Trabalhadores da mídia pública tcheca entram em greve, citando ameaças do governo à independência | Notícias sobre liberdade de imprensa

Os planos para colocar o financiamento sob controlo directo do governo suscitaram uma oposição generalizada, com os críticos a temerem interferência política.

Os trabalhadores dos meios de comunicação públicos checos lançaram uma greve de “aviso” de um dia, exigindo que o governo abandonasse os planos de colocar o financiamento da Televisão Checa (CT) e da Rádio Checa (CRo) sob o seu controlo directo.

A greve, que foi ameaçada na semana passada, centrou-se na sede da CT em Praga na segunda-feira e seguiu-se a um grande protesto público no mesmo local no dia anterior. Foi a mais recente de muitas manifestações alertando que o governo populista ameaça a independência dos meios de comunicação públicos altamente respeitados do país.

Activistas, grupos da sociedade civil e grandes grupos do público temem que o governo do Primeiro-Ministro Andrej Babis esteja a tentar exercer controlo político sobre os meios de comunicação social. O Gabinete aprovou na semana passada a transição, há muito ameaçada, de um sistema de taxas de licença para financiamento direto do orçamento do Estado.

De acordo com o plano, as lojas também verão o seu financiamento reduzido para os níveis de 2008. O governo anterior aumentou no ano passado os níveis de financiamento da CT pela primeira vez em 17 anos.

Babis disse que o novo modelo de financiamento seria mais justo para as famílias mais pobres e encorajaria as agências a trabalharem mais na eficiência.

Os críticos dizem que as mudanças darão ao governo o poder de interferir no trabalho das emissoras. Apontam para esforços semelhantes envidados por governos de linha dura na Hungria e na Eslováquia nos últimos anos.

A Repórteres Sem Fronteiras (RSF) e outros observadores da mídia criticaram a medida do governo e o impacto potencial nas emissoras estatais.

Vários programas começaram na segunda-feira com um atraso de um minuto e uma contagem regressiva na tela, com notas explicativas, enquanto milhares de jornalistas e outros funcionários da mídia governamental aderiam à greve.

Centenas de funcionários da CT protestaram em frente à sede da empresa de televisão, na periferia sul da capital checa. A equipe do CRo formou uma corrente humana em torno do prédio da estação de rádio no centro de Praga.

A maioria dos manifestantes usava roupas pretas. Exibiam faixas que diziam: “Não somos meios de comunicação governamentais” e “Independência não é uma despesa”.

Babis prometeu abolir as taxas de licença antes de assumir o cargo em Dezembro passado, e diz que o seu governo de três partidos está agora apenas a cumprir essa promessa aos eleitores.

Mas, segundo o plano, as emissoras também receberão cerca de 15 por cento menos dinheiro no próximo ano, e os directores da rádio e televisão públicas disseram que isso as forçará a despedir centenas de trabalhadores e a cancelar programas.

Babis insiste que o seu governo não tem intenção de interferir na liberdade dos ramos, mas ele e outros membros seniores do governo – incluindo figuras da extrema-direita e da direita radical – queixam-se há muito tempo das suas opiniões liberais e tendenciosas.

A resistência aos esforços para suprimir os meios de comunicação públicos da República Checa não é nova.

Em 2000, os esforços para tomar o controlo político levaram jornalistas a ocupar estúdios de CT, produzindo as suas próprias emissões, com grandes protestos de rua ajudando a forçar o governo da época a recuar e a consolidar a sua independência.