Les soignants accompagnant un homme handicapé lors d’une visite au zoo de Cambridgeshire « utilisaient un téléphone portable » et se trouvaient « à 10 mètres derrière lui » lorsqu’il aurait jeté un garçon de trois ans dans une fosse aux crocodiles.
Le garçon a été grièvement blessé chez Johnson’s à Old Hurst, près de Huntingdon, Cambridge, après l’incident de jeudi à midi.
Le jeune homme aurait été projeté par-dessus une clôture de quatre pieds de haut séparant la passerelle aérienne de la clôture en contrebas, aurait atterri sur du béton et serait tombé dans l’eau.
Il a été attaqué par au moins un animal avant que la gardienne du zoo, Tracey Johnson, ne saute dans la fosse et ne l’arrache à un danger supplémentaire.
L’homme souffrant de troubles d’apprentissage a été arrêté sur place car soupçonné de tentative de meurtre, mais a été jugé inapte à un entretien et a été libéré sous caution jusqu’en septembre.
Des témoins ont raconté qu’ils avaient déjà vu les soignants de l’homme “au téléphone” ne pas prêter attention lors d’une visite au zoo avec d’autres adultes vulnérables.
Une mère qui se trouvait au zoo au moment de l’incident a témoigné avoir entendu un « grand cri » alors qu’elle était assise sur un banc à l’extérieur de l’enceinte.
Elle a déclaré au Sun : « Quelqu’un a décrit plus tard la personne qui l’avait fait et a déclaré qu’il avait été accompagné d’un soignant.
Le garçon se trouvait sur une passerelle surélevée, admirant au moins 15 alligators lorsqu’il a été projeté par-dessus une clôture de sécurité de 4 pieds et dans un enclos de 15 pieds de haut (photo de 2025).
La propriétaire du zoo Hero, Tracy Johnson (à droite), qui a mis l’enfant en sécurité, s’entretient avec son mari Andy après qu’il a été révélé que le suspect avait déjà été libéré.
Le garçon a été projeté à environ 15 pieds de cette haute plate-forme d’observation dans la maison tropicale de Johnson à Old Hurst, près de Huntingdon, alors qu’il observait des reptiles.
“Je ne sais pas si c’était lui, mais j’ai vu une personne plus grande et il avait deux soignants et ils ne lui prêtaient pas beaucoup d’attention.
« Si cela avait été lui, ses soignants auraient été à environ 10 mètres derrière lui. Ils parlaient anglais, se parlaient entre eux et sur des téléphones portables.
Vendredi, la police du Cambridgeshire a confirmé que le garçon restait dans un état critique à l’hôpital avec des blessures au bras et au bassin cassés.
Un porte-parole a déclaré : « Un garçon de trois ans du Cambridgeshire reste à l’hôpital d’Addenbrooke dans un état critique mais stable. »
Un homme de 30 ans de Norfolk, arrêté parce qu’il était soupçonné de tentative de meurtre, a été libéré sous caution tandis que les détectives de la Serious Crime Investigation Branch mènent une enquête plus approfondie sur l’incident.
“À l’insu de la victime, l’homme a été jugé inapte à un entretien.”
L’homme voyageait avec d’autres adultes vulnérables et aurait été accompagné d’au moins deux soignants.
Mme Johnson, 55 ans, décrite par un ami comme une « héroïne extraordinaire, inébranlable et démodée », a été saluée comme une héroïne hier après avoir grimpé dans la cage, s’est approchée du garçon et « s’est précipitée et l’a mis en sécurité ».
On pense qu’elle s’est enfuie par la sortie du gardien.
“Son comportement correspond exactement à ce que j’attends d’elle”, a déclaré Chris Newman, directeur du National Reptile Welfare Center. C’est une femme extraordinaire. C’était une chose très courageuse à faire.
Certains des plus gros alligators de la fosse mesurent jusqu’à 11 pieds de long et pèsent jusqu’à 485 livres.
Photo : le propriétaire Andy Johnson et son épouse Tracey transportant un alligator de 400 livres en 2009. On pense que Tracy a mis le garçon en sécurité.
Vue aérienne du zoo de Huntingdon, Cambridgeshire, alors que la police arrive après l’incident d’hier.
Police au zoo près de Huntingdon, Cambridgeshire aujourd’hui.
Vendredi, il a été révélé que Mme Johnson venait de devenir grand-mère, des amis la décrivant comme « altruiste et essayant toujours d’aider tout le monde ».
Mme Johnson et son mari Andrew, qui dirigent également le zoo, ne se font aucune illusion sur le danger que représentent les crocodiles. Les experts ont prévenu hier que si le garçon était tombé sur ou à proximité d’un des crocodiles, son instinct aurait été de le mordre.
“Vous ne vous attendez pas à ce qu’ils mangent un enfant, mais si un enfant atterrit sur ou près de son corps, il se fera mordre”, a déclaré M. Newman. C’est là que réside le danger. Ils ont une morsure très puissante. Même un aperçu d’une enquête serait désastreux.
Dans un épisode de Farmer’s Weekly de 2011, M. Johnson a déclaré : « La principale chose que nous utilisons pour manipuler les crocodiles est une planche de porc. Si vous êtes assis ainsi, il attrapera vos jambes et vous tirera vers lui.
« Et rien qu’en plaçant la planche devant vous, le point de frappe, le point de préhension, tout disparaît et vous ne vous en souciez pas.
« La meilleure façon d’instaurer la confiance avec eux n’est pas de se lever et de donner l’impression que vous êtes le dominant, mais de se mettre à leur niveau et de travailler avec eux.
« Ils semblent vous accepter comme membre du groupe. Ils nous identifient définitivement comme une famille différente des autres familles.
Des témoins ont déclaré que Mme Johnson s’était précipitée dans l’enceinte et avait mis l’enfant blessé à l’abri des alligators.
Elle et son mari, choqués, ont été vus pour la première fois depuis l’incident sur des photos exclusives prises aujourd’hui par le Daily Mail, alors que la police bouclait l’enceinte et parlait au personnel. Des amis ont déclaré que les Johnson étaient « déshonorés » par ce qui s’est passé.
Des témoins en larmes ont décrit avoir entendu des cris à glacer le sang venant de la zone des reptiles vers 13h20 jeudi.
Le garçon observait au moins 15 alligators depuis une passerelle surélevée lorsqu’il aurait été projeté par-dessus une clôture de sécurité de 4 pieds et vers le bas d’environ 15 pieds.
Selon plusieurs sources, il aurait été attaqué par au moins un crocodile. L’enceinte abrite plus d’une douzaine d’alligators et d’alligators, dont Roméo et Cuddle, deux grands crocodiles du Nil mesurant entre 9 et 11 pieds. Le mâle Roméo pèse jusqu’à 485 livres.
Une mère qui se trouvait au zoo à ce moment-là a déclaré : « J’ai vu une ambulance aérienne arriver environ 10 minutes plus tard. » Ils ont érigé un drap blanc entre le magasin de la ferme et le café pour que personne ne puisse voir ce qui se passait.
« Ma fille ne l’a pas reconnu. Le petit garçon n’a que trois ans et ma fille en a deux, donc ça aurait pu être lui.
La famille Johnson a déclaré que « ses pensées et ses prières vont au garçon et à sa famille ».
Selon un article de blog sur le site Web du zoo, les alligators ont été initialement élevés pour aider à traiter les déchets de viande des abattoirs, mais sont ensuite devenus le début du zoo.
Le zoo abrite actuellement plus de 100 animaux, dont des lions, des tigres, des ours paresseux, des capybaras et des suricates.
