Les médicaments déjà approuvés se sont révélés prometteurs dans la prévention de la polyarthrite rhumatoïde. Chez les personnes présentant des pathologies préexistantes évoluant vers une PR dans plus de la moitié des cas.
Le rhumatisme palindromique (PR) est une forme rare d’arthrite inflammatoire qui survient généralement chez les personnes dans la quarantaine et provoque des douleurs articulaires soudaines et récurrentes et un gonflement qui dure généralement des heures ou des jours avant de se résorber sans causer de lésions articulaires permanentes.
Mais pour les quelque 16 000 Américains qui souffrent d’une maladie mal comprise, c’est un signe d’avertissement. En effet, jusqu’à 60 % d’entre eux finissent par développer une polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie auto-immune chronique qui provoque des douleurs articulaires, des raideurs et un handicap à vie.
Cependant, un récent essai clinique espagnol portant sur l’abatacept, vendu sous la marque Orencia, a révélé qu’il pouvait réduire de plus de moitié (de 50 % à environ 21 %) le risque de progression du rhumatisme palindromique vers la PR par rapport au traitement standard.
De plus, chez les personnes ayant développé une PR, l’abatacept, qui atténue la réponse immunitaire hyperactive à l’origine de la maladie, a retardé son apparition près de quatre fois plus longtemps que l’hydroxychloroquine, un médicament antipaludique souvent utilisé pour gérer les symptômes de la PR.
En plus de retarder et de prévenir la PR, l’abatacept a réduit la gravité des symptômes.
Les patients ayant pris le médicament expérimental ont signalé des crises articulaires moins intenses et étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir une crise ou moins en 12 mois par rapport aux patients ayant pris de l’hydroxychloroquine.
Cette étude s’appuie sur un nombre croissant de recherches suggérant qu’une intervention précoce au stade « préclinique » de la PR, avant l’apparition de lésions articulaires permanentes, peut modifier l’évolution de la maladie.
Le rhumatisme palindromique survient généralement dans les années 40 sous la forme d’une attaque soudaine et temporaire des articulations et ne laisse aucun dommage permanent. Cependant, près de 60 % des quelque 16 000 Américains qui souffrent de cette maladie finiront par développer une polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune chronique.
L’essai, publié dans Nature Medicine, était une étude randomisée menée dans 14 centres de rhumatologie en Espagne.
Les chercheurs ont recruté 73 adultes chez qui on avait diagnostiqué un rhumatisme palindromique depuis trois mois à trois ans et qui avaient été testés positifs à deux anticorps majeurs, le RF et l’ACPA, qui signalent un risque élevé de développer une polyarthrite rhumatoïde.
Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir de l’abatacept injectable chaque semaine pendant la première année et toutes les deux semaines la deuxième année, ou de l’hydroxychloroquine sous forme de comprimé quotidiennement pendant deux ans.
Les patients ont été examinés tous les 3 mois. L’objectif principal était de déterminer le nombre d’AR survenus sur une période de 2 ans.
Les chercheurs ont également suivi la fréquence des crises articulaires, leur gravité, leur durée, le nombre de patients ayant obtenu un soulagement et les effets secondaires qu’ils ont eu.
Des échantillons de sang ont également été analysés pour détecter les changements dans les niveaux d’auto-anticorps.
Les deux médicaments ont été généralement bien tolérés, il n’y a eu aucun décès et un seul patient a arrêté l’abatacept en raison d’effets secondaires mineurs.
Sur deux ans, seuls 20,6 % des patients traités par abatacept ont développé une PR, contre 50 % des patients sous hydroxychloroquine.
Seuls 20,6 % des patients ayant pris de l’abatacept pendant deux ans ont développé une polyarthrite rhumatoïde, contre 50 % des patients ayant pris de l’hydroxychloroquine, soit une réduction du risque absolu de 29,4 %. Les résultats ont été conservés dans l’analyse principale de l’étude, lorsque les abandons ont été comptés comme des échecs (paire de barres de gauche) et lorsque seuls ceux qui ont terminé le test ont été analysés (paire de barres de droite).
L’abatacept ne prévient pas seulement la PR. Cela a également rendu la vie avec le rhumatisme palindromique plus supportable.
Les patients qui prenaient de l’abatacept avaient des crises plus légères et avaient deux fois plus de chances d’obtenir une rémission.
Parmi les personnes prenant de l’abatacept, 56 % ont connu une rechute moins d’une fois par an, ce qui signifie qu’elles n’ont eu aucune ou une seule crise par an.
Pendant ce temps, seulement 23 % des personnes ayant pris de l’hydroxychloroquine ont dit la même chose, et 77 % J’ai eu deux crises ou plus au cours de la même période.
Un suivi de cinq ans des participants à l’essai est actuellement en cours pour déterminer si les effets protecteurs de l’abatacept persistent après l’arrêt du traitement.
Les nouveaux résultats reflètent des recherches antérieures. Deux essais antérieurs ont montré que l’abatacept pouvait retarder ou prévenir la PR chez les personnes à haut risque.
Dans un essai clinique, seulement 6 % des patients sous abatacept ont développé une PR au cours de la première année, contre 29 % des patients sous placebo.
En revanche, seulement 8 % des patients prenant de l’abatacept ont développé une PR sur une période de 6 mois, contre 35 % de ceux recevant le placebo.
Cependant, des études antérieures ont montré que l’incidence de la PR rebondissait lorsque le traitement était arrêté. Dans ce nouvel essai, les patients ont pris de l’abatacept pendant deux ans et les résultats suggèrent qu’une prise plus longue du médicament pourrait aider à prévenir la PR plus longtemps.
