Quando os meninos do time de críquete de sua aldeia não conseguiram se dar bem como jogador, eles recorreram a ela, mas apenas como defensora. Ela lentamente ganhou a confiança deles e se tornou um membro regular com permissão para rebater e lançar. Naquele dia, sem perceber, Kranti Goud lançou a primeira entrega da jornada que acabou levantando o troféu da Copa do Mundo Feminina para a Índia.
A atleta de 22 anos da vila de Ghuwara, em Madhya Pradesh, que desempenhou um papel fundamental no histórico primeiro triunfo feminino da Índia na Copa do Mundo, diz que nem sabia que existia a seleção indiana de críquete quando pegou a bola pela primeira vez.
“Havia um campo em frente à minha casa, então os meninos jogavam lá. Quando a bola chegou perto da minha casa, eu a joguei de volta. Um dia faltou um jogador e me incluíram no time”, lembrou Goud. “Eu era apenas um defensor no início. Comecei a jogar boliche lentamente – eu nem sabia que existia um spin bowler, então comecei a correr apenas observando-os.”
Este jogo improvisado no campo empoeirado de sua vila desencadeou uma cadeia de eventos que mudou sua vida. Sua velocidade natural chamou a atenção do técnico Rajiv Bilthre, então secretário da Associação Distrital de Críquete de Chhatarpur. Impressionado com seu talento bruto, ele a colocou sob sua proteção e a iniciou em um coaching estruturado.
“Ele me perguntou se eu queria jogar críquete internacional. Eu nem sabia que existia uma seleção feminina internacional”, disse Goud rindo. “Em seis meses eu estava jogando na divisão sênior e em um ano fiz minha estreia pela seleção estadual sub-19 em Vadodara.
Sua ascensão desde então foi nada menos que notável. Goud fez sua estreia na Índia em maio deste ano e já apareceu em 15 ODIs e um T20I. Ela acertou nove postigos com uma média de 18,55 durante a Copa do Mundo, incluindo uma vitória de três postigos contra o Paquistão.
A vitória da Índia na Copa do Mundo – por 52 corridas na final sobre a África do Sul – mudou a vida de Gouda e silenciou seus críticos em casa.
“Sou de uma pequena aldeia e as pessoas costumavam zombar da minha família: ‘Por que você a deixa brincar com meninos?’ Mas sempre pensei que um dia iria fazê-los bater palmas”, disse ela. “Agora, as mesmas pessoas que uma vez me impediram de jogar estão parabenizando meus pais. Toda a minha vila comemorou quando ganhamos a Copa do Mundo.”
Goud, que se encontrou com o presidente Draupadi Murmu e o primeiro-ministro Narendra Modi juntamente com os seus companheiros de equipa esta semana, disse estar orgulhosa de representar o seu país ao mais alto nível.
“Estou muito orgulhosa porque foi minha primeira Copa do Mundo e agora somos campeões mundiais. É uma questão de orgulho para mim, para minha família e para toda a nação”, disse ela.
Para alguém que começou como defensor por acidente, Kranti Goud entrou na história do críquete indiano – e nos corações de uma aldeia que antes duvidava de seus sonhos.
