Un garçon de 11 ans est décédé après avoir contracté la rage causée par une chauve-souris dans un cas rare, les experts de la santé qualifiant cet horrible incident de « sonnette d’alarme ».
La morsure mortelle s’est produite dans le nord de l’Ontario, où le garçon résidait au cours de l’été 2024.
Selon le rapport de l’incident, le garçon dormait paisiblement lorsqu’il s’est soudainement réveillé et a trouvé une chauve-souris directement sur son visage, lui couvrant le nez et la bouche.
Sans même réfléchir, il frappa l’animal et le chassa. Son père l’a attrapé et l’a renvoyé dehors.
À l’époque, la famille affirmait qu’il n’y avait aucune marque de morsure ou d’égratignure ni aucune raison de s’inquiéter.
Le garçon semblait tout à fait normal et indemne, sans sang, sans marques de piqûre et sans traumatisme visible. Ils n’ont donc pas consulté un médecin d’urgence.
Cette décision serait fatale.
Un garçon de 11 ans est décédé après avoir été exposé par contact peau à peau avec une chauve-souris porteuse de la rage.
Au moment de son décès, le garçon se trouvait dans le nord de l’Ontario, mais sa famille continuait son quotidien sans se douter de rien de sinistre.
Le garçon a rapidement commencé à ressentir un inconfort qui a conduit à un grave déclin neurologique et les spécialistes lui ont diagnostiqué la rage.
Après environ 19 jours, le garçon a commencé à se sentir mal et a développé des symptômes inquiétants.
Ce qui a commencé comme un vague inconfort s’est rapidement transformé en un problème neurologique grave, comprenant des picotements et un engourdissement d’un côté du visage et des vomissements persistants.
En raison de l’insistance de la famille sur le fait qu’il n’avait aucun antécédent de morsures, les médecins ont d’abord recherché des causes plus courantes, mais comme son état s’est rapidement aggravé, ils ont finalement diagnostiqué la rage.
Tragiquement, le diagnostic prolongé signifiait que la maladie s’était déjà emparée de son système nerveux.
Il a été hospitalisé et placé en soins intensifs, mais comme pour tous les cas de rage symptomatique, le traitement n’a pas permis d’arrêter la progression du virus.
Malgré plus de deux semaines de soins de soutien agressifs, son état a continué de se détériorer et les systèmes de réanimation ont finalement été retirés.
L’enfant est décédé tragiquement sous les yeux de sa famille.
Ils ont convenu de rendre public cet incident pour éviter une autre tragédie.
Malheureusement, le diagnostic est arrivé trop tard car la santé du garçon s’est détériorée et il est décédé entouré de ses proches en deuil.
Les médecins réclament des avertissements de santé publique concernant l’exposition peau à peau de l’espèce, soulignant que l’absence de signes visibles ne signifie pas qu’ils ne sont pas infectés par la maladie.
Les experts impliqués dans l’affaire affirment que ce qui est le plus préoccupant est la facilité avec laquelle des expositions peuvent être manquées.
Les chauves-souris peuvent être porteuses de la rage et leurs morsures sont souvent très subtiles et ne laissent aucune marque visible.
« Il était important pour nous et pour la famille d’identifier les expériences d’apprentissage et les leçons qui pouvaient être tirées de son cas afin de contribuer à faire connaître et comprendre l’infection et le risque de rage », a déclaré le Dr Brian Hummel, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques qui a travaillé sur le cas.
Il a averti que l’absence de blessure ne signifie pas qu’il n’y a pas eu d’exposition et que même un bref contact cutané, en particulier sur le visage, devrait déclencher une évaluation médicale immédiate en vue d’un traitement antirabique après une exposition.
Ce cas, maintenant publié dans le Journal de l’Association médicale canadienne, marque la première infection humaine par la rage contractée localement en Ontario depuis 1967 et n’est que l’un des rares cas de rage humaine enregistrés au Canada.
Mais les chauves-souris restent un réservoir connu du virus mortel et sont la principale cause de décès humains dus à la rage aux États-Unis, bien que moins de 1 % des espèces sauvages soient réellement porteuses du virus, selon les Centers for Disease Control.
