Les habitants d’une ville côtière pittoresque du Massachusetts sont indignés à l’approche du 4 juillet après qu’on leur a dit de rester à l’écart de la plage en raison d’un déversement d’eaux usées et de ne pas brandir de drapeaux pour protéger les oiseaux en voie de disparition.
Les propriétaires de Newburyport et de Plum Island, à proximité, ont été alertés jeudi d’un déversement d’eaux usées de 60 000 gallons qui a été accidentellement déversé dans la rivière Merrimack, dans la ville chic de Haverhill, dans le nord-est du Massachusetts.
La ville a annoncé qu’un entrepreneur effectuant des travaux de séparation des eaux usées « avait déversé par inadvertance des eaux usées dans le système d’égouts pluviaux ». Les autorités ont donc fermé Plum Island Beach, là où la rivière Merrimack rejoint l’océan Atlantique.
La plage devait rouvrir samedi après une période d’attente de précaution de deux jours, mais les équipes de Haverhill ont découvert deux ruptures dans un tuyau d’égout de 42 pouces, obligeant la plage à rester fermée indéfiniment jusqu’à ce que les réparations soient terminées.
Le directeur du département des travaux publics de Haverhill, Robert Ward, a déclaré à WBZ-TV que la conduite cassée déverserait chaque jour environ 8 à 10 millions de gallons d’eaux usées brutes dans la rivière jusqu’à ce qu’elle soit réparée.
Ward a déclaré que la ville travaillait à la mise en œuvre d’une dérivation pour détourner les eaux usées autour de la pause, et que les travaux pourraient être terminés d’ici le vendredi précédant le 4 juillet. Cependant, si les eaux usées subsistent, la plage sera probablement fermée pendant les vacances.
Ajoutant à cette confusion, les résidents de Plum Island ont reçu il y a une semaine une lettre de la ville de Newbury les avertissant d’éviter l’utilisation de « drapeaux en mylar, drapeaux et (et) matériaux réfléchissants » qui pourraient empêcher les oiseaux protégés d’utiliser la plage.
La lettre, obtenue par Fox News Digital, indique qu’empêcher les bécasseaux de nicher ou de se nourrir sur les plages est interdit par la loi de l’État et par la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition et pourrait entraîner « des sanctions réglementaires et financières substantielles ».
Plum Island Beach dans le Massachusetts (photo) a été fermée indéfiniment après qu’on a découvert qu’un tuyau d’égout en amont s’était cassé, déversant des millions de gallons d’eaux usées.
Les habitants de la ville pittoresque de Newburyport ont été invités à éviter de se baigner dans la rivière Merrimack ou sur la plage où elle rejoint l’océan Atlantique.
Les habitants de Plum Island pensaient également qu’on leur avait dit de ne pas arborer le drapeau américain avant le 4 juillet. La ville de Newbury affirme avoir mal interprété une lettre avertissant les gens de ne pas empêcher les oiseaux en voie de disparition d’utiliser ses plages.
“Le village exhorte les résidents à se conformer aux lois nationales et fédérales applicables en matière de protection de la faune, car le non-respect peut entraîner des mesures coercitives de l’État ou du gouvernement fédéral”, peut-on lire.
Des propriétaires en colère ont interprété l’utilisation du mot « drapeau » dans la lettre comme signifiant qu’il était interdit de battre le drapeau américain le 4 juillet, et la colère a été exacerbée par le déversement d’eaux usées et les fermetures de plages qui ont suivi.
En réponse à des tweets en colère affirmant que les résidents de Plum Island ne sont pas autorisés à arborer le drapeau américain, la résidente Lisa L a écrit : « Pendant ce temps, les eaux usées provenant du cours supérieur de la vallée de Merrimac et de Plum Island Beach (et de Salisbury Beach) sont fermées en raison de niveaux de bactéries toxiques. Mais les drapeaux peuvent aussi mettre en danger les pluviers.
Lori Lacey, une autre résidente de Plum Island, a écrit sur Facebook : « S’il vous plaît, accrochez le drapeau américain ! Ne les laissez pas vous retirer vos droits ! La ville de Newbury devrait être poursuivie en justice pour ces actes de harcèlement et de discrimination.
« Est-ce qu’on interdit le drapeau américain uniquement aux oiseaux ? Allez les gens, réveillez-vous ! Les oiseaux réservaient la totalité des 10 milles pour la nidification. Si les fonctionnaires détestent tellement l’Amérique, déportez-vous et ne revenez jamais.
La ville de Newbury a déclaré dans une déclaration à Fox News Digital que la lettre avait été mal interprétée et qu’elle ne tentait pas d’empêcher quiconque de faire flotter des drapeaux américains pendant les vacances.
«Cette lettre ne faisait que réciter les dispositions de la loi et la ville n’a fait aucune menace ni réclamation en responsabilité», a déclaré l’administratrice de la ville de Newbury, Tracy Blais. “Cela rappelle simplement aux propriétaires qu’ils vivent dans un endroit très spécial qui comporte des responsabilités spécifiques.”
“Le village ne revendique aucun droit ou contrôle qu’il n’a pas, et je pense que la lettre du village est très claire sur ce point”, a-t-elle ajouté.
Des habitants en colère ont exprimé des plaintes complexes sur les réseaux sociaux concernant l’interdiction de hisser le drapeau américain et la fuite des eaux usées.
Les habitants de Plum Island ont déclaré qu’ils arboreraient le drapeau américain même s’il était interdit.
Une photo aérienne de Plum Island est représentée. Les plages resteront probablement fermées jusqu’au 4 juillet en raison de la contamination des eaux usées.
Cependant, au moment où les autorités ont répondu, les résidents locaux avaient déjà contacté la Pacific Legal Foundation (PLF) pour lui faire part de leurs préoccupations.
Le PLF a déclaré avoir « envoyé une lettre à la ville demandant des éclaircissements sur la question de savoir si les résidents sont légalement responsables de célébrer le Jour de l’Indépendance sur leurs propres terres », selon un communiqué public partagé par l’organisation.
« Voler en rouge, blanc et bleu le 4 juillet est aussi américain qu’une tarte aux pommes. Si les responsables locaux du Massachusetts prétendaient le contraire, cela constituerait une violation des premier et cinquième amendements de la Constitution américaine, ajoute le communiqué.
Les frustrations croissantes des habitants de la région de Newbury pourraient être amplifiées par une vague de chaleur humide qui devrait frapper le Massachusetts plus tard cette semaine.
Les habitants qui cherchent à célébrer les vacances et à se réfugier contre la chaleur en se baignant peuvent être dissuadés par les panneaux affichés sur Plum Island Beach les avertissant de ne pas pénétrer dans les eaux contaminées par les eaux usées.
Les responsables de la santé préviennent que le contact avec de l’eau insalubre peut provoquer des nausées et des vomissements, des symptômes respiratoires, une irritation des yeux et des douleurs aux oreilles.
