Kimi Antonelli aborde le Grand Prix d’Autriche ce week-end avec 41 points d’avance au championnat et une leçon de l’Espagne.
Le joueur de 19 ans avait remporté cinq victoires consécutives avant son premier abandon de la saison à Barcelone, où Lewis Hamilton était déjà hors du peloton, et a remporté la première victoire de Ferrari en Grand Prix en 2026 – réduisant directement l’avantage d’Antonelli au classement.
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Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, admet que les Flèches d’Argent auraient pu gagner Barcelone en laissant Russell et Antonelli s’affronter comme ils l’ont fait.
Les deux hommes se sont affrontés roue contre roue pendant la course, laissant à Hamilton la possibilité de rejoindre l’avant après son dernier arrêt sous la voiture de sécurité virtuelle.
C’est précisément ce but évitable qui change la conversation au sein de l’équipe – et apparemment, la conversation a eu lieu.
Antonelli a confirmé ses fonctions médiatiques jeudi au Red Bull Ring, et son récit de la réunion interne a été simple : “Il y a eu une réunion à ce sujet, et Toto a été très clair. Si nous nous retrouvons à nouveau sous la pression de nos rivaux dans une situation comme Barcelone, il y aura un ordre d’équipe, surtout si l’une des deux voitures montre une bonne vitesse, nous nous battrons libres de l’autre équipe. Pour concourir pour la course comme nous l’avons fait à Montréal.”
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La politique est en fait assez raisonnable
Il convient de noter ce que Wolff ne fait pas ici. Ils n’introduisent pas les mandats d’équipe comme un concept général – en particulier lorsque Mercedes se bat contre un rival d’une autre équipe, particulièrement préoccupé par la manière de gérer les abandons au sein de l’équipe en raison d’une stratégie différente.
À Montréal, les deux pilotes ont échangé des coups tout au long du sprint et du grand prix – Antonelli coupant l’herbe au sprint et Russell presque bloqué dans la chicane finale de l’événement principal – apparemment toujours en train d’obtenir une passe, car aucune menace extérieure n’a profité de l’inconfort.
Ferrari devrait jouer un rôle important en Autriche, avec Red Bull apportant une mise à jour substantielle et McLaren compétitive depuis Miami également.
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Antonelli utilisera une nouvelle unité de puissance et une batterie mise à jour au Red Bull Ring, intégrant les mesures correctives apportées par Mercedes suite aux récents problèmes de fiabilité.
Le week-end est donc déjà chargé de variables avant de réaliser un seul tour de formation.
L’ancien directeur de l’équipe Haas, Günter Steiner, estime pour sa part que Wolff agira rapidement si Ferrari peut montrer qu’elle peut honnêtement concourir pour le championnat, citant Barcelone comme point déclencheur.
Cette évaluation semble prémonitoire dans la mesure où Antonelli affirme que la gâchette a déjà été appuyée – du moins sous condition.
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Antonelli mène Hamilton de 41 points, tandis que Russell est à neuf points du septuple champion, troisième.
L’écart entre les constructeurs est plus confortable, mais Barcelone a montré à quelle vitesse il peut s’éroder. Une mêlée générale entre deux pilotes Mercedes n’a de sens que lorsque personne d’autre n’est là pour en bénéficier. En ce moment, il y a quelqu’un.
