Nova Deli, Índia – Brajesh Kumar sobe três andares todas as noites para se sentar sozinho no terraço de sua casa com vista para o Templo Ram em Ayodhya, em Uttar Pradesh, norte da Índia.
Ao longo das décadas, o homem de 65 anos viu a outrora sonolenta cidade transformar-se no maior foco do movimento de maioria hindu, liderado pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi. O local do templo já foi o local da Mesquita Babri, do século XVI, mas em 1992 uma multidão de hindus o demoliu, provocando tumultos religiosos que mataram quase 2.000 pessoas em todo o país, a maioria muçulmanos.
Há dois anos e meio, Modi presidiu a cerimónia de consagração de um novo templo, dedicado ao deus hindu Ram. Muitos hindus acreditam que Ram, o deus adorado como símbolo da justiça, nasceu lá.
Para hindus como Kumar, o templo – apesar da controvérsia e da morte que marcou o seu nascimento – traz uma sensação de serenidade.
Até recentemente.
Durante o último mês, o templo esteve envolvido em alegações de que aqueles a quem foi confiada a sua gestão desviaram milhões de dólares em doações que o local solicita aos devotos.
“Fomos traídos (pela administração), que nos roubou a nossa confiança”, disse Kumar à Al Jazeera. “Deixe isso com eles, um dia eles nos venderão a todos em nome da religião e encherão os próprios bolsos”.
As alegações levaram a investigações policiais, prisões e consequências políticas que podem moldar as eleições no estado mais populoso da Índia, que ocorrerão a meses de distância.
Ayodhya é uma lata de minhocas
Desde a sua inauguração, o Templo Ram tornou-se um dos principais locais religiosos da Índia, atraindo milhões de devotos hindus.
Um fundo independente, o Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust, administra o templo. Embora esteja fora da alçada do governo, os seus membros executivos têm influência política, e alguns deles vêm do Rashtriya Swayamsevak Sangh, a fonte ideológica do BJP.
As alegações de corrupção surgiram pela primeira vez este mês, depois de Mahipal Singh, antigo supervisor da equipa de contabilidade do fundo, ter denunciado publicamente irregularidades. A Al Jazeera não conseguiu contatá-lo para comentar.
Após o alvoroço público, Akhilesh Yadav, antigo ministro-chefe de Uttar Pradesh do partido de oposição Samajwadi, levantou a questão, alegando que milhões de rúpias em doações tinham desaparecido.
A pressão crescente levou o governo estadual, governado pelo BJP, a formar uma equipe de investigação de três membros, que apresentou um relatório sobre o suposto desvio de doações.
Embora o conteúdo do relatório não tenha sido tornado público, a polícia estatal registou um processo criminal e prendeu pelo menos oito pessoas, incluindo as envolvidas na contagem de dinheiro e ofertas valiosas no templo.
Desde então, mais devotos se apresentaram, procurando o paradeiro de seus objetos de valor, incluindo tijolos de prata e joias e artefatos de ouro, que entregaram a executivos de confiança.
Na sexta-feira, o secretário-geral do fundo, Champat Rai, renunciou ao cargo juntamente com outros administradores de alto nível. As acusações são altamente críticas a Rai, que tem sido uma figura importante no movimento pelo Templo Ram.
Mas pouco fez para aliviar as tensões no estado, onde milhares de devotos, incluindo alguns apoiantes do BJP, se sentiram enganados.
‘Ladrões astutos comandam Ram Temple’
Santosh Dubey estava entre os que foram julgados pela demolição do Babri Masjid em 1992. Ele nunca se esquivou de seu papel e, em vez disso, o exibiu.
Depois de demolir a mesquita, Dubey aguarda uma decisão final do tribunal sobre o que acontecerá com o local, onde os dois lados lutaram duramente durante décadas. Em 2019, o Supremo Tribunal concedeu o local aos hindus – embora tenha considerado ilegal a destruição da mesquita. O Supremo Tribunal concedeu um terreno aos muçulmanos nos arredores de Ayodhya para construir uma nova mesquita. Em 2020, Dubey e outros acusados de desempenhar um papel na demolição da mesquita foram absolvidos – o tribunal citou a falta de provas suficientes.
Se o veredicto pareceu uma justificativa para Dubey, as alegações de negligência médica no templo o irritaram.
“Essa corrupção me causou grande tristeza, uma dor que não pode ser expressa em palavras”, disse Dubey à Al Jazeera, falando de Ayodhya. “Tudo o que posso dizer é que nada menos que a pena de morte será suficiente para eles.”
“Ladrões astutos, desonestos e cruéis comandam o Templo Ram e criaram uma atmosfera de medo de que ninguém esteja disposto a falar contra eles”, disse ele.
Dubey disse que o governo terá dificuldade em ignorar a raiva entre os devotos, já que o episódio minou a narrativa do BJP de que era o salvador da fé hindu.
Esta não é a primeira vez que a confiança do templo é objeto de controvérsia. Em 2021, o trust supostamente comprou terrenos a preços inflacionados usando doações públicas.
Um porta-voz do BJP recusou-se a comentar as recentes alegações quando contactado pela Al Jazeera.
‘Impacto nas próximas eleições’
Os devotos do templo e os críticos do governo acusam as autoridades de tentarem encobrir.
O líder da oposição Yadav descreveu o tratamento inicial do caso pelo governo estadual como “suspeito”. “O governo está restringindo a equipe de contagem enquanto protege os grandes peixes que planejaram a podridão estrutural”, disse Yadav enquanto exigia transparência na investigação.
Karpatri Maharaj, um proeminente vidente hindu associado ao movimento Ram Temple, disse à Al Jazeera que o governo estava a usar jovens trabalhadores como bodes expiatórios e a prendê-los.
Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, é liderado pelo proeminente monge hindu que se tornou político Yogi Adityanath, que é frequentemente visto como o potencial sucessor de Modi no movimento de maioria hindu liderado pelo RSS conhecido como Hindutva.
O partido de Modi perdeu uma base significativa no estado nas eleições nacionais de 2024, quando o BJP não conseguiu obter a maioria, forçando-o a contar com o apoio dos aliados para permanecer no poder.
Para o BJP, que há muito utiliza a campanha para o Ram Temple como uma plataforma política central, a nova controvérsia pode revelar-se um desafio antes das eleições em Uttar Pradesh marcadas para o início do próximo ano, disse o analista político Rasheed Kidwai.
“Terá um enorme impacto negativo no BJP se mais líderes religiosos se apresentarem para falar sobre isto”, disse Kidwai à Al Jazeera. “Isso não é algo que será esquecido porque é uma questão de fé, e o próprio chefe de Estado vem de uma ordem religiosa”.
O episódio traz uma lição mais ampla, disse ele: aderir à emoção e à divisão religiosa pode afetar. “O que beneficiou o BJP nestes anos também pode causar grandes danos”, disse Kidwai.
