A família de Eliesa Katoa disse à Rádio Tonga que a estrela de Melbourne foi transferida da terapia intensiva, no sinal mais positivo até agora para o regressivo.
O NRL continuava na quarta-feira sua revisão das três pancadas na cabeça de Katoa em Eden Park, que o deixaram sofrendo convulsões e sangramento cerebral.
O jogador de 25 anos recebeu uma máscara de oxigênio e foi levado às pressas para o hospital durante a derrota de Tonga para a Nova Zelândia em Eden Park, no domingo, antes de precisar de cirurgia.
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O tio de Katoa, reverendo Setelo Katoa, disse à estação de rádio PMN Tonga na quarta-feira que a condição de seu sobrinho havia progredido em um hospital de Auckland.
Com Katoa falando em tonganês, o âncora do PMN, John Nicholas Pulu, traduziu a notícia para o inglês.
“Temos boas notícias sobre o estado e a saúde de Eliesa Katoa, que estava na UTI”, disse Pulu.
“Ele foi transferido para uma parte diferente do hospital, onde está se recuperando.
“Eles estão muito gratos pelas orações e apoio de todos.
“Não apenas os tonganeses, mas muitas, muitas pessoas de diferentes países e comunidades que demonstraram amor e apoio.
“Eles estão pedindo oração contínua e apoio para que ele tenha uma recuperação completa.
“Que lindas notícias recebemos esta tarde.”
A atualização de Katoa surgiu no momento em que surgiram dúvidas sobre como o atacante foi autorizado a jogar após uma pancada na cabeça no aquecimento de domingo.
Os dirigentes de Tonga permanecem inflexíveis de que não tiveram a visão do confronto de Katoa no aquecimento até depois da partida.
Replays do incidente, capturados pelas emissoras, mostraram Katoa caindo de costas no chão depois que o ombro do companheiro de equipe Lehi Hopoate o atingiu na cabeça.
O jogador de 25 anos sofreu mais duas pancadas na cabeça durante o jogo e, embora tenha passado por um HIA na primeira delas, a estrela de Melbourne adoeceu após a segunda.
De acordo com as regras atuais, os clubes têm observadores nos treinos para procurar por pancadas na cabeça, enquanto todas as sessões de contacto devem ser filmadas para permitir que quaisquer pancadas na cabeça sejam examinadas.
Um médico independente no abrigo também monitoriza todos os contactos nos jogos para detectar golpes na cabeça, com treinadores também no terreno para verificar o contacto com a cabeça.
Mas do jeito que está, nenhuma medida pré-jogo é necessária, sendo o confronto arrepiante de Katoa com Hopoate o primeiro incidente de aquecimento desse tipo registrado.
A técnica da Nova Zelândia, Stacey Jones, apoiou na quarta-feira os apelos para um maior escrutínio dos aquecimentos.
“Deveria haver controle em torno disso”, disse Jones.
“Não sei o que aconteceu… mas tem que haver alguns cuidados com os jogadores.
“Temos isso nos treinos. Mas ainda não sei o suficiente para comentar o que aconteceu.
“Meus pensamentos e orações estão apenas com Eli agora… Obviamente não foi legal e só espero que Eli se recupere totalmente.”
Os comentários de Jones foram feitos depois que o grande colega Kiwis Shaun Johnson disse no início desta semana que “cabeças vão rolar” sobre o incidente, que um furioso Katoa foi autorizado a entrar em campo.
O ex-companheiro de equipe de Katoa no Warriors, Jazz Tevaga, disse que a situação “nunca deveria ter acontecido”.
“É muito doloroso ver meu irmão Eli”, disse Tevaga à AAP no fan day de Samoa, antes da final da Copa do Pacífico, no domingo, contra a Nova Zelândia.
“Mandei uma mensagem para ele e estou rezando para que ele esteja bem.
“Não deveria ter acontecido, mas aconteceu. Tudo o que podemos fazer é orar e torcer para que isso aconteça do outro lado.”
Os ex-companheiros de equipe de Katoa e jogadores Kiwis, Isaiah Papali’i e Charnze Nicoll-Klokstad, estavam entre outros que deram seu apoio a Katoa na quarta-feira.
