Uma pesquisa publicada no British Medical Journal (BMJ) descobriu que o acordo farmacêutico Reino Unido-Estados Unidos poderia levar a 229 mil mortes em excesso devido ao desvio de bilhões de libras do Serviço Nacional de Saúde (NHS) da Grã-Bretanha.
Em Dezembro, o Reino Unido e os EUA assinaram um acordo comercial farmacêutico, no qual o governo dos EUA concordou em não impor tarifas sobre as exportações de tecnologia farmacêutica e médica do Reino Unido durante os próximos três anos.
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Em troca, o governo britânico comprometeu-se a aumentar a despesa do NHS em novos medicamentos nos EUA de 0,3% em 2026 para pelo menos 0,6% do produto interno bruto (PIB) até 2036. Isto significa que a despesa médica global deverá aumentar de 10% para 12% do orçamento do NHS.
Os políticos do Reino Unido defenderam o acordo com o ministro da Ciência, Patrick Vallance, dizendo em abril que o acordo dava aos pacientes do NHS acesso a “novos medicamentos que mudam vidas e que anteriormente lhes teriam sido negados”.
“Não só isto, mas como o primeiro país do mundo a beneficiar de uma tarifa de zero por cento sobre produtos farmacêuticos para os EUA, o sector das ciências da vida da Grã-Bretanha continuará a melhorar”, disse Vallance.
Mas uma investigação publicada no BMJ concluiu que o compromisso de gastar mais em novos medicamentos durante a próxima década, sem qualquer aumento no financiamento do NHS, “criaria enormes custos de oportunidade noutros lugares, que têm um impacto direto na saúde da população”.
Samuel Cross, professor do departamento de farmacologia e terapêutica da Universidade de Liverpool, coautor do relatório, disse que o acordo “beneficia as empresas farmacêuticas e custa os pacientes do NHS”.
“Não há como evitar isso. Os números falam por si”, disse Cross à Al Jazeera.
Aqui está o que sabemos sobre o relatório:
O que há no acordo EUA-Reino Unido?
O acordo assinado em 1º de dezembro é considerado um acordo histórico entre o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, e o presidente dos EUA, Donald Trump, sobre comércio e preços de produtos farmacêuticos.
Os EUA concordaram em não impor tarifas às exportações farmacêuticas e médicas do Reino Unido durante os próximos três anos – até 19 de janeiro de 2029.
De acordo com um documento político publicado pelo governo britânico, o entendimento inicial do acordo reconhece que os EUA e o Reino Unido partilham um “interesse mútuo no desenvolvimento de um sistema de medicina global que apoie o desenvolvimento e a comercialização de novas inovações”.
O que a pesquisa descobriu?
Em Fevereiro, Vallance revelou que o financiamento para o aumento dos gastos com medicamentos viria do Departamento de Saúde e Assistência Social, que financia o NHS em Inglaterra, e não do Tesouro.
Um estudo do BMJ prevê que se as metas de despesa forem cumpridas e a economia crescer conforme previsto pelo Gabinete de Responsabilidade Orçamental, o NHS precisará de gastar mais 1,3 mil milhões de libras (1,73 mil milhões de dólares) por ano até 2028 – cerca de 25 milhões de libras (33,4 milhões de dólares) por semana. Até 2036, esse valor aumentará para 8,8 bilhões de libras (11,74 bilhões de dólares) adicionais por ano – cerca de 170 milhões de libras (227 milhões de dólares) por semana). Ao longo da vigência do acordo, isso totalizará cerca de 44,7 mil milhões de libras (59,7 mil milhões de dólares) até ao final de 2036.
“Os custos são ainda mais elevados se o impacto na assistência social para adultos com financiamento público também for considerado – a modelização dos dados das autoridades locais inglesas mostra que cada mil milhões de libras (1,33 mil milhões de dólares) que o NHS deve encontrar para financiar este acordo aumentará os custos de assistência social para adultos em 118 milhões de libras (157,5 milhões de dólares) devido ao aumento da morbilidade e mortalidade”, afirma o relatório.
Em última análise, prevê o estudo, é provável que ocorram mortes em excesso.
“Mesmo que limitemos a atenção ao impacto direto das reduções nas despesas existentes do NHS, até 2036 este acordo deverá resultar em cerca de 229.000 mortes em excesso – mais do que durante o surto de COVID-19 entre março de 2020 e junho de 2022 (137.000). Se o impacto indireto do aumento da assistência social para adultos também for incluído, será ainda maior (291.000)”, afirma o relatório.
O relatório acrescentou que as conclusões “não são surpreendentes”, dadas as pressões existentes sobre o NHS e o “fardo significativo de necessidades não satisfeitas em áreas de cuidados altamente rentáveis”.
Também se refere às insuficiências no financiamento do NHS e nos preços dos produtos farmacêuticos como “custos de oportunidade”.
Cross disse que na economia da saúde, o custo de oportunidade é “a chave para tudo isto”.
“No NHS, temos um orçamento limitado – não ganhamos dinheiro – e se pegarmos dinheiro para pagar, neste caso, mais medicamentos, então isso tem o custo de oportunidade de onde esse dinheiro foi desviado”, explicou.
Qual setor da saúde é mais afetado?
A pesquisa prevê que o maior número de mortes ocorrerá em pacientes cardiovasculares, respiratórios, gastrointestinais e com câncer.
Acrescentou que existe também um perigo mais amplo para a qualidade de vida dos pacientes do sector, bem como “problemas neurológicos, endócrinos, músculo-esqueléticos e de saúde mental”.
“Apesar das evidências e garantias de que os ‘serviços de primeira linha’ serão protegidos, o NHS terá de financiar este acordo a partir de dotações feitas seis meses antes de o acordo ser acordado. As evidências mostram que, se houver despesa pública adicional disponível, esta poderá ser usada de forma mais eficaz dentro do próprio NHS”, acrescentou.
O relatório também classificou como “incerta” a afirmação do governo de que o acordo EUA-Reino Unido encorajaria a inovação farmacêutica no país.
“A investigação e desenvolvimento farmacêutico operam num mercado global, do qual o Reino Unido representa uma parcela relativamente pequena. Portanto, há evidências limitadas de que os preços internos do Reino Unido influenciam materialmente as decisões de investimento globais”, afirmou o relatório.
“No entanto, as evidências mostram que, na maioria dos casos, o Reino Unido já paga mais de 100 por cento do valor a longo prazo dos novos medicamentos; incentivar a produção de novos medicamentos ao abrigo deste acordo causará danos a longo prazo aos objectivos de saúde pública do NHS”, acrescentou.
Cross acrescentou que, como o dinheiro foi desviado do NHS, não havia forma de o governo compensar o impacto no serviço.
“Se esses fundos forem usados para pagar novos medicamentos, perderemos resultados positivos na saúde noutros lugares, e é simples assim”, disse ele.
Ele instou o governo a divulgar uma avaliação de impacto para desencadear um debate público sobre quão bom seria o acordo EUA-Reino Unido para a Grã-Bretanha.
