Se havia algo faltando na dança cósmica de seu currículo – os títulos da liga repletos de estrelas, recorde de gols e assistências, a chuva de meteoros da Bola de Ouro e o troféu da Copa do Mundo – era um hat-trick na Copa do Mundo. Apropriadamente, aos 38 anos e 357 dias, já se passaram 20 anos desde que ele estreou na Copa do Mundo, marcando na primeira partida da Argentina contra Argélia, Sérvia e Montenegro.
Estava repleto de recursos incríveis e envolto em perfeição, dissipando imediatamente qualquer dúvida de que um dos maiores jogadores da história do futebol tinha potencial para brilhar pela Argentina.
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Num jogo onde tudo corre, movimentar-se o mínimo possível tem sido a marca registrada de Messi. Mas no jogo contra a Argélia, de acordo com o seu corpo envelhecido, ele estava quase imóvel. Ele ficou em uma pequena caçapa a poucos metros da área, à direita do meio-campo, durante a maior parte da partida. Era uma ilha própria, um fantasma invisível no jogo onde os jogadores precisavam rastrear os outros enquanto se moviam.
Com sua incrível capacidade de ler o jogo – sabendo exatamente onde estão seus companheiros de equipe e adversários e como os esquemas ao seu redor estão se desenvolvendo – Messi teve que receber a bola antes de saber onde estava o espaço. E acabou: um passo, um remate, um golo.
Pep Guardiola disse uma vez sobre o jogo de Messi: “Direita, esquerda, esquerda, direita (Messi está olhando em volta), ele está farejando quem é o ponto fraco na defesa e depois de 5, 10 minutos ele tem um mapa.” Exemplo famoso no clássico Barcelona-Real Madrid, Messi correu apenas 4 minutos, andou mais de 80 e ainda criou 9 chances, deu assistências e marcou.
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Isto aconteceu em 2017, no âmbito das suas competências. É 2026, daqui a nove anos, o último ano de sua carreira. Mas Messi é como uma frase de uma canção de Bob Dylan: “Eu era tão grande naquela época, sou tão jovem agora”. Há algo infinitamente fascinante na idade dos atletas.
Talvez esteja na atração do desconhecido e do inesperado: um lugar onde um jogador está no auge e alguém que é muito jovem ou (supostamente) está no topo se torna uma espécie de desconhecido. Queremos saber do que eles são capazes, até onde podem ir, o que ainda estão fazendo, que histórias escreverão – em suas estreias ou em seus cantos de cisne.
Josimar José Evora Díaz, também conhecido como Vozinha, está escrevendo A Vovó, uma história que se tornará um clássico. O guarda-redes de 40 anos foi um gigante na defesa do pequeno Cabo Verde, já que a nação insular registou um empate notável contra a poderosa Espanha na sua estreia no Campeonato do Mundo.
Vozinha fez tudo – defesas reflexas, paradas de mergulho, mãos indomáveis para atirar foguetes por cima das cordas ou além dos postes, controlar as defesas, arrancar cruzamentos no ar, atacar para frente e sufocar a bola – neutralizando 74% da posse de bola da Espanha com 7 defesas e 7 defesas.
Nascido em Mindelo, uma cidade portuária de 70 mil habitantes conhecida por sua colorida vida cultural, Vozinha foi batizado de Valdano por seu pai em homenagem ao atacante argentino Jorge Valdano. Mas a lei de nomenclatura da ilha considerou a escolha errada. Por isso, ele foi batizado de Josimar em homenagem ao atacante brasileiro. Seu pai queria que ele fosse atacante. Em vez disso, tornou-se o guarda-redes que colocaria Cabo Verde no mapa do futebol.
Ao final dos 90 minutos que o tornaram uma lenda, ele chorou: “Trabalhei a vida inteira por esse momento. Tenho 40 anos. Comecei a jogar futebol profissionalmente em 2012, aos 25 anos. Pensei em sair, mas continuei por causa desse sonho.
“Chorei porque cresci com meus avós, infelizmente eles não estavam aqui; eles morreram há alguns anos. Chorei também porque minha mãe não pôde vir aqui por causa do visto. Devido ao dinheiro que tivemos para pagar o visto (não conseguimos terminá-lo) na hora certa. Queria que ele estivesse aqui.’
Dois dias depois, os EUA concederam um visto à mãe de Vozinya, depois de Lin Jie, um empresário chinês que vive em Cabo Verde, ter organizado a viagem.
No outro extremo do espectro está a narrativa complexa em torno de Cristiano Ronaldo – tal como Messi, um dos maiores da história do futebol e que disputou o sexto Mundial, um recorde. É aí que terminam as semelhanças, já que o jogo está fora de Ronaldo, e em campo está tudo à vista. Não era sua culpa que ainda estivesse deste lado de Portugal; essa responsabilidade cabe ao gestor. Ainda assim, a melhor coisa que o grande avançado português pode fazer agora é encerrar o dia.
Em seus 96 anos de história, apenas 7 jogadores com mais de 40 anos participaram da Copa do Mundo masculina. Somente a edição de 2026 poderá superá-lo. Ronaldo, Luka Modric da Croácia, Manuel Neuer da Alemanha, Edin Dzeko da Bósnia e Vozinha – todos com mais de 40 anos – já disputaram o torneio. Craig Gordon, da Escócia, Guillermo Ochoa, do México, e Fernando Muslera, do Uruguai, também têm 40 anos, mas ainda não jogaram. Aqui estão as maravilhas atemporais.
