Une région riche de Californie a levé son interdiction sur les chaînes de restauration rapide alors que la faillite des entreprises, le déclin du tourisme et la diminution du nombre de sans-abri mettent la ville au bord du désastre.
Santa Monica tente de rebondir après avoir déclaré une « détresse financière » en septembre dernier, alors que la ville a commencé à accueillir à nouveau des chaînes de restauration rapide sous des restrictions strictes.
Des chaînes comme Raising Cane’s ont déjà ouvert leurs portes sur la Third Street Promenade de la ville, et Taco Bell a annoncé ses propres projets pour cet emplacement dans une tentative désespérée de faire revivre ce quartier autrefois glamour du front de mer.
Le centre-ville de la ville a interdit de nombreuses chaînes de restauration rapide de 1988 à 2018, date à laquelle les restaurants de plus de 100 points de vente ont été totalement interdits. En 2021, l’interdiction devient permanente et la limite passe à 150 emplacements.
Mais alors que Santa Monica est aux prises avec la pandémie de COVID-19, le sans-abrisme, les taux d’inoccupation et les incendies de forêt, les autorités ont commencé à assouplir les restrictions.
Les restrictions sur les chaînes de restauration rapide ont été définitivement levées d’ici août 2025 car la ville a besoin de plus de 60 millions de dollars pour maintenir les services actuels, a rapporté le Santa Monica Daily Press.
«Je pense qu’il est important d’avoir de la flexibilité en période de reprise économique», a déclaré le conseiller Ellis Raskin lorsque l’interdiction a été levée l’année dernière.
Taco Bell a été spécifiquement nommé dans le cadre des efforts de la ville visant à imposer des restrictions plus strictes face aux craintes de prix pour les petites entreprises.
Des chaînes de magasins comme Raising Caine’s ont ouvert leurs portes sur la Third Street Promenade de Santa Monica, illustrée ci-dessus. C’est parce que Taco Bell a élaboré des plans d’implantation depuis la levée de l’interdiction des chaînes de restauration rapide.
La pandémie de COVID-19, les sans-abri, les taux d’inoccupation et les incendies de forêt ont laissé Santa Monica dans une situation désespérée.
Ils disent que la circulation piétonnière s’améliore le long de la Third Street Promenade. Mais les autorités se gardent bien de célébrer trop vite, car des taux d’inoccupation d’environ 20 pour cent continuent de sévir dans le centre-ville.
Ces dernières années, les habitants et les habitants du quartier ont été complètement découragés par le déclin de la ville.
Un résident de longue date de Santa Monica a déclaré qu’il ne pouvait s’empêcher de remarquer à quel point la région avait changé plus tôt cette année.
“Tant de magasins sont fermés, la circulation piétonnière est faible même le week-end”, a écrit un utilisateur sur les réseaux sociaux. “Il y a une énergie étrange, comme si vous étiez coincé entre une destination touristique et une ville fantôme locale.”
« Je me souviens que c’était un endroit animé avec une bonne ambiance générale, avec du shopping, des spectacles de rue et de la nourriture jusque tard le soir. Maintenant, il semble que plus de gens marchent que s’arrêtent et en profitent.
Les autorités locales et les groupes d’entreprises ont également reconnu que la circulation piétonnière dans la région avait considérablement diminué depuis la pandémie.
Le trafic de visiteurs et de piétons dans le centre-ville a considérablement diminué à l’ère du COVID-19 et a mis du temps à se rétablir par rapport aux niveaux d’avant 2020, selon Santa Monica Travel & Tourism.
Selon un rapport, environ 4,2 millions de visiteurs visiteront Santa Monica en 2024, soit une baisse de 9 % par rapport aux 4,6 millions de l’année précédente.
Les analystes du commerce de détail affirment que la combinaison du travail à distance, de l’évolution des habitudes d’achat et de l’essor du commerce de détail en ligne a frappé particulièrement durement les quartiers commerçants urbains, et que les chiffres continuent de baisser.
Selon les dernières statistiques sur les sans-abri de la Los Angeles Homeless Services Agency (LAHSA), il y aura 475 personnes sans abri à Santa Monica en 2025, soit une diminution de quatre par rapport à l’année précédente.
Les efforts visant à revitaliser la ville comprennent une présence policière accrue, l’éloignement des refuges pour sans-abri de la promenade, la réduction des coûts des repas en plein air et la mise en œuvre d’un logiciel d’IA pour accélérer les permis de construire et d’affaires.
Neil Saunders, analyste du commerce de détail chez GlobalData, a déclaré au Daily Mail : « Certains centres commerciaux sont en difficulté parce que les modèles de demande ont changé. C’est difficile de changer les choses.
Dans le même temps, les loyers commerciaux et les coûts d’exploitation restent élevés, ce qui rend difficile la survie des petites entreprises.
Plusieurs grands détaillants, ainsi que des magasins indépendants, ont également quitté le quartier ces dernières années, laissant des devantures vides le long de la Third Street Promenade.
Mais les espoirs de redressement de la ville demeurent, a déclaré le directeur municipal Oliver Chi au Wall Street Journal : “Il y a peut-être un an, on avait l’impression que l’apogée de Santa Monica était derrière nous… Santa Monica pourrait encore être l’un des endroits les plus cool de la planète.”
Ils disent que la circulation piétonnière s’améliore le long de la Third Street Promenade. Mais les responsables se gardent bien de célébrer trop vite, car un taux d’inoccupation d’environ 20 pour cent continue de sévir dans le centre-ville.
Le tourisme est confronté à un certain nombre de problèmes, notamment les frictions politiques, le sans-abrisme et la toxicomanie.
Michael Mandel, copropriétaire de Pier Pizza and Subs sur la jetée de la ville, a déclaré que la crise de santé mentale et la consommation ouverte de drogues avaient effrayé de nombreuses familles et acheteurs.
“C’est scandaleux de consommer ouvertement de la drogue en public”, a-t-il déclaré au WSJ. “Lorsque vous le nettoyez, vous commencez à voir les rues être à nouveau nettoyées.”
Cette plage urbaine autrefois cool a été surnommée « Sleeping Bag Beach » en raison des scènes de sacs de couchage, de couvertures et d’effets personnels éparpillés sur le rivage de Santa Monica.
Le candidat au conseil Derek Townsend avait précédemment déclaré au Daily Mail que les sans-abri « allaient aux toilettes sur la plage et creusaient des trous dans le sable pour aller aux toilettes ». Un incendie s’est déclaré. “Cela aggrave légitimement notre économie.”
Cette plage urbaine autrefois cool a été surnommée « Sleeping Bag Beach » en raison des scènes de sacs de couchage, de couvertures et d’effets personnels éparpillés sur le littoral de Santa Monica.
Le candidat parlementaire et photographe Derek Townsend avait précédemment déclaré au Daily Mail que les sans-abri « allaient aux toilettes sur la plage et creusaient des trous dans le sable pour aller aux toilettes ». Un incendie s’est déclaré. “Cela dégrade légitimement notre économie.”
Townsend a poursuivi : « La sécurité des personnes qui se déplacent, des personnes âgées, des entreprises et de l’environnement est tous affectée. »
Selon lui, les craintes s’étendent désormais au-delà des plages.
“Je parle à des mères qui disent : ‘Je ne peux plus envoyer mon fils à l’école'”, a déclaré Townsend. « Les gens paient des sommes énormes pour vivre ici. “Aucun enfant ne devrait avoir l’impression de ne pas pouvoir marcher jusqu’à l’école en toute sécurité.”
La ville est depuis longtemps aux prises avec le sans-abrisme, mais les habitants affirment que la crise s’est aggravée.
De nombreux résidents et propriétaires d’entreprises ont critiqué des décennies de leadership libéral, arguant que les politiques municipales se sont concentrées uniquement sur les programmes de lutte contre les sans-abri et n’ont pas répondu aux préoccupations concernant la sécurité publique, le déclin du centre-ville et la qualité de vie.
“Santa Monica commence à être connue pour cela”, a prévenu Townsend. « L’entreprise ferme ses portes. “Les gens jettent des briques par la fenêtre.”
Townsend, vu ci-dessus, a qualifié la grave situation de sans-abri de « dégradation du tissu social ».
Townsend a souligné un incident impliquant une attaque brutale qui a fermé le restaurant Blue Plate Oysterette en janvier de cette année.
La propriétaire du restaurant, Jennifer Rush, a décrit l’incident à FOX11, notamment un sans-abri coupant la moustiquaire du restaurant avec un couteau, une effraction et jetant un réservoir de propane à travers la fenêtre avant.
« Nous voyons chaque jour des malades mentaux errer dans les rues en criant après les gens », a déclaré Rush.
«Nous sommes allés au parc de l’autre côté de la rue. Il est illégal de boire un verre de vin. Mais les gens étaient assis là et se droguaient. Et rien ne semble se passer.
« Nous avons été envahis. Il y avait un gars qui jetait un réservoir de propane sur notre fenêtre. “Notre personnel ne se sent pas en sécurité et les touristes le voient et ne veulent pas revenir”, a déclaré Rush.
Townsend a également critiqué l’approche actuelle du comté de Los Angeles en matière de toxicomanie et de sans-abri, car elle cible les politiques de réduction des méfaits.
«Cela s’appelle la réduction des risques, donner aux gens des seringues propres afin qu’ils ne tombent pas malades en consommant de la drogue», a-t-il déclaré. “Le problème, c’est qu’ils donnent aux gens les outils nécessaires pour se droguer et cela ne s’améliore jamais, même dans les parcs publics !”
Le programme de distribution de seringues fonctionne chaque semaine depuis plus de deux ans à la Venice Family Clinic sous la direction du département de santé publique du comté de Los Angeles à Reed Park, Santa Monica.
Santa Monica est depuis longtemps l’une des villes côtières les plus chères de Californie, avec un coût de la vie environ 150 % plus élevé que la moyenne nationale.
Le programme, qui fournit gratuitement des aiguilles propres, des bandelettes de test de Narcan et de fentanyl, vise à aider les personnes aux prises avec une toxicomanie.
Mais les critiques affirment que le programme nuit aux personnes qui y vivent. Une pétition réclamant la fin du programme a recueilli plus de 22 000 signatures.
Selon les dernières statistiques sur les sans-abri de la Los Angeles Homeless Services Agency (LAHSA), il y aura 475 personnes sans abri à Santa Monica en 2025, soit une diminution de quatre par rapport à l’année précédente.
De plus, 202 personnes vivent dans des refuges, contre 173 en 2024.
Les résidents locaux ont expliqué qu’une autre raison expliquant les visites moins fréquentes est la hausse du coût des restaurants et des magasins dans la région.
Santa Monica est depuis longtemps l’une des villes côtières les plus chères de Californie. Le coût de la vie ici est environ 150 % plus élevé que la moyenne nationale. Les prix des menus des restaurants de la Promenade ont fortement augmenté ces dernières années en raison de l’inflation et du coût élevé de la main-d’œuvre.
Pour certains résidents, les sorties quotidiennes semblent désormais hors de portée.
Les responsables espèrent que les améliorations prévues aideront à résoudre les problèmes persistants. Une « ambiance animée » avant les Jeux olympiques de 2028.
Les améliorations approuvées par le conseil dans le cadre du « plan de réorganisation » comprennent une « zone de loisirs » désignée où les contenants d’alcool peuvent être laissés ouverts pendant le week-end.
Le WSJ a rapporté que les efforts comprenaient également une présence policière accrue, l’éloignement des refuges pour sans-abri de la ville de la promenade, la réduction des coûts des repas en plein air et la mise en œuvre d’un logiciel d’IA pour accélérer les permis de construire et d’affaires.
« Le véritable chemin vers la prospérité consiste à permettre aux économies locales de prospérer à nouveau », a déclaré Chi. “Ce que nous pouvons faire, c’est créer un environnement propice aux investissements dans nos villes.”
Le Daily Mail a contacté la ville de Santa Monica, le conseil municipal de Santa Monica et les urbanistes de Santa Monica pour obtenir leurs commentaires.
