Caiu antes do tempo 6
A história começa com David Cameron, o último primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Tendo vencido as eleições em 2010 e 2015, Cameron parecia politicamente seguro até que o referendo do Brexit de 2016 derrubou tudo. Depois de fazer campanha e perder para a Grã-Bretanha permanecer na União Europeia, demitiu-se imediatamente, concluindo que não poderia conduzir o país com segurança para fora da União.
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A sua sucessora, Theresa May, herdou a tarefa impossível de concretizar o Brexit e ao mesmo tempo tentar colmatar profundas divisões dentro do parlamento e do seu próprio Partido Conservador. Depois de repetidamente não conseguir obter a aprovação parlamentar para o seu acordo do Brexit, foi finalmente forçado a sair em 2019. Boris Johnson inicialmente parecia restaurar a estabilidade ao prometer “terminar o Brexit”. Ele venceu as eleições em 2019 e finalmente concluiu a saída da Grã-Bretanha da UE. Mas uma série de escândalos que culminaram no escândalo Partygate da Covid-19 e uma revolta em massa de ministros e deputados corroeram o seu poder, forçando-o a renunciar em 2022.
Liz Truss substituiu Johnson, mas durou apenas 49 dias. O mini-orçamento do seu governo, baseado em cortes fiscais não financiados, causou turbulência nos mercados financeiros, aumentou os custos dos empréstimos e minou a confiança dos deputados conservadores. Ele renunciou antes de se estabelecer.
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Rishi Sunak estabilizou o navio após o desastre do Truss e restaurou a confiança económica. No entanto, após catorze anos de governo conservador, o público está cansado do partido. Os trabalhistas derrotaram os conservadores nas eleições de 2024, tornando Sunak o quinto primeiro-ministro a renunciar antecipadamente.
Em seguida veio Keir Starmer. A sua vitória em 2024 deveria marcar o regresso de um governo estável. Em vez disso, os resultados eleitorais decepcionantes, a queda nas avaliações eleitorais e a crescente ansiedade entre os trabalhistas enfraqueceram continuamente a sua posição. O ponto de viragem ocorreu quando o presidente da Câmara de Manchester, Andy Burnham, regressou a Westminster vitorioso numa eleição antecipada, emergindo como um líder alternativo credível. À medida que a pressão aumentava dentro do Partido Trabalhista, Starmer acabou decidindo ficar de lado, tornando-se apenas o sexto primeiro-ministro a falhar um mandato completo.
Por que a Grã-Bretanha é tão politicamente instável?
As raízes da turbulência política britânica residem no referendo do Brexit. Numa única votação, o Brexit quebrou o consenso político que governou a política britânica durante décadas. Expôs divisões profundas sobre a identidade nacional, a imigração, a política económica e o lugar da Grã-Bretanha no mundo. Estas divisões não desapareceram mesmo depois de a Grã-Bretanha ter deixado a UE. Em vez disso, aderiram aos dois partidos principais, tornando muito mais difícil para os primeiros-ministros manterem o poder sobre os seus próprios partidos.
O Brexit consumiu Cameron e May diretamente, mas continuou a construir as fortunas de Johnson, Truss, Sunak e Starmer. Isto contribuiu para fragmentar o eleitorado, aumentar as tensões ideológicas e enfraquecer a lealdade partidária tradicional. Os eleitores que antes apoiavam firmemente os Trabalhistas ou os Conservadores tornaram-se mais dispostos a mudar as suas crenças, enquanto os deputados tornaram-se mais sensíveis às sondagens e às ameaças eleitorais.
Ao mesmo tempo, a política britânica tornou-se mais indulgente. A ascensão das redes sociais, das notícias 24 horas por dia e das pesquisas constantes acelerou as crises políticas. Hoje, os líderes são constantemente julgados, e não durante as eleições. Meses de sondagens fracas podem alimentar especulações sobre um desafio de liderança. Um revés numa única eleição convence os deputados de que o líder se tornou um risco. Os partidos políticos são implacáveis na demissão de líderes e acredita-se que os estejam arrastando para baixo.
As pressões económicas exacerbaram a instabilidade. O Reino Unido passou grande parte da última década a lidar com os efeitos do Brexit, da pandemia de Covid, da inflação, da crise energética, do crescimento lento e da deterioração dos serviços públicos. Os governos têm tido dificuldade em conseguir melhorias significativas nos padrões de vida. À medida que crescia o descontentamento público, os primeiros-ministros tornaram-se alvos convenientes de culpa. Outro fator importante é o crescente presidencialismo da política britânica. Os eleitores e as organizações de comunicação social prestam mais atenção aos líderes individuais do que às equipas partidárias ou ministeriais. Os primeiros-ministros precisam de resolver os problemas rapidamente e são severamente julgados quando não o fazem. Mesmo quando problemas estruturais profundamente enraizados continuam por resolver, a mudança de liderança tornou-se o mecanismo preferido para os partidos que procuram um novo começo.
Agora uma nova força é adicionada à pressão. Na Grã-Bretanha reformista, o partido de direita liderado por Nigel Farage passou de um movimento de protesto a uma séria ameaça eleitoral. A sua ascensão apaziguou tanto os Trabalhistas como os Conservadores, à medida que ganhou o apoio dos eleitores que se afastaram da política dominante. As preocupações com a imigração, a segurança económica, os serviços públicos e as elites políticas alimentaram a ascensão da Reforma. Para muitos deputados trabalhistas, a recente vitória eleitoral de Burnham contra um candidato reformista mostrou que ele pode estar em melhor posição do que Starmer para contrariar o apelo de Farage nas próximas eleições. O mesmo medo está causando consternação entre os conservadores.
O resultado é um ambiente político onde os líderes estão sob pressão de todos os lados. Têm de gerir facções internas do partido, responder prontamente ao escrutínio dos meios de comunicação social, satisfazer um eleitorado cada vez mais volátil e confrontar rivais políticos insurgentes. Além disso, uma vez que os primeiros-ministros são eleitos pelos partidos e não directamente pelos eleitores, é fácil para o partido no poder substituir o primeiro-ministro se os líderes dos partidos não demonstrarem confiança. Nestas condições, tornou-se mais difícil aprovar uma legislatura completa.
O que acontece a seguir?
Se Burnham suceder a Starmer, a Grã-Bretanha terá de facto sete primeiros-ministros em dez anos. A questão é se ele conseguirá sair do circuito. Pode começar com vantagens que faltavam a alguns de seus antecessores. Ele tem a reputação de ser um forte líder regional, conta com o apoio de setores significativos do Partido Trabalhista e chega num momento em que muitos no partido desejam um novo começo. A decisão de apoiar outro proeminente líder trabalhista, Wes Streeting, em vez de se candidatar, reforçou esta visão.
No entanto, os problemas estruturais persistem. A Grã-Bretanha ainda está a lidar com as consequências políticas do Brexit. O crescimento económico continua a ser um desafio e a lealdade dos eleitores é fluida. Em tudo isto, cresce o partido “Reforma”.
A última década mostra que o problema da Grã-Bretanha não tem a ver com líderes individuais. Trata-se de um sistema político que luta para se adaptar a um eleitorado fragmentado e a uma era volátil. Até que essas pressões fundamentais diminuam, Downing Street continuará a ter 10 géneros.
