Enquanto Keir Starmer anunciava a sua demissão, em lágrimas, em frente à Câmara dos Comuns, no número 10 de Downing Street, os manifestantes nas proximidades de Whitehall cantavam a “Ode à Alegria” de Beethoven, o hino da UE. O tempo não foi para ninguém. Starmer renunciou em 22 de junho, quase no mesmo dia, dez anos depois que a Grã-Bretanha votou pela saída da União Europeia.
O partido de Starmer opôs-se à saída da Grã-Bretanha da UE na altura, mas teve de contornar a situação quando esta aconteceu. Continua a ser um tema central a forma como o sentimento popular e as consequências do Brexit lançaram a política do Reino Unido numa confusão incerta.
Starmer é Desde o referendo de 23 de junho de 2016 para deixar o cargo de sexto primeiro-ministro numa década, a taxa de rotatividade política é a mais elevada em quase dois séculos de história britânica.
O ex-prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, que venceu uma eleição parlamentar suplementar na semana passada e foi empossado como deputado horas depois de Starmer anunciar sua saída, agora deve se tornar o sétimo.
‘Bregret’ é amplo, mas está se espalhando
A maioria dos britânicos lamenta agora o Brexit, uma vez que uma sondagem recente da Ipsos revelou que 52% querem voltar a aderir à União Europeia, em comparação com 33% que querem manter a “saída”, informou a agência de notícias AP. No entanto, nem Starmer nem o seu potencial sucessor Burnham tentarão reverter o Brexit.
Porque a maioria dos “maiores” está espalhada pelos países, observou a AP. As áreas da classe trabalhadora comprometidas em permanecer fora da UE eram redutos trabalhistas ou de esquerda, e são agora vistas como vulneráveis, em vez de se deslocarem para a direita, devido à insegurança em torno da imigração de mão-de-obra barata proveniente de países pobres.
Uma década de instabilidade
Seis primeiros-ministros do Reino Unido passaram pela contagem dos votos do Brexit, liderados por David Cameron, do Partido Conservador, que convocou um referendo e renunciou na manhã após perder em 2016. Depois veio Theresa May, que renunciou em 2019 depois de não conseguir obter o acordo do Brexit que finalizaria os termos da saída no parlamento.
Um mercurial e um ímã para câmeras, Boris Johnson foi deposto por seu partido em 2022 em meio a um escândalo ético. Liz Truss saiu 49 dias depois de seu orçamento ter feito os mercados financeiros cambalearem, já que o Brexit estava entre as questões que perseguiam a economia. Seu reinado é o mais curto da história britânica.
Rishi afundou e depois derrotou o Partido Trabalhista nas eleições gerais de 2024, marcando o retorno dos liberais de esquerda ao poder depois de quase duas décadas.
E agora o Trabalhista Starmer se foi há menos de dois anos.
“Se Andy Burnham fracassar como primeiro-ministro, as perspectivas para a Grã-Bretanha serão sombrias”, disse o historiador Anthony Selden, que escreveu extensivamente sobre primeiros-ministros britânicos, à agência de notícias Reuters. Ele disse que o país estava em um “buraco muito profundo”.
O académico Chris Gray, que estudou as consequências da saída da Grã-Bretanha da UE, disse à AP que “um vestígio subterrâneo do Brexit” ainda permeia a política cada vez mais ilegítima da Grã-Bretanha. Mas a instabilidade não começou apenas com o Brexit, segundo Jill Rutter, antiga funcionária do Ministério das Finanças e membro sénior do think tank Institute for Government. Tudo começou com a crise financeira global de 2008, disse ele à Reuters.
“Há apenas uma sensação geral de que não vemos nossas vidas melhorando e não vemos a vida de nossos filhos melhorando”, disse ele. “E todos os governos desde então não conseguiram mudar isso.”
O que o Brexit prometeu, cumpriu
O Brexit foi vendido aos eleitores britânicos em 2016 com base em três promessas principais – controlo sobre as leis, controlo sobre a imigração e liberdade económica para garantir melhores acordos comerciais fora da UE.
Dez anos depois, o órgão fiscalizador fiscal do Reino Unido, o Office for Budget Responsibility, estima uma perda de produtividade de cerca de 4%, tal como acontece na UE, o que equivale a cerca de 100 mil milhões de libras por ano. O Gabinete Nacional de Investigação Económica, utilizando quase uma década de dados pós-referendo, estimou a perda mais elevada, em 6-8 por cento do PIB. Ele disse que o investimento empresarial caiu entre 12% e 18%, o emprego caiu 3-4% e a produtividade caiu 3-4%.
Controvérsia sobre imigração
A imigração foi a questão mais poderosa que impulsionou o voto “Sair (UE)” em 2016. Ao ser membro da UE, os cidadãos de todos os 27 Estados-Membros tinham o direito automático de viver e trabalhar no Reino Unido, e a imigração da UE para o país era superior a 200.000 por ano na altura do referendo.
O Brexit acabou com isso. Mas não há migração líquida. Cresceu e só agora está crescendo.
Os números oficiais mostram que a imigração para o Reino Unido atingiu cerca de 944.000 no ano até março de 2023, um recorde, impulsionado por uma onda de chegadas de países não pertencentes à UE para trabalhar e estudar. Esse número caiu drasticamente, para 171.000 no ano que terminou em Dezembro de 2025, o mais baixo desde o início de 2021, na sequência de sucessivas rondas de restrição de vistos por parte dos governos conservadores e trabalhistas.
Esta mudança política foi em grande parte impulsionada pelo sentimento popular contra a imigração, o que também contribuiu para a ascensão de partidos de direita, como o Reform Britain, de Nigel Frege, e o activista de extrema-direita, Tommy Robinson. Mas como as chegadas são agora maioritariamente de países de fora da UE, principalmente de não-brancos e de países em desenvolvimento, a política de tirania racial aumentou, mostra a análise.
O Observatório de Migração da Universidade de Oxford observou que “o enredo é muito diferente agora”. Isto significa que a migração líquida fora da UE ainda é muito mais elevada do que antes do Brexit, e a maior parte dos migrantes passa pelo sistema de asilo.
É o caminho do refúgio – o mais politicamente visível, utilizado, por exemplo, por pessoas da Ásia ou de África – que não diminuiu.
Isto contribuiu directamente para a ascensão da reforma britânica, que construiu a sua onda eleitoral com base no argumento de que o sistema de imigração pós-Brexit não conseguiu proporcionar o controlo que tinha prometido, diz a análise de Oxford. A Grã-Bretanha reformista conquistou quase 1.500 assentos no conselho nas eleições locais de maio de 2026, muitos deles em antigos redutos trabalhistas, com base neste argumento, informou a AFP.
O que Starmer herdou e o que o quebrou
Starmer chegou ao poder em julho de 2024, após a vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições, a primeira vitória do partido em 14 anos. Ele herdou uma dívida de 5% do PIB, uma dívida que se aproxima dos 100% do produto nacional, listas de espera do Serviço Nacional de Saúde (NHS) com um número recorde de 7,8 milhões de pessoas e serviços públicos em apuros. Grande parte disto foi o resultado cumulativo de medidas de austeridade à luz do crescimento lento desde a crise de 2008, da pandemia de Covid e do impacto económico após o Brexit.
O primeiro orçamento de Starmer arrecadou 40 mil milhões de libras através de impostos, com 25 mil milhões de libras provenientes de taxas mais elevadas de seguro nacional para os trabalhadores, observou a AFP. Essa tributação desencorajou os negócios e alimentou a inflação.
Depois eclodiu um escândalo com a nomeação de Peter Mendelson como embaixador da Grã-Bretanha em Washington, apesar do conhecimento da relação de Mendelson com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Seguiram-se índices de aprovação recordes. O analista político John Harris argumentou que o principal fracasso de Starmer foi uma “dolorosa falta de clareza… sobre quem ele era e o que representava”.
O que Burnham herdou
Burnham, 56, venceu a eleição suplementar de Makerfield na semana passada com cerca de 55 por cento dos votos. Ele derrotou o candidato reformista do Reino Unido em uma cadeira no noroeste da Inglaterra que estava sendo alvo de um partido de direita. Uma grande população branca e da classe trabalhadora pode ver a imigração como uma ameaça aos seus empregos – uma tendência Trumpiana observada em muitas partes do mundo – mas ainda assim votou no Partido Trabalhista e não na Grã-Bretanha reformista.
A cadeira foi desocupada pelo deputado trabalhista Josh Simon especificamente para permitir que Burnham retornasse ao parlamento.
Wes Streeting, um potencial rival que o defendeu, disse que Burnham poderia vencer “a guerra das nossas vidas contra as forças do nacionalismo”. O conteúdo da Reforma do Reino Unido e de outros direitistas como o “nacionalismo” é essencialmente três coisas – hostilidade à imigração, oposição a laços mais estreitos com a UE (portanto, ainda insistindo no Brexit) e um cartaz populista “anti-establishment” que opõe “o povo” contra o “unipartidário”, ou seja, toda a política dominante.
O Partido Trabalhista fez campanha oficialmente pela permanência no referendo de 2016. E o partido é mais pró-UE do que conservador. Sob Jeremy Corbyn, que já foi expulso, também apelou a outro referendo em 2019. O próprio Starmer defendeu a posição para a possibilidade de um regresso à UE.
O que vem a seguir para o Brexit e suas consequências
Mas depois da derrota massiva nas eleições gerais de 2019, Labour e Starmer pretendem tratar o Brexit como um todo. O manifesto trabalhista de 2024 excluiu explicitamente a adesão ao mercado único da UE ou a liberdade de circulação entre os estados membros.
Burnham, o provável próximo primeiro-ministro, já foi crítico do Brexit, mas a sua posição diminuiu, observou a AP no seu relatório. Ele passou dos apelos à nacionalização das indústrias e à reintegração na União Europeia, para um enfoque mais restritivo. E desde então descartou qualquer possível saída da UE.
Em termos mais simples, o Partido Trabalhista deixou de se opor ao Brexit e passou a adotá-lo para a sobrevivência eleitoral; E Burnham personifica essa jornada.
Olivia O’Sullivan, do think tank Chatham House, disse à AP que Burnham é agora o favorito porque o Partido Trabalhista o vê como o mais bem colocado para derrotar uma reforma de direita ascendente na Grã-Bretanha. Mas, acrescentou, “isto não é a mesma coisa que propor um conjunto de políticas fundamentalmente diferente ou um programa político particularmente claro”.
Isso significa que o sentimento popular junto dos principais partidos ou políticos poderia ajudar a realizar mais reformas no Reino Unido – o tipo de sentimento que Donald Trump canalizou para a sua proposta mais introspectiva de “América em Primeiro Lugar” que o elegeu.
Hannah White, diretora do Instituto de Governo, disse à AP que as questões estruturais espinhosas que qualquer novo primeiro-ministro enfrenta permanecem sem solução.
“Não temos políticos que sejam francos com o público sobre o facto de que, quando chegarem ao poder, não conseguirão aumentos de impostos, nem aumentos de dívida, e melhores serviços públicos, tudo ao mesmo tempo. E depois as pessoas ficam desiludidas”, disse White.
As nomeações para suceder Starmer serão abertas em 9 de julho e encerradas em 16 de julho, com quaisquer disputas decididas até 1º de setembro. Se Burnham concorrer sem oposição, ele poderá se tornar primeiro-ministro já em 17 de julho.
