Bismillah Khan regressou à sua aldeia fronteiriça na província afegã de Paktia no início deste mês com um sonho: passar o resto da vida na casa que construiu com as poupanças suadas de 12 anos de trabalho no Golfo.
O homem de 50 anos investiu tudo o que ganhou no exterior para construir uma casa de dois andares para os filhos e netos. Mas esse sonho foi frustrado em poucos minutos quando ele foi acordado antes do amanhecer de segunda-feira pelo som de uma forte explosão que abalou a aldeia de Mandikhil, no distrito de Chamkani.
A casa de Khan estava entre dezenas de casas de civis que o Afeganistão disse terem sido atingidas por ataques aéreos paquistaneses durante a noite nas províncias de Paktika, Paktia e Kunar, ao longo da fronteira disputada entre os dois países. O governo afegão disse que o ataque matou pelo menos 36 civis e feriu outros 163, a maioria mulheres e crianças.
O Paquistão manteve que suas tropas realizaram “alvos de precisão” enquanto atacavam esconderijos de militantes em três províncias afegãs, dizendo que suas operações aéreas e terrestres mataram 29 combatentes.
Parado em meio às pilhas de rocha e lama que até recentemente constituíam sua casa, Khan lutava para entender o que estava acontecendo.
“Só há mulheres e crianças em casa”, disse ele, com a voz embargada. A esposa e a filha de Khan foram mortas no ataque, enquanto cerca de 10 outros parentes ficaram feridos.
“Não sei por que nossa casa foi alvo.”
Mas a dor não termina com o primeiro ataque.
Horas depois do ataque inicial, enquanto as pessoas procuravam sobreviventes entre os escombros e levavam os feridos para instalações médicas próximas, ocorreu outro ataque aéreo.
Moradores disseram que o míssil caiu perto de um grupo de civis envolvidos no esforço de resgate, causando vítimas adicionais.
“Procuramos crianças e mulheres presas sob os escombros”, disse a moradora Marzia Khan Wali sobre o segundo ataque. “Estávamos levando os feridos para um veículo para levá-los ao hospital quando ouvimos novamente o avião. Em poucos segundos, aqueles que tentavam salvar suas vidas tornaram-se vítimas”.
‘Entre dois medos’
Na aldeia de Jilan, na província vizinha de Paktika, Zarmina, mãe de cinco filhos, está sentada ao lado das ruínas da sua casa destruída. Ela perdeu o marido e a filha no ataque.
“Estávamos dormindo quando a bomba caiu”, disse ele, segurando um cobertor recuperado dos escombros. “Não houve nenhum aviso. Quando abri os olhos, tudo havia desaparecido.”
“Não sabemos nada sobre política ou grupos armados”, acrescentou. “Somos apenas agricultores.”
Na província de Kunar, dezenas de famílias fugiram de aldeias próximas da fronteira, temendo novos ataques. Os anciãos locais dizem que muitos residentes agora preferem dormir em campos abertos ou afastar-se da fronteira.
“As pessoas aqui vivem entre dois medos”, disse o líder tribal Mera Khan. “O medo da guerra e o medo de perder a casa.”
O último ataque ocorre em meio ao aumento das tensões entre o Afeganistão e o Paquistão.
Desde que os talibãs regressaram ao poder no Afeganistão, em Agosto de 2021, o Paquistão realizou vários ataques transfronteiriços, afirmando que as suas forças têm como alvo combatentes pertencentes aos talibãs paquistaneses (TTP), que Islamabad acusa de usar o território afegão como refúgio seguro para lançar ataques dentro do Paquistão.
Nos últimos anos, o Paquistão registou um aumento acentuado nos ataques reivindicados pelo TTP, especialmente nas regiões de Khyber Pakhtunkhwa e Baluchistão, onde as forças de segurança e as instalações militares foram repetidamente atacadas.
O Ministro da Informação do Paquistão, Attaullah Tarar, numa publicação nas redes sociais, disse que a campanha antiterrorista do seu país “continuaria a toda velocidade para eliminar a ameaça do terrorismo patrocinado e apoiado por estrangeiros”.
O governo afegão condenou veementemente o último ataque, descrevendo-o como “uma violação flagrante da soberania do Afeganistão” e “um ataque a civis inocentes”.
O governo dirigido pelos talibãs afirma que continua comprometido com as disposições do Acordo de Doha assinado em Fevereiro de 2020 entre os Estados Unidos e os talibãs afegãos que se comprometem a impedir que o solo afegão seja utilizado em ataques contra outros.
De volta a Paktia, Khan disse que a prioridade agora é encontrar abrigo para a sua família sobrevivente.
“Deixei minha terra natal por muitos anos para encontrar um futuro melhor”, disse ele, lentamente.
“Voltei com a esperança de viver em paz, mas a guerra chegou antes de mim.”
