Les employés des grandes entreprises américaines ont gagné en moyenne 89 744 dollars l’année dernière. Et combien gagne le PDG moyen ? Environ 17,7 millions de dollars.
En d’autres termes, un nouveau rapport de l’Associated Press et de la société de données commerciales Equilar a révélé que les revenus annuels des PDG étaient environ 200 fois supérieurs à ceux d’un travailleur moyen.
Cet écart béant soulève des questions difficiles sur le décalage entre la direction et les employés de base.
Et tandis que les salaires des travailleurs ont continué d’augmenter en 2025, en hausse de 4,7 % par rapport à l’année précédente, la rémunération des dirigeants a augmenté encore plus rapidement.
La rémunération moyenne des PDG du S&P 500 a augmenté de 5,9 % par rapport à l’année précédente.
Bien qu’il s’agisse encore d’une augmentation significative, il s’agit du taux de croissance annuel le plus lent depuis 2022, ce qui suggère que la rémunération des dirigeants après des années de croissance rapide pourrait enfin se calmer.
La majeure partie de cet argent ne provient pas des salaires.
Même si la rémunération typique des PDG est restée relativement modeste par rapport aux normes des dirigeants, à environ 1,3 million de dollars, les attributions d’actions ont continué de représenter la part du lion de la rémunération des dirigeants.
La valeur médiane de la rémunération en actions a augmenté pour atteindre 10,9 millions de dollars en 2025, reflétant la préférence persistante des entreprises américaines de lier la rémunération à la performance de l’entreprise et au cours de l’action.
La valeur des avantages non salariaux des dirigeants a également fortement augmenté, en hausse de près de 18 % sur un an. Les chercheurs ont noté qu’à mesure que les inquiétudes concernant la sécurité des dirigeants augmentent, de nombreuses entreprises ont élargi les avantages en matière de sécurité pour les dirigeants.
Un travailleur gagnant le salaire moyen supérieur aurait besoin d’environ 200 ans pour gagner ce qu’un PDG typique gagne en un an.
Pour certaines entreprises, l’écart est encore plus grand.
Une analyse d’Associated Press a révélé que certaines grandes entreprises ont signalé des ratios de rémunération entre PDG et employés dépassant 1 700 : 1, soulignant à quel point la rémunération des dirigeants est devenue concentrée au sommet des entreprises américaines.
Aucun dirigeant ne s’est approché de la rémunération annoncée par Elon Musk.
Le PDG de Tesla est en tête du classement avec un ensemble de rapports d’une valeur de 132,3 milliards de dollars entièrement liés à d’importantes attributions d’actions à long terme liées aux objectifs de performance ambitieux de l’entreprise.
L’ampleur même du programme proposé par Musk a contribué à créer une année record en matière de rémunération des dirigeants de haut niveau.
Cinq PDG ont reçu des rémunérations de plus de 100 millions de dollars, la plus élevée de l’histoire de l’étude.
La PDG de Citigroup, Jane Fraser, a reçu une rémunération de 95,8 millions de dollars, soit le paiement annuel le plus important versé à une femme PDG dans l’histoire de l’étude.
Le deuxième dirigeant le mieux payé était Shankh Mitra, PDG de Welltower, dont le salaire annuel dépassait 821 millions de dollars.
Le PDG de Broadcom, Hock Tan, a reçu plus de 205 millions de dollars et Warner Bros.
Le PDG de Discovery, David Zaslav, a reçu 165 millions de dollars et le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a reçu environ 119 millions de dollars.
Les partisans d’une rémunération élevée des dirigeants soutiennent que les PDG modernes supervisent des organisations mondiales valant des centaines de milliards de dollars et que la majeure partie de leur rémunération est basée sur la performance plutôt que garantie.
Dans de nombreux cas, les dirigeants ne réalisent la pleine valeur de leurs attributions d’actions que lorsque des objectifs financiers et commerciaux ambitieux sont atteints.
Les critiques voient les choses différemment.
L’écart salarial grandissant est devenu le point d’éclair d’un débat plus large sur l’inégalité des revenus. D’autant plus que de nombreux travailleurs continuent de se débattre avec les coûts du logement, les coûts des soins de santé et les effets persistants de l’inflation.
Les défenseurs des droits du travail soutiennent que la rémunération des dirigeants a augmenté beaucoup plus rapidement que les salaires des employés de base, même lorsque les performances des entreprises ont été mitigées.
Aucun dirigeant ne s’est approché de la rémunération annoncée par Elon Musk. Le PDG de Tesla est en tête du classement avec un package d’une valeur de 132,3 milliards de dollars.
Le PDG de Discovery, David Zaslav (photo), a reçu 165 millions de dollars, et le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a reçu environ 119 millions de dollars.
Les plaintes du public sont faciles à trouver en ligne. Commentant le rapport sur l’augmentation de salaire d’un PDG, un utilisateur de Reddit a déclaré : « Si les employés contribuent également à hauteur de 10,9 %, peuvent-ils s’attendre à obtenir une augmentation annuelle de 8,7 % ?
Ces commentaires ont trouvé un écho auprès de milliers de lecteurs, faisant écho aux critiques courantes selon lesquelles les travailleurs ne partagent souvent pas proportionnellement les bénéfices générés par les entreprises qu’ils ont aidé à fonder.
D’autres se demandent si les structures de rémunération si liées à la performance boursière encouragent les dirigeants à se concentrer sur la hausse des cours boursiers plutôt que d’investir dans les employés, les salaires ou la croissance à long terme.
Certaines municipalités envisagent des politiques ciblant les entreprises ayant des ratios de rémunération PDG/employés particulièrement élevés, et le débat est devenu suffisamment important pour que les investisseurs scrutent de plus en plus les programmes de rémunération des dirigeants par le biais des votes des actionnaires.
Malgré les inquiétudes persistantes concernant la représentation à la direction des entreprises, les femmes PDG ont franchi plusieurs étapes notables en 2025. Sur les 337 PDG inclus dans l’étude, seules 27 étaient des femmes, un chiffre inchangé par rapport à l’année précédente.
Cependant, les femmes PDG ont obtenu des résultats légèrement supérieurs à la médiane globale, recevant des rémunérations d’une valeur de 18,1 millions de dollars, contre une médiane globale de 17,7 millions de dollars.
Jane Fraser, PDG de Citigroup, a dirigé le groupe avec une rémunération globale de 95,8 millions de dollars, soit le versement annuel le plus important versé à une femme PDG dans l’histoire de la recherche d’Equilar.
Le précédent record était détenu par Lisa Su, d’AMD, qui reste l’une des femmes cadres les mieux payées des entreprises américaines. Parmi les autres hauts salariés figuraient Mary Barra, PDG de General Motors, Phebe Novakovic, PDG de General Dynamics, et Adena Friedman, PDG du Nasdaq.
Toutes les industries ne rémunèrent pas les dirigeants de la même manière. Le secteur des services de communications, qui abrite de nombreuses entreprises des médias, du divertissement et des télécommunications, a produit les PDG les mieux payés pendant sept années consécutives, avec une rémunération moyenne atteignant près de 34 millions de dollars.
Parmi les femmes PDG les mieux rémunérées figuraient Mary Barra, PDG de General Motors ;
New York reste le foyer des PDG les mieux payés du pays, avec une rémunération médiane de 26,6 millions de dollars, suivi par la Californie avec 24,9 millions de dollars.
Les cadres technologiques suivent avec un salaire moyen de 22,5 millions de dollars, tandis que les dirigeants des services financiers gagnent en moyenne 21,3 millions de dollars.
À l’opposé du classement, les sociétés immobilières et les services publics avaient les niveaux médians de rémunération des PDG les plus bas, mais les dirigeants des deux secteurs gagnaient tout de même bien plus de 13 millions de dollars par an.
La géographie a également joué un rôle important. New York reste le foyer des PDG les mieux payés du pays, avec une rémunération médiane de 26,6 millions de dollars, suivi par la Californie avec 24,9 millions de dollars.
La Californie accueille également le plus grand nombre de PDG du S&P 500, renforçant ainsi sa position comme l’un des centres d’affaires les plus importants du pays.
Les chiffres sont difficiles à comprendre en termes pratiques. Un travailleur avec un salaire moyen de 89 744 $ aurait besoin de près de 197 ans pour gagner le même montant que le PDG typique du S&P 500 en un an.
Il faudrait plus d’un millénaire pour égaler la rémunération de certains des dirigeants les mieux payés en dehors de Tesla. Il faudrait des millions d’années de travail avec un salaire médian pour atteindre la valeur record du package d’Elon Musk.
