Les résidents locaux du Colorado exigent que le fils milliardaire d’un magnat du pétrole du Texas retire une clôture barbelée controversée sur son ranch de 105 millions de dollars en raison de problèmes liés à la faune.
William Harrison est au centre d’une querelle qui dure depuis des années avec les résidents locaux exigeant la suppression de plus de 20 miles de clôtures en fil barbelé de huit pieds de haut.
Un rapport environnemental réalisé par deux sociétés de conseil – l’une sélectionnée par les gestionnaires de ranchs et l’autre par les dirigeants du comté de Costilla – a révélé que la clôture nuisait à la faune.
Harrison a fait valoir que la clôture entourant la section du ranch Cielo Vista, d’une superficie de 83 368 acres, est destinée à empêcher les intrus d’entrer et à contenir le troupeau de bisons.
Mais des centaines de résidents locaux affirment que les clôtures visent à intimider les personnes ayant des droits d’accès légitimes et empêchent la faune sauvage d’accéder à la nourriture, à l’eau et aux abris.
Le dernier développement d’une querelle qui dure depuis des années a révélé que le ranch interdit aux animaux sauvages d’échapper aux menaces, d’accéder aux ressources et de limiter les schémas de migration.
“Les wapitis, les cerfs mulets et les espèces sauvages ont besoin d’accéder à une variété de zones sur (Cielo Vista Ranch) et au-delà pour sécuriser une variété de ressources et échapper aux menaces telles que les fortes chutes de neige hivernales et la pression de la chasse”, indique le rapport d’évaluation de l’impact sur la faune.
L’étude détaille la nécessité de surélever ou d’abaisser certaines zones de la clôture, sans les barbelés, pour permettre aux animaux de se déplacer par-dessus ou par-dessous la clôture.
William Harrison, le fils d’un magnat du pétrole du Texas, est au centre d’une querelle qui dure depuis des années avec les résidents locaux exigeant la suppression d’une clôture de barbelés de 8 pieds de haut et longue de plus de 20 miles.
Des centaines de résidents locaux affirment que la clôture vise à intimider les personnes ayant des droits d’accès légitimes et qu’elle empêche la faune sauvage d’accéder à la nourriture, à l’eau et aux abris.
Le dernier développement d’une querelle qui dure depuis des années a révélé que le ranch empêche les animaux sauvages d’échapper aux menaces, d’accéder aux ressources et de limiter les schémas de migration.
“Il existe des zones d’importance cruciale pour diverses espèces sauvages pour lesquelles la suppression des clôtures CVR est recommandée.”
La construction de la clôture a commencé en 2021 et, à l’époque, les habitants étaient mécontents de son impact sur l’environnement, affirmant qu’elle rappelait une cour de prison.
“C’est une façon de marquer le territoire de ses biens les plus précieux, ainsi que de sa vanité”, a déclaré Joseph Quintana dans une interview accordée au Colorado Sun en 2024.
Shirley Romero Otero, ancêtre des Jicarilla Apache et l’un des premiers colons de la vallée, a déclaré au Sun : « C’est l’impact psychologique que nous, qui vivons ici chaque jour, intériorisons et avons du mal à exprimer avec des mots.
« Il nous fait ça parce qu’il a toujours traité cette communauté comme des citoyens de seconde zone.
“En fin de compte, il veut empêcher ceux d’entre nous qui y ont accès d’accéder à nos droits, et cela n’arrivera jamais.”
Les habitants avaient précédemment déclaré que des caméras et des drones surveillaient la clôture tandis que des gardes armés surveillaient l’entrée. Cela signifie que même ceux qui détenaient la clé du portail ont été harcelés.
Un résident, qui prétend avoir un accès légal au terrain en tant que descendant des premiers colons, a déclaré au Sun qu’il avait été menacé d’une amende de 100 000 dollars après que lui et sa femme aient grimpé sur le terrain.
Un rapport environnemental réalisé par deux sociétés de conseil – l’une sélectionnée par les gestionnaires de ranchs et l’autre par les dirigeants du comté de Costilla – a révélé que la clôture nuisait à la faune.
La construction de la clôture a commencé en 2021 et, à l’époque, les habitants étaient mécontents de son impact sur l’environnement, affirmant qu’elle rappelait une cour de prison.
Harrison a fait valoir que la clôture entourant sa section Cielo Vista Ranch de 83 368 acres était destinée à empêcher les intrus d’entrer et à contenir son troupeau de bisons.
L’avocat de Harrison, Jamie Cotter, a déclaré au Sun en 2024 que Harrison avait été traité comme un méchant tout au long du processus. « Il y a eu des tentatives constantes de déshumaniser et de diaboliser M. Harrison depuis qu’il a acheté le ranch.
“Il est beaucoup plus facile de détester quelqu’un que vous ne considérez pas comme humain.”
Elle a ajouté : “Ces clôtures n’ont pas été conçues pour arrêter les personnes disposant de droits d’accès valides et elles ne fonctionnent pas.”
Mais les résidents ont déclaré que les clôtures ont réduit le nombre d’élans, de cerfs, de couguars et de petits animaux piégés, et ont causé des problèmes d’érosion et d’irrigation.
Malgré l’impact environnemental, le terrain est soumis à un accord de 1844 accordant aux descendants des premiers colons mexicains et espagnols un accès légal au site pour permettre la chasse, la récolte du bois ou le pâturage du bétail.
Le ranch abrite également Culebra Park, l’une des 58 montagnes de l’État qui s’élèvent à plus de 14 000 pieds et sont accessibles aux randonneurs munis d’un permis de 150 $.
Lorsque la construction a commencé, 20 miles de clôture en attente de développement ont été interrompus dans le cadre d’un moratoire d’un an sur la construction de clôtures. Bien que la construction soit terminée, au moins 26 miles de sections clôturées bordent le site, certaines s’étendant sur plus de 3 miles, a rapporté le Denver Post.
En 2024, les comtés de Harrison et de Costilla ont conclu un accord appelant à une étude d’impact sur la faune afin de déterminer la population d’animaux sauvages dans la région et l’impact que la clôture aurait sur ces animaux.
Le terrain est soumis à un accord de 1844 accordant aux descendants des premiers colons mexicains et espagnols un accès légal à la propriété pour permettre la chasse, la récolte du bois ou le pâturage du bétail.
La clôture compte actuellement 29 sauts pour la faune et des portes ouvertes pour les grands animaux comme le wapiti et le cerf, une grande ouverture naturelle sous une section de la clôture et plusieurs ouvertures plus petites.
Même avant la date limite imposée par le tribunal du 15 mai, les parties n’étaient pas parvenues à un accord sur la manière de mettre en œuvre les changements recommandés dans le rapport, selon le Post.
Le 3 juin, un juge a renvoyé l’affaire au Conseil d’ajustement du comté de Costilla pour un examen plus approfondi de la partie de la clôture qui serait soumise aux nouvelles réglementations du comté réglementant les hautes clôtures, ont rapporté les médias.
Mais la communauté a répondu au rapport et a exprimé ses inquiétudes au-delà de la clôture lors de la réunion de la commission du comté de Costilla le 16 juin.
“Il serait triste que M. Harrison décide de ne pas donner suite, car c’est la bonne chose à faire”, a déclaré Quintana lors de la réunion, ajoutant que la Commission de protection de l’environnement de La Sierra serait satisfaite si la construction était interrompue et que les changements recommandés étaient apportés.
Le procureur du comté, Nicola Sarimiento, a déclaré qu’il n’y avait aucune négociation en cours concernant les recommandations d’atténuation du rapport.
La clôture compte actuellement 29 sauts pour les animaux de grande taille tels que les wapitis et les cerfs, ainsi que des portes ouvertes, une grande ouverture naturelle sous une section de la clôture et plusieurs ouvertures plus petites, indique le rapport.
Harrison prévoyait d’installer des sauts supplémentaires pour la faune avant l’arrêt du projet en 2023. Il a acheté le terrain à un groupe d’investisseurs texans qui l’avaient acheté au PDG en disgrâce d’Enron, Lu Pai. Les résidents avaient précédemment déclaré qu’il n’y avait aucun signe qu’il vivait là-bas, à part l’arrivée et le départ d’hélicoptères.
Les modifications de la clôture pour créer une structure plus respectueuse de la faune comprenaient notamment l’empêchement de la faune de traverser par-dessus ou sous la clôture au moins tous les 1 000 pieds, les fils ou rails inférieurs à au moins 16 pouces du sol, les deux fils supérieurs d’une clôture métallique espacés d’au moins 12 pouces, les ouvertures entre les rails ou les fils dépassant 12 pouces sur 12 pouces et les fils très visibles ou autres marques visuelles.
Le Daily Mail a contacté le comté de Costilla pour obtenir ses commentaires.
