Um juiz federal dos Estados Unidos ordenou a libertação de Salah Sarsour, um líder muçulmano que afirma que a sua detenção pelas autoridades de imigração é uma retaliação pelo seu apoio declarado à Palestina.
Na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA, James Patrick Hanlon, decidiu que Sarsour levantou alegações “substanciais” de que foi alvo de um discurso protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA. Isso, por sua vez, poderia “tornar a sua detenção ilegal”.
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Hanlon também rejeitou as alegações feitas pelo presidente Donald Trump de que o discurso pró-palestiniano prejudicava os interesses da política externa dos EUA.
“A mera invocação de preocupações em matéria de relações externas não anula automaticamente os direitos da Primeira Emenda”, escreveu Hanlon, que foi nomeado por Trump em 2018, na sua decisão.
A administração Trump tem utilizado amplas reivindicações de segurança nacional para prender e deter estrangeiros pró-palestinos nos EUA, atraindo críticas de defensores dos direitos humanos.
Grupos de liberdades civis descreveram o esforço como uma tentativa de punir as vozes críticas à política externa de Israel e dos EUA.
Sarsour, residente permanente legal nos EUA, foi libertado horas após a decisão de Hanlon. Numa declaração preparada, ele comemorou a decisão como uma vitória para a liberdade de expressão.
“Estou muito aliviado por estar com minha família. Durante 80 dias não consegui sair de casa e respirar ar fresco”, disse Sarsour, que mora nos EUA há quase 32 anos.
“Esta experiência é um lembrete para todos nós de que devemos lutar juntos pelo nosso direito de ser a voz daqueles que estão em silêncio. Não deixarei de falar pela Palestina e pela humanidade, onde quer que esteja.”
Os advogados de Sarsour, que tem diabetes tipo 2, disseram que ele perdeu mais de 30 libras (cerca de 13,6 kg) durante os quase três meses sob custódia. Ele é o presidente da Sociedade Islâmica de Milwaukee, a maior mesquita do estado de Wisconsin, no meio-oeste.
Em 31 de março, seu carro teria sido apreendido por agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE), e ele foi transferido para um centro de detenção em Indiana, enquanto se aguarda sua remoção do país.
Sarsour não tem antecedentes criminais nos EUA, mas o Departamento de Segurança Interna (DHS) rotulou-o de “criminoso e terrorista”.
Acusou-o de mentir no seu pedido de green card e de não revelar que tinha sido condenado por um tribunal militar israelita por alegadamente atirar pedras e cocktails molotov a soldados israelitas.
O palestino-americano de 53 anos cresceu na Cisjordânia ocupada. Ele negou as acusações.
Grupos de direitos humanos notaram que tais acusações são frequentemente utilizadas contra palestinianos na Cisjordânia ocupada e que o sistema judicial militar de Israel condena palestinianos a uma taxa de quase 100 por cento. Tais casos dependem por vezes de confissões extraídas através de tortura.
Na decisão de quinta-feira, o juiz Hanlon também questionou por que a administração Trump subitamente considerou Sarsour uma ameaça depois de mais de três décadas nos EUA.
Ele ordenou que Sarsour voltasse de Indiana para Wisconsin para que pudesse ficar em casa enquanto seu caso continuava.
Desde que assumiu o cargo para um segundo mandato, Trump apelou à deportação em massa de imigrantes dos EUA. Ele também liderou uma repressão às vozes pró-palestinas, acusando-as de anti-semitismo.
Nas audiências de deportação contra tais activistas, os funcionários da administração Trump basearam-se numa secção da Lei de Imigração e Nacionalidade que permite ao secretário de Estado “excluir” estrangeiros considerados como tendo “consequências potencialmente graves para a política externa dos Estados Unidos”.
Mas os defensores dos direitos argumentam que a lei não substitui as protecções à liberdade de expressão da Primeira Emenda. Os críticos também questionam se os activistas da liberdade de expressão terão realmente prejudicado a política externa de Trump.
Mahmoud Khalil, um activista pró-Palestina da Universidade de Columbia, está entre os alvos da Lei de Imigração e Nacionalidade.
Em março de 2025, foi preso e detido pelas autoridades de imigração antes de um juiz ordenar a sua libertação em junho daquele ano. O seu caso, no entanto, continuou e ele ainda está sob ameaça de deportação.
Numa publicação nas redes sociais no dia de Khalil, Khalil saudou a libertação de Sarsour e expressou solidariedade com o líder de Milwaukee.
“Salah Sarsour está voltando para casa. Depois de mais de 80 dias separada de sua família, um juiz federal ordenou sua libertação e afirmou o que não deveria estar em questão: defender os direitos palestinos protegidos pela Primeira Emenda”, disse Khalil.
“Bem-vindo ao lar, Salah. É por isso que continuamos a lutar.”
