Avant le début de la saison de basket-ball universitaire, on ne parlait pas beaucoup de l’Illinois, et on ne parlait certainement pas beaucoup du nouveau garde de première année Keaton Wagler.
Cinq mois plus tard, les choses sont extrêmement différentes.
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L’Illinois était dans le Final Four et Wagler, un ancien espoir quatre étoiles, est considéré non seulement comme l’un des meilleurs joueurs du tournoi de la NCAA, mais aussi comme un solide choix de loterie.
Les Fighting Illini n’ont peut-être pas remporté de championnat national, mais le battage médiatique de Wagler s’est solidifié lorsque les Los Angeles Clippers l’ont choisi avec le cinquième choix lors du repêchage de la NBA de cette année.
Qui les Clippers ont-ils repêché ? Retour sur le garde de 6 pieds 5 pouces de Shawnee, Kansas, et son ascension fulgurante.
Je suis resté fidèle à Shawnee
Wagler vient d’une famille de basketteurs, qui ont tous joué ou entraîné au Kansas à un moment donné au cours de leur carrière. Pour Wagler, il a mis l’école secondaire Shawnee Mission Northwest sur la carte.
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Au cours de ses quatre années de lycée, Wagler a mené les Cougars à une fiche de 80-16.
En tant que junior, Wagler et les Cougars ont été parfaits, avec une fiche de 25-0 et remportant le championnat d’État de classe 6A. Il défendra ce titre lors de sa saison senior, où il terminera 22-3.
Pour sa carrière, il termine avec 1 105 points, 464 rebonds, 272 passes décisives et 100 interceptions. En tant que senior, Wagler a récolté en moyenne 18,5 points et 6,7 rebonds en tirant à 59 % depuis le sol et à plus de 45 % au-delà de l’arc.
247Sports a classé Wagler n°1 dans la classe 2027. 150 joueur classé et non. 26 gardien de tir et le numéro du Kansas. Classé comme 1 joueur.
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Wagler a reçu plusieurs offres au cours de sa dernière année de lycée, mais seulement deux des programmes Power Four. Ces deux programmes sont ceux du Minnesota et de l’Illinois.
Il a visité les deux écoles en septembre de sa dernière saison. Cinq jours après sa visite officielle dans l’Illinois, il s’engage dans les Fighting Illini.
Cet article a été initialement publié dans USA TODAY : Où non. Keaton Wagler, 5e choix au classement général, a joué au basket-ball au lycée
