Jerry Asters exibe orgulhosamente a bandeira americana todos os dias em sua casa em Detroit. A alguns quilômetros de distância, Yvonne Pestochini diz que não há cenário sob o qual ela deixará a bandeira dos Estados Unidos lançar sua sombra onde ela mora.
Ambos são negros. Para a Páscoa, a bandeira representa oportunidades que permitem aos bisnetos de escravos alcançar o sucesso e o progresso. Pastuccini, 79 anos, diz simplesmente que os Estados Unidos identificados pela bandeira não são o mesmo país que ele viu crescer.
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As opiniões dos americanos sobre a “Velha Glória” são divididas por política, idade e raça, de acordo com uma nova pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC antes da celebração do 250º aniversário do país.
Os republicanos e os adultos brancos mais velhos são especialmente propensos a dizer que hasteiam a bandeira americana, enquanto os democratas mais jovens e os adultos negros são mais propensos a dizer que não a ostentam. As opiniões sobre a bandeira – e se é um símbolo unificador ou divisivo – rastreiam divisões profundas entre os americanos, que vêem a história e as conquistas do seu país de forma muito diferente.
“Muitos negros americanos veem a bandeira como um símbolo de inclusão e exclusão”, disse Matthew Delmont, professor de história americana no Dartmouth College. “Os negros americanos, mais do que os brancos, também acreditam que a bandeira pode ser usada para justificar uma versão de patriotismo que está enraizada na exclusão, sendo a bandeira usada como ‘você não pertence aqui’.”
A pesquisa com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril. Isto sugere que os americanos brancos mais velhos, especialmente os republicanos, são mais propensos a ver a bandeira como unificadora.
Cerca de metade dos adultos americanos afirmam exibir a bandeira em casa durante a maior parte do ano ou durante os feriados. Cerca de 7 em cada 10 republicanos e cerca de 6 em cada 10 americanos com 60 anos ou mais hasteiam a bandeira pelo menos durante os feriados.
Cerca de 6 em cada 10 democratas e independentes, por outro lado, dizem que “nunca” hasteiam a bandeira americana. Isso inclui uma grande maioria, 75%, menos de 45% dos democratas.
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Oportunidades de luta
Asters, um escultor de argila aposentado de 64 anos de uma montadora de Detroit, hasteia três bandeiras americanas em sua casa em Sherwood Forest, no lado oeste da cidade.
“Quando essas casas foram construídas, pessoas negras como eu, minha mãe e minha família… não podíamos nem comprar essas casas”, disse ele. “Para mim, essa é uma das razões pelas quais hasteei a bandeira. Passamos por muito para construir boas casas e é por isso que estamos lutando.”
Outro motivo é Moriah Martin, bisavó de Esther, que nasceu na escravidão.
“Estou realizando os sonhos dele – o que eu fazia para viver, ter um negócio, ter uma bela casa”, disse ele. “Acho que é o jeito americano, mas temos que lutar por isso e nós, como negros, lutamos por isso”.
Ele está em minoria entre os adultos negros, de acordo com a pesquisa, que descobriu que cerca de 3 em cada 10 adultos negros dizem já ter visto uma bandeira americana, em comparação com cerca de metade dos adultos brancos e hispânicos.
Pastochini diz que as atuais divisões sobre tendências e pontos de vista políticos e a desigualdade de oportunidades para os pobres e as pessoas de cor não são o que ela acredita que a bandeira deveria representar. Ele acrescentou que as pessoas consideram voar com ser patriótico.
“Só porque você hasteia a bandeira não faz de você um patriota”, disse Pistochini. “Se houvesse patriotismo, não teríamos tudo isso. Não podemos olhar (o que está acontecendo) e dizer que isto é a América.”
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Pelo país e pela liberdade
Ben Gaskins, presidente de ciência política do Lewis & Clark College em Portland, Oregon, diz que a bandeira é um símbolo importante de patriotismo para muitos americanos.
“São pessoas mais velhas, pessoas brancas e pessoas mais conservadoras”, disse Gaskins. “Eles consideram isso mais central para sua identidade.”
Nancy Hanson, uma funcionária aposentada da Alfândega e Proteção de Fronteiras de 73 anos em Calvertson, Montana, acredita que “você tem que ser pelo país, não importa o que aconteça” e que a bandeira significa “liberdade”.
“A liberdade de viver onde quisermos viver, viajar para onde quisermos viajar, criar os nossos filhos onde quisermos criar os nossos filhos”, disse Hansen, que é branco e se identifica como republicano.
Todos os anos, por volta de 4 de julho, a Legião Americana pendura a bandeira do lado de fora de empresas e residências em Calvertson, incluindo a casa de Hanson.
Linda e Greg Cunningham também equiparam a bandeira à liberdade.
O casal branco e conservador de Pontiac, Michigan, está se mudando neste verão. O exterior de sua casa no noroeste de Detroit é pintado de vermelho, branco e azul. A bandeira fica a poucos metros da porta deles.
Linda Cunningham, 63 anos, disse: “Não se trata de política, trata-se de nossa liberdade. Eu amo a bandeira americana. Adoro todo o conceito dela. Eu amo a América. Sei que há muita coisa acontecendo no mundo agora, e sei que todos têm seus próprios pontos de vista, e lamento trazer a política para a bandeira.”
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Marcado como um ‘lembrete doloroso’
Dos que responderam à pesquisa, 47% veem a bandeira como um símbolo “mais unificador”. Cerca de 16 por cento consideram-no um ícone “mais divisivo”, enquanto 36 por cento dizem que não é nem divisivo nem unificador.
Apenas 22% dos adultos negros veem a bandeira como um símbolo unificador, em comparação com 55% dos adultos brancos e 42% dos adultos hispânicos.
“É um símbolo triste. É um lembrete do que podemos ser e de como não conseguimos cumprir isso para os negros, para os povos indígenas e para as pessoas de cor”, disse Alison Wiltz, escritora negra e fundadora da Writers and Editors of Color.
Paul Walther, 71 anos, às vezes hasteia a bandeira fora de sua casa na região de Minneapolis em ocasiões especiais e alguns feriados. Walther conta que quando está fora de casa e em sua cabana, a bandeira é hasteada todas as manhãs e baixada no final do dia.
“Talvez seja antiquado”, disse Walther, que é branco e diretor criativo aposentado de uma agência de publicidade. “Sinto que é um sinal de que você tem orgulho de ser americano.”
“Infelizmente, acho que é mais uma espécie de símbolo de divisão do que de unificação”, acrescentou Walther, que se identifica como democrata. “As pessoas que voam pela direita têm um tipo de sentimento sobre isso, e as pessoas que voam pela esquerda têm um tipo diferente de sentimento sobre isso.”
A pesquisa AP-NORC com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril usando uma amostra extraída do Painel AmriSpeak baseado em probabilidade do NORC, que foi projetado para ser representativo da população dos EUA. A margem de erro amostral para adultos em geral é de mais ou menos 2,6 pontos percentuais.
