Um cidadão indiano confessou-se culpado de conspiração para cometer fraude de vistos, que envolveu a organização de assaltos à mão armada para se passarem falsamente por pessoas que foram vítimas de crimes e, assim, obter benefícios de imigração dos EUA, informou o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Massachusetts.
Matul Patel, 40 anos, de Worcester, Massachusetts, confessou-se culpado no tribunal federal de Boston por conspiração para cometer fraude de visto. Os promotores indicaram que Patel fazia parte de um grupo de cidadãos indianos que se envolveram em um esquema para obter vistos U ilegalmente, um tipo de assistência de imigração para certas vítimas de crimes que cooperam com investigações policiais.
Leia também: John Bolton se declara culpado de adulteração de documentos falsos: ex-conselheiro de Trump condenado a 5 anos de prisão, multado em US$ 2,25 milhões
Mittal Patel: Aqui está o que dizem os documentos judiciais
De acordo com os autos do tribunal, os conspiradores planejaram assaltos à mão armada em várias lojas de conveniência, lojas de bebidas e restaurantes em Massachusetts e outros lugares. O objectivo destes eventos era retratar os funcionários das lojas como vítimas de crimes violentos, permitindo-lhes assim apresentar pedidos de imigração com base em alegações falsas.
As autoridades federais indicaram que os envolvidos iriam simular um roubo, durante o qual um homem se passaria por alvo do roubo e exibiria o que parecia ser uma arma e roubaria dinheiro dos registros da loja. Imagens de vigilância documentaram os incidentes, após os quais as supostas vítimas denunciaram às autoridades e mais tarde usaram os relatórios para reforçar os seus pedidos de imigração.
Os promotores alegaram que Patel agiu como uma das vítimas em um assalto encenado e mais tarde buscou benefícios de imigração com base no incidente fabricado. Sua confissão de culpa representa o mais recente desenvolvimento em uma investigação federal mais ampla sobre a operação.
Investigação federal e Rambhai Patel
O caso decorre de um inquérito que levou à acusação de 11 cidadãos indianos pelo seu envolvimento na conspiração. Em Abril, um grande júri federal indiciou 10 cidadãos indianos por acusações de conspiração relacionadas com roubo organizado. As autoridades disseram que vários dos réus residiam ilegalmente nos Estados Unidos, enquanto um já havia sido deportado de volta para a Índia.
Investigadores federais disseram que a conspiração foi orquestrada por Rambhai Patel, que foi indiciado em 2023 e posteriormente condenado. Outra pessoa envolvida, Balwinder Singh, atuou como motorista de fuga em vários incidentes encenados.
O que é o Programa Visto U?
O programa de vistos U foi criado para encorajar as vítimas de crimes graves a ajudar as autoridades policiais sem receio de repercussões na imigração. Atividades fraudulentas, como as descobertas em Massachusetts, minam a intenção do programa e desviam recursos de candidatos genuínos.
Patel e sua punição
Patel deve ser sentenciado em 29 de julho. Uma condenação por conspiração para cometer fraude de visto pode resultar em pena máxima de cinco anos de prisão, libertação supervisionada, multa de US$ 250.000 e possível deportação após o cumprimento de qualquer sentença.
