Podemos ter disputado apenas uma rodada do Grupo D, mas a porta para a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 está aberta para os EUA e a Austrália, que se enfrentam na segunda mão em Seattle na sexta-feira (19h GMT).
Depois de derrotar o Paraguai por 4 a 1 no jogo de estreia, a USMNT pode garantir a classificação e potencialmente até vencer o grupo com um jogo de antecedência, caso supere os Socceroos na sexta-feira.
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No entanto, o mesmo aconteceu com a Austrália, que surpreendeu Turkiye por 2 a 0 com uma aula magistral de contra-ataque no jogo de abertura.
Tudo depende do resultado da partida em Seattle e do resultado da partida entre Paraguai e Turkiye em Santa Clara algumas horas depois (03h00 GMT).
Christian Pulisic jogará contra a Austrália?
O talismã da USMNT, Christian Pulisic, machucou a panturrilha esquerda no treino antes da estreia contra o Paraguai, embora tenha começado o jogo em Los Angeles na última sexta-feira.
Ele foi o arquiteto do gol inaugural aos sete minutos, quando mordiscou dois zagueiros e encontrou Weston McKennie, cujo cruzamento foi cabeceado pelo próprio paraguaio Damian Bobadilla.
Pulisic então marcou o segundo gol com um passe para Folarin Balogun logo após a meia hora, embora com os EUA vencendo por 3 a 0 no intervalo, Pulisic não reapareceu após o intervalo, substituído por Sebastian Berhalter.
O craque do AC Milan, de 27 anos, juntou-se à reunião da equipe antes do treino de quinta-feira com a panturrilha ainda presa, mas não participou da sessão, em vez disso foi para a academia com a equipe de bastidores.
O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, disse em sua coletiva de imprensa pré-jogo: “Ele está crescendo. Ele está muito melhor do que sexta-feira. Veremos. Se percebermos que ele não está disponível, ele estará disponível para o próximo jogo (contra Turkiye, em Los Angeles, em 26 de junho, às 02:00 GMT).”
O argentino acrescentou: “Acho que ele fez um grande esforço para se preparar. Acho que para cada jogador que ama seu país é uma oportunidade incrível de aproveitar e ajudar o time a ter um bom desempenho e a vencer jogos.
“Quando coisas assim acontecem sempre dói, mas acho que Christian é forte e tem uma grande mentalidade e está fazendo um grande esforço para tentar estar pronto o mais rápido possível”, disse Pochettino.
O companheiro de equipe de Pulisic, McKennie, disse aos repórteres: “Espero que ele possa estar lá. Eu sei que ele realmente quer e está fazendo tudo que pode e a equipe está fazendo tudo que pode.”
Quem pode substituir Pulisic?
Se Pulisic for descartado, Pochettino terá muitas opções para substituí-lo.
Balogun certamente liderará a equipe depois de duas vezes contra o Paraguai, a primeira de um jogador da USMNT em uma Copa do Mundo desde que Bert Patenaude se tornou o primeiro jogador a marcar três gols em uma Copa do Mundo, há 96 anos, também contra o Paraguai.
A margem de vitória de três gols igualou a maior em uma Copa do Mundo, também marcada em 1930, quando os EUA terminaram em terceiro na edição inaugural.
Giovanni Reyna entrou na fase final contra o Paraguai e marcou uma trivela maravilhosa para completar a vitória por 4 a 1 nos acréscimos – mas ele não jogou mais de 60 minutos em um jogo pelo clube alemão Borussia Monchengladbach ou por seu país desde dezembro passado.
Timothy Weah também causou impacto ao substituir Sergino Dest a 18 minutos do fim e poderia potencialmente entrar na direita ou apoiar Balogun no meio, o que pode exigir que McKennie mude para a esquerda do ataque.
Embora não tenha o mesmo fator X, Berhalter substituiu Pulisic contra o Paraguai e acrescenta a habilidade de bola parada que os EUA perderão na ausência de Pulisic, enquanto o diligente ala Brenden Aaronson, do Leeds United, ou Alejandro Zendejas, do Club América, são alternativas depois de permanecer no banco na última sexta-feira, embora nenhum deles seja uma opção para Pochettino.
“Estamos avaliando todas as possibilidades, por precaução, e então decidiremos quando teremos a confirmação em uma direção ou outra”, disse Pochettino.
A USMNT pode se classificar para a fase eliminatória na sexta-feira?
Sim, na verdade eles também podem garantir o primeiro lugar do Grupo D.
Se os EUA vencerem a Austrália, terão a garantia de terminar entre os dois primeiros nas oitavas de final, com seis pontos.
No entanto, uma vitória, mais um empate na partida posterior entre Turkiye e Paraguai, ou uma vitória do Paraguai garantirão o primeiro lugar no Grupo D.
A posição final da fase de grupos é determinada inicialmente por pontos, depois pelo confronto direto entre as equipes que terminam com pontos, sendo o saldo de gols usado apenas para separar as equipes empatadas.
O vencedor do Grupo D jogará no San Francisco Bay Area Stadium em 1º de julho contra o terceiro colocado do Grupo B, E, F, I ou J – potencialmente Bósnia, Equador, Suécia, Noruega ou Argélia.
Quem é Nestory que eu amo?
A história foi feita na primeira rodada em Vancouver, quando Irankunda estava em chamas antes de terminar tranquilo aos 27 minutos e se tornar o mais jovem artilheiro da Austrália em uma Copa do Mundo.
O jogador de 20 anos – parte do time mais jovem a ser titular em uma partida da Copa do Mundo desde a França em 2018 – também se tornou o primeiro australiano nascido no exterior a marcar no maior palco.
Depois que seus pais fugiram da guerra civil em seu país natal, Burundi, para um campo de refugiados na Tanzânia, Irankunda nasceu lá em 2006, antes de se mudar para a Austrália ainda bebê.
Ele passou pela formação juvenil do Adelaide United, clube da A-League, e depois de marcar 16 gols e registrar oito assistências pelo time titular, garantiu uma transferência surpreendente para o gigante alemão Bayern de Munique em 2024.
Embora não tenha conseguido fazer uma aparição no time principal, ele treinou com alguns dos melhores jogadores do mundo, incluindo o vencedor da Chuteira de Ouro de 2018, Harry Kane.
Ele fez sua estreia na Austrália em junho de 2024, contra Bangladesh, nas eliminatórias da Copa do Mundo, e seu primeiro gol veio na segunda partida contra a Palestina.
Ele passou um tempo emprestado ao Grasshopper Zurich, na Suíça, antes de se transferir definitivamente para o clube inglês Watford, na tentativa de conseguir tempo de jogo para garantir sua vaga na Copa do Mundo.
Ele jogou 42 partidas pelo Hornets no campeonato, marcando quatro gols e adicionando cinco assistências, enquanto chamou a atenção com uma comemoração de gol imitando Michael Jackson, incluindo o uso de luvas brancas após marcar em um amistoso contra Curaçao em março.
O que a Austrália precisa para chegar à fase eliminatória?
Dada a vitória na partida de abertura, e apesar de Turkiye dominar a posse de bola e não conseguir passar pela defesa do Socceroos, a equação era tanto para a Austrália quanto para os EUA.
Uma vitória em Seattle garantiria uma vaga na fase eliminatória, mas se for combinada com um empate entre Turkiye e Paraguai, ou uma vitória de Turkiye, na noite de sexta-feira, os três pontos confirmarão o primeiro lugar no Grupo D com um jogo de sobra.
Independentemente do resultado no último jogo da fase de grupos, terminará à frente da Turquia no confronto direto, que tem precedência sobre o saldo de gols nesta competição.
