O Chicago Cubs entrou nesta entressafra com a necessidade de começar a arremessar e agora provavelmente precisará encontrar ainda mais armas. Os Cubs recusaram a opção de clube de três anos no valor de US$ 57 milhões para o canhoto Shota Imanaga na terça-feira, segundo relatos. A mudança gerou uma opção de jogador de US$ 15,25 milhões no contrato de Imanaga, que ele também recusou, tornando-o um agente livre.
A mudança ocorre depois de uma temporada ruim para o canhoto japonês. Imanaga foi 9-8 com um ERA de 3,73 em 25 partidas em 2025. Mas esses números não contam toda a história. O ex-All-Star teve um segundo tempo para esquecer, postando uma ERA de 4,70 em suas últimas 13 partidas.
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Suas lutas continuaram na pós-temporada, onde ele arremessou para um ERA de 8,10 em duas partidas, incluindo uma tórrida campanha NLDS contra o Milwaukee Brewers, na qual ele permitiu quatro corridas ganhas em 2 2/3 entradas. Imanaga permitiu pelo menos um home run em cada uma de suas últimas 11 partidas em 2025, na temporada regular e na pós-temporada. Chicago optou por não iniciá-lo no Jogo 5 do NLDS, onde o vencedor leva tudo, optando por um jogo bullpen – um reflexo revelador da falta de confiança dos Cubs no canhoto.
Imanaga termina sua gestão em Chicago por 24-11 com um ERA de 3,28 em 54 partidas. Ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 54 milhões com os Cubs no inverno antes da temporada de 2024. Agora Imanaga, 32 anos, buscará uma nova oportunidade em outro lugar. Ele se torna uma adição interessante a um mercado inicial que carece de canhotos de qualidade além do Ranger Suárez.
Com a saída de Imanaga, a rotação de Chicago é especialmente pequena. Embora o All-Star Matthew Boyd e o finalista do NL Rookie of the Year, Cade Horton, retornem, há muitas perguntas por trás deles. Os Cubs retornarão o canhoto Justin Steele em algum momento de 2026, depois que ele completar sua recuperação da cirurgia Tommy John no início de 2025. Outras opções de campo incluem Javier Assad e Ben Brown, mas os Cubs certamente precisarão adquirir um ou dois braços neste inverno. – Dorsey
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O que fazer com a agência gratuita Imanaga?
O complexo contrato de quatro anos que Imanaga assinou com os Cubs há dois anos continha um ponto de decisão crítico após a temporada de 2025, quando Chicago poderia optar por garantir a Imanaga mais três temporadas por US$ 57 milhões ou recusar fazê-lo, dando a Imanaga a chance de exercer uma opção de jogador de US$ 15,25 milhões para 2026, uma opção de um ano, adicionando-o ao emocionante conjunto de arremessos iniciais com agentes livres.
Brilhante como um novato de 30 anos em 2024, Imanaga regrediu em sua segunda temporada na liga principal tanto em durabilidade quanto em eficiência, perdendo várias partidas devido a uma distensão no tendão da coxa durante o verão e vendo seu ERA subir de 2,91 para 3,73. Embora ele continue sendo um rebatedor de ponta que não permite muitos jogadores de base – seu WHIP realmente melhorou em sua segunda temporada – Imanaga é alarmantemente propenso a golpear oponentes, com 1,93 HR/9 que ficou em segundo lugar entre os arremessadores custando pelo menos 100 bubo2 entradas. pós-temporada, quando ele acertou duas bolas longas importantes contra Milwaukee no jogo 2 do NLDS.
É um perfil incompleto, mas ainda há muito o que gostar no que Imanaga traz dentro e fora de campo. Se ele acabará garantindo um acordo além da estrutura de três anos e US$ 57 milhões que Chicago se recusou a exercer é de repente uma das subtramas mais interessantes desta entressafra. – Susterman
