenas dois budistas de um total de oito.
Relevantemente, a comunidade budista Kargili não tem representação em nome da KDA.
Para maior representação, o presidente da filial de Kargil da Associação Budista de Ladakh, Sering Samphele, escreveu ao líder da KDA, Sajjad Kargili. Ele disse que Kunjes Dolma, líder da ala feminina da Associação Budista Ladakh, seria incluída nas negociações com o governo como representante dos budistas Kargili.
Ele acrescentou que tal movimento “refletiria o mesmo espírito inclusivo demonstrado pelo órgão máximo, Leh” na eleição de seus representantes.
A Associação Budista Zanskar reiterou esta afirmação, assim como os presidentes de vários capítulos da Associação Budista Ladakh em Leh, Karu, Nayoma, Durbuk, Sham e Kargil.
Entretanto, também foram expressas fortes preocupações sobre a exigência de um Estado.
Historicamente, as regiões de Leh e Kargil têm estado em conflito político entre si. Como Kargil tem uma grande população, há temores de que a criação de um Estado leve ao domínio de Kargil e perturbe o equilíbrio entre Leh e Kargil.
Ladakh surgiu como um UT em 2019, quando o então estado de Jammu e Caxemira foi bifurcado em dois Territórios da União com a remoção do Artigo 370, que conferia status especial ao estado. Esta foi uma das principais promessas cumpridas pelo primeiro-ministro Narendra Modi e pelo BJP como parte da sua agenda declarada para unificar completamente a J&K, removendo vestígios de acordos da era da partição.
Recentemente, um grupo de proeminentes budistas Ladakhi, incluindo antigos membros da Associação Budista Ladakh e chefes chapa, apresentou uma representação ao governo indiano para se opor à reivindicação do Estado. Em vez disso, sugeriram formar um conselho consultivo ou nomear um conselheiro político do vice-governador do UT. Da mesma forma, pelo menos um líder de associação budista apresentou um memorando exigindo representação igual da comunidade nas negociações, descobriu HT.
Também foi argumentado que, se fosse concedido o estatuto de Estado, poderia aprofundar as divisões entre Leh e Kargil ao longo de linhas regionais e comunitárias, em vez de construir uma unidade a longo prazo.
Dorje Shallak, ex-vice-presidente da ala jovem da Associação Budista Ladakh, disse que a exigência dos budistas por um Estado deveria ser reconsiderada, enquanto o apoio total poderia ser estendido à exigência de listagem no Sexto Anexo.
Ele também duvidou da viabilidade financeira de Ladakh como estado.
Elaborando, destacou que mais de 90% do orçamento de Ladakh vem do Centro. Apenas os salários dos funcionários são quase iguais $$2.000 crore, enquanto a receita própria de Ladakh é uma fração disso.
Ele expressou apreensão sobre o possível impacto dos projetos de desenvolvimento devido a restrições financeiras, caso Ladakh receba a condição de Estado.
O Centro foi representado nas conversações de 22 de outubro por altos funcionários dos ministérios do Interior e das Finanças e da inteligência, além do secretário-chefe da Ladakh UT, Pawan Kotwal.
Uma face proeminente do movimento Ladakh, a activista Sonam Wangchuk, continua na prisão em Jodhpur depois de o governo ter dito que ela tentou desencadear uma insurgência em Ladakh “semelhante ao Nepal e ao Bangladesh”.
