Em 2025, o Northrop Grumman iniciará os testes de vôo do inovador leito de teste de drones de beacon. Essa iniciativa associará primeiro a inteligência artificial à aeronave real e tentará explorar o potencial da IA para desenvolver futuras tarefas militares e piloto de jatos militares dos EUA.
Os primeiros shows de voo para o Beacon Autonomous Testbed ocorrerão no próximo ano usando a aeronave Modelo 437 construída por compósitos em escala. A Northrop Grumman anunciou parcerias com seis empresas (Intuição, Autonodyne, Merlin, Red 6, Shield AI e Soartech) que usarão a plataforma para testar e sensibilizar o software de autonomia sob condições aéreas reais. Um piloto de segurança supervisionará os vôos para garantir o controle adequado entre operadores humanos e sistemas automáticos durante as tarefas. Essas demonstrações têm como objetivo verificar funções críticas, como navegação, equipe e aplicativos específicos de tarefas.
Ao integrar o software de missão de terceira parte com os sistemas de voo construídos da Northrop Grumman, a Partners Partners oferece uma plataforma exclusiva para avaliar habilidades especiais nos modos piloto e completamente autônomo. Northrop Grumman caracteriza Beacon como um teste de acesso aberto, compatível com os padrões governamentais apoiados por mais de 500.000 horas de mais de 500.000 horas. Esse movimento estratégico foi projetado para reduzir os riscos de desenvolvimento, encurtar a linha do tempo da distribuição de software e acelerar a evolução da nova geração de capacidades autônomas.
Modelo 437 Aeronaves é a base para o ecossistema de sinalização. Seu primeiro voo foi concluído com sucesso em 29 de agosto de 2024, e o peso máximo de partida tem uma abertura de asa e 41 pés de comprimento se aproximando de 10.000 libras. Produz 3.400 libras reforçadas com um motor Pratt & Whitney PW535 e deve alcançar uma durabilidade de Mach 0,85, um máximo de 3.000 milhas navais e até seis horas. A plataforma também pode conter cargas importantes, incluindo mísseis de ar e aumentar sua versatilidade para vários cenários de teste.
O programa Beacon é baseado no pioneiro estudo de engenharia digital estabelecida durante o projeto Digital Pathfinder, que facilita com sucesso os processos de engenharia que são tipicamente inferiores a 15 a 20 % nos métodos tradicionais por trabalho em trabalho sob um por cento. Essa iniciativa vinculou engenheiros, fornecedores e clientes por meio de uma estrutura digital combinada, usou modelagem de alta geração para verificar decisões de design e usou técnicas inovadoras de produção para acelerar a prototipagem.
Embora a Força Aérea dos EUA não seja eleita para o primeiro aumento do programa de aeronaves de guerra colaborativo, a Northrop Grumman está competindo por aumentos futuros, que foram posicionados como uma solução para o desenvolvimento de necessidades de autonomia com Beacon. O programa se concentra em alcançar os custos de negócios e as taxas da STELI e se concentra em se diferenciar das métricas tradicionais de aeronaves de guerra.
À medida que as demonstrações de voo progridem ao longo de 2025, a Northrop Grumman planeja integrar várias soluções de autonomia à estrutura de acesso aberto da Beacon. O sistema interno de autonomia do Prism gerenciará voos básicos e operações de segurança e permitirá que as práticas de parceiros de negócios se concentrem nos desafios específicos da tarefa. Essa abordagem visa minimizar os riscos técnicos antes da produção em escala total.
O desenvolvimento contínuo e o teste de voo em andamento de Beacon representa o compromisso da Northrop Grumman de apoiar futuros programas de aviação por meio de distribuição de software acelerada, riscos de desenvolvimento reduzidos e melhor preparação para a autonomia operacional. As próximas manifestações de voo devem fornecer dados críticos que criam sinais como um ativo importante no cenário da aviação militar, confirmando os objetivos do programa.
