Por Yuka Obayashi e Kentaro Okasaka
TÓQUIO (Reuters) – A Nippon Steel, terceira maior siderúrgica do mundo, espera que o mercado dos EUA permaneça forte, com tarifas de importação e demanda sustentada provavelmente impulsionando os lucros da U.S Steel além das previsões atuais, disse o vice-presidente Takahiro Mori.
“Estamos confiantes de que a US Steel será capaz de registrar lucros superiores a 100 bilhões de ienes (US$ 624 milhões) este ano”, disse Mori, acrescentando que uma forte perspectiva de mercado sugere maior crescimento até 2027. Ele disse que a US Steel gerará lucros anuais de ¥ 300 bilhões a ¥ 400 bilhões no longo prazo.
Morey descreveu as condições nos EUA como extremamente favoráveis, com preços de chapas de aço laminadas a quente acima de US$ 1.200 por tonelada métrica, o dobro do nível na Ásia. Para aproveitar o forte ambiente de preços, a US Steel reiniciou um alto-forno ocioso em Illinois em março e agora está operando em plena capacidade.
Seus comentários foram feitos um ano depois que a Nippon Steel concluiu a aquisição da US Steel por US$ 14,9 bilhões, após uma batalha política e regulatória de 18 meses que enfrentou oposição em Washington.
Cerca de 100 funcionários da Nippon Steel enviados do Japão estão trabalhando em 260 iniciativas de melhoria operacional para ajudar a aumentar os rendimentos e gerar sinergias, disse Mori. Ele acrescentou que o conselho da US Steel já aprovou cerca de um terço do pacote de investimentos de US$ 11 bilhões prometido pela Nippon Steel até 2028, com expectativa de que a receita cresça para US$ 3 bilhões por ano até 2035.
Morey reconheceu os riscos decorrentes das pressões inflacionistas sobre os custos e da escassez de mão-de-obra à medida que os projectos competem pelos trabalhadores, mas disse que o governo dos EUA, apesar de possuir uma participação na Gold, não interveio nas decisões de gestão após a conclusão do negócio.
Apesar do aumento da incerteza global causada pelas tensões geopolíticas e pelo protecionismo, Mori disse que a Nippon Steel continuará a crescer no exterior, com foco nos EUA, Índia, Tailândia e Europa.
“Nosso objetivo é aumentar os lucros no exterior para mais de 500 bilhões de ienes até 2030, quase cinco vezes o nível fiscal de 2025”, disse Mori.
Morey, que liderou as negociações para a aquisição da US Steel, disse que as mudanças estruturais globais tornaram mais importante para as empresas que operam no exterior construir relacionamentos com políticos e funcionários governamentais importantes e alinhar investimentos e operações com a política industrial nacional.
($ 1 = 160,2600 ienes)
(Reportagem de Yuka Obayashi e Kentaro Okasaka; edição de Thomas Derpinghaus)
