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Os Rams ainda têm um longo caminho a percorrer nos playoffs e tentam avançar para o Super Bowl no Levi’s Stadium.
A vitória por 34 a 10 sobre o lutador New Orleans Saints no SoFi Stadium no domingo não foi nenhuma revelação ou marco. Mas os Rams fizeram algo importante. Algo que as equipes do calibre do campeonato deveriam fazer: eles despacharam de forma convincente um azarão na frente de 72.055.
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Gary Klein explicou o que deu errado para o Rams na vitória de domingo por 34 a 10 sobre o New Orleans Saints.
Matthew Stafford passou para quatro touchdowns, o recebedor Puka Nacua retornou de uma lesão no tornozelo de forma espetacular e a defesa dominou novamente quando os Rams venceram seu terceiro jogo consecutivo para melhorar para 6-2 e mostrar que os Dodgers podem não ser o único time de Los Angeles a levantar o troféu do campeonato.
“Veremos se podemos continuar a fazer coisas boas como eles fizeram”, disse o técnico Sean McVay sobre os campeões da World Series.
A vitória colocou os Rams na liderança da NFC West rumo ao jogo do próximo domingo contra o San Francisco 49ers no Levi’s Stadium.
“Gosto que estejamos melhorando”, disse McVay, acrescentando: “É apenas uma boa atmosfera”.
Pelo menos na maioria das frentes.
A primeira vitória dos Rams sobre um oponente da NFC não foi contra o atual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles, ou o rival 49ers, times para os quais os Rams perderam em parte devido a desastres de chutes.
E essas questões permanecem: Joshua Karty errou um field goal e um ponto extra.
Então a paciência de McVay com o jogo de chute acabou. E nenhum time conquista o título sem um time competente.
O técnico do Rams, Sean McVay, assiste ao primeiro tempo de domingo contra o Saints do lado de fora.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
McVay disse novamente que confiava em Karty, mas isso depois de dizer “não pode continuar assim… já dura muito tempo” e “não vai melhorar”, entre outras coisas.
Os Rams podem ser um time campeão sem uma unidade adequada?
“Não”, disse McVay. “Isso vai nos custar – já nos custou. Tem sido um destruidor de impulso… A dura verdade é que não é sustentável.”
Mas se os Rams conseguirem resolver o problema de chute e se manterem saudáveis – Nacua disse que jogará contra os 49ers depois de deixar o jogo no segundo tempo com uma lesão no peito – e McVay puder manter seu time focado contra rivais de divisão e outros candidatos aos playoffs, os Rams podem ganhar seu próprio show.
Stafford fez fila para liderar um.
Já presente nas listas de carreira da NFL, o jovem de 17 anos está desfrutando de mais uma temporada sensacional.
Assim como fez em 2021, quando passou por 41 touchdowns e levou os Rams ao título do Super Bowl, Stafford está jogando em um nível que deveria colocá-lo na discussão de MVP.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, passa para o lado defensivo do Saints, Cameron Jordan, no primeiro quarto de domingo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No domingo, seus dois passes para touchdown para Davante Adams e um para Nacua e o tight end Tyler Higbee elevaram o número de Stafford na temporada para 21, com apenas duas interceptações.
Stafford, que fez cinco touchdowns contra o Jacksonville Jaguars em 19 de outubro, completou 24 de 32 passes para 281 jardas e estendeu sua seqüência de rebatidas para cinco jogos.
A esposa de Stafford e suas filhas compareceram ao jogo vestindo camisetas nº 22 dos Dodgers, uma saudação ao arremessador aposentado Clayton Kershaw, companheiro de equipe de Stafford no ensino médio.
Agora Stafford está em busca do segundo título do Super Bowl.
“Não é como se tivéssemos tudo planejado”, disse ele, acrescentando: “Temos que continuar a encontrar maneiras de colocar mais pontos no placar”.
Nacua ficou de fora do Jaguars devido a uma lesão no tornozelo. Mas nos dias que antecederam o jogo, ele disse que “se sentiu fantástico”.
O wide receiver do Rams, Puk Nacua, à esquerda, comemora com o wide receiver Davant Adams depois de receber um passe para touchdown no segundo quarto, no domingo, contra o Saints.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ele parecia estar assim desde o início, fazendo duas recepções nas primeiras descidas para iniciar uma corrida que terminou com um passe de touchdown de Stafford para Higbee. Em uma aparente saudação aos Dodgers, o veterano tight end comemorou com um golpe imaginário e depois comemorou após a rebatida.
Adams então seguiu seu desempenho de três touchdowns contra os Jaguars com o primeiro de mais dois touchdowns na zona vermelha. O décimo segundo profissional está empatado em oitavo lugar com 111 recepções para touchdown.
No início do segundo quarto, Stafford e Nacua fizeram um home run, acertando um passe de 39 jardas que Nacua acertou para um touchdown e uma vantagem de 20–3.
A curta interceptação de Stafford para Adams no terceiro quarto colocou o jogo fora de alcance, e a curta corrida de touchdown de Kyren Williams no início do quarto período deu o toque final.
Williams correu para 114 jardas e Blake Corum correu para 58 em um dia em que os Rams novamente usaram todos os quatro tight ends em um ataque de passe e corrida.
Enquanto isso, a defesa do Rams atropelou o novato do Saints, Tyler Shought, em sua primeira partida.
Vários jogadores de defesa do Rams enfrentaram o quarterback do Saints, Tyler Shough, no segundo quarto da vitória do Rams por 34-10 no domingo, no SoFi Stadium.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O lineman Braden Fiske recebeu seu primeiro sack da temporada, o linebacker Nate Landman forçou outro fumble e o cornerback Emmanuel Forbes Jr.
“Estamos crescendo a um ritmo excelente”, disse Landman, “e atingiremos o pico no momento certo”.
O jogo contra o Saints foi o início de uma sequência que inclui dois jogos em casa após o 49ers. Apenas dois dos nove jogos restantes – o Carolina Panthers no final de novembro e o Atlanta Falcons no final de dezembro – exigirão que os Rams viajem mais para o leste do que o Arizona.
Muita coisa pode acontecer antes do início dos playoffs. Mas os Rams parecem o candidato ao Super Bowl para o qual foram construídos.
