A caminhada ocupou seu lugar ao lado do Quarterback USC, o último homem em pé em um backfield desgastado. No meio da Big Ten Battle, Michigan, onde Brawn e Ball Control estavam no bônus, os dois running backs Trojan já estavam equilibrados pelo túnel do Coliseu. Enquanto isso, duas de suas melhores linhas começaram nas roupas de rua de sábado. As circunstâncias eram ideais para uma equipe cuja temporada foi equilibrada.
Mas King Miller já estava familiarizado com o fato de ter derrotado longas chances. Recentemente, o calouro camisa vermelha foi enterrado em uma tabela profunda, preferido pelo Calabasas High sem qualquer forma óbvia de jogar na USC.
Mas isso foi antes de sábado, antes de Miller ver o esmagamento na defesa de Michigan antes de decolar por se separar, mudando a sequência que quebrou o jogo e, eventualmente, aumentando o USC para fazer uma declaração, vitórias por 31-13 sobre o número 15 do Michigan.
Foi uma vitória significativa para os cavalos de Tróia, dado o quão mal eles jogaram na derrota para Illinois, duas semanas antes, e para Lincoln Riley, que tinha apenas 3-11 contra os times classificados antes de sábado.
O fato de a vitória ter vindo pelas costas e que rendeu à USC só a tornou mais impressionante.
Miller tinha apenas duas rebatidas de 10 jardas em seu nome quando Waymond Jordan, o principal Trojan Rusher, saltou para fora do campo no segundo quarto, incapaz de colocar peso na perna. Seus outros 16, porém, têm 148 jardas.
Sua explosão começou com esse destacamento logo no terceiro quarto, quando Miller escorregou por um buraco e disparou, contornando um zagueiro Michigan e entrando em campo aberto. Miller foi finalmente resolvido apenas para acertar dois jogos depois.
O USC The Tight end de Walker Lyons faz o primeiro gesto após a passagem no primeiro tempo da vitória do Cavalo de Tróia na noite de sábado.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O placar deu uma liderança do USC 21-7 que nunca desistiria. Mas Miller não terminou seu desempenho de fuga. Ele obteve um lucro semelhante de 47 jardas na próxima corrida.
O desenvolvimento mais promissor veio para a defesa, onde a USC se recuperou da derrota catastrófica em Illinois para dominar Michigan e seu destacado quarterback calouro Bryce Underwood. Depois de semanas de separação secundária, os cavalos de Tróia mantiveram Underwood em apenas 207 jardas para 15 de 24. Da mesma forma, suprimiram a corrida e realizaram o ataque mais rápido de Michigan em modestos 3,5 jardas por transmissão.
Houve outras características positivas no sábado. Primeiro, a USC cometeu apenas três penalidades, um período sazonal de baixa.
Seu ataque fora de Miller já viu dias melhores. O quarterback Jayden Maiava fez uma má captura na zona vermelha, quando a USC poderia adiar o jogo no terceiro quarto. Mesmo assim, ele terminou com 265 jardas e duas aterrissagens.
Mas foi uma caminhada estelar e levantou a questão: quanto tempo levará para conseguir uma bolsa de estudos?
O quarterback do USC Jayden Maiava passa pelas pontas defensivas de Michigan Derrick Moore no primeiro tempo.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Antes de Miller entrar em cena, não estava claro o que a USC parecia estar perdendo em Illinois. Mas a USC não desperdiçou o tempo que ganhou.
Cavalos de Tróia marchavam com facilidade pelo playground. Jordan tocou a bola seis vezes e Maiava finalizou todos os cinco passes e limitou a unidade contínua de 11 jogadas ao acertar uma faixa aberta de Ja’kobi para uma oblíqua de duas jardas na zona final.
A USC estava em constante movimento na próxima corrida até que o desastre aconteceu e o ímpeto mudou repentinamente. Assim como os cavalos de Tróia, foram para a zona vermelha, havia risco de o jogo cair aberto, Lake Mcree foi capturado pelo centro e descoberto pela defesa do Michigan, lançado pela bola. Wolverines se recuperaram.
A USC conseguiu resistir à reação inicial de Michigan e parar a unidade 11-Play com uma blitz de segurança na hora certa em terceiro lugar, empurrada pelos Wolverines da linha do gol. No entanto, um rastreamento de 14 jogadas acabou sendo demais para defender os cavalos de Tróia, que não conseguiram parar o jogo de chão do Michigan e desistiram do toque de ligação com o recebedor Donaven McCulley.
Com os três minutos restantes no meio-A Michigan, ele decidiu receber um chute no terceiro quarto – o USC finalmente chutou o equipamento alto. Quando ele marchou ao longo do campo, ele enfrentou apenas um terço da derrota. Mas com segundos preciosos, Maiava olhou para a end zone, onde encontrou um Lemon, que pulou em Skyward para capturar a passagem entre dois zagueiros, e depois segurou quando caiu de costas para o placar.
No entanto, a USC pagou o preço pela unidade de pontuação final antes da metade. Jordan, o líder Troja Rusher, saltou para fora do campo, sem conseguir pesar na perna. No final, ele foi retirado de campo e se juntou a Eli Sanders, outro zagueiro dos Trojans, que deixou o jogo no primeiro quarto.
Mas Miller entrou suavemente nesse vazio no segundo tempo. Ele rompeu uma grande corrida, depois outra e emergiu no Trojan Infama no meio de uma declaração em um comunicado.
A ampla USC Ja’kobi Lane é comemorada depois que ele registrou uma recepção em Michigan no primeiro quarto.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
