Los Angeles – “Tenho certeza de que quando marcarmos hoje, todos estarão torcendo.”
Essa foi a previsão do torcedor iraniano Parsa Tafreshi, que viajou de Nova York a Los Angeles para ver o Irã jogar contra a Nova Zelândia na segunda-feira.
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Suas palavras seriam em grande parte verdadeiras.
A partida terminou com um empate emocionante de 2 a 2, e cada vez que o Irã – conhecido como Team Melli – marcava, o estádio explodia em aplausos ensurdecedores.
Existem dois conjuntos opostos de bandeiras iranianas em Los Angeles, lar de uma grande comunidade iraniano-americana que se opõe em grande parte ao sistema dominante em Teerão.
Alguns torcedores agitaram a bandeira da República Islâmica, decorada com o nome de Deus. Outros escolheram a bandeira antes da revolução de 1979, com um leão e um sol, usada pela oposição iraniana.
Mas quando o Team Melli estava construindo um ataque, seus torcedores cantaram em uníssono.
Gritos de “Irã, Irã” podiam ser ouvidos por todo o estádio, e os torcedores prendiam a respiração toda vez que um atacante iraniano se aproximava do gol da Nova Zelândia.
As preocupações de agitação em torno do jogo não se concretizaram. Os torcedores iranianos superaram em muito os seus homólogos neozelandeses no estádio, e o jogo terminou sem nenhum grande incidente.
Protestos anti-time
Um pequeno grupo de manifestantes reuniu-se fora do local, agitando bandeiras israelenses e gritando apoio à figura da oposição Reza Pahlavi.
Também apelaram ao presidente dos EUA, Donald Trump, para que retome a guerra com o Irão, apesar de Washington e Teerão terem chegado a um acordo de cessar-fogo.
“Presidente Trump, faça o trabalho”, gritavam em megafones.
Os manifestantes também entoaram slogans contra o grupo palestino Hamas e o Hezbollah do Líbano.
Um dos manifestantes segurava uma faixa com o rosto de um jogador do Team Melli com uma cruz vermelha.
“Forças do IRGC”, disse ele, referindo-se ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, com tinta vermelha que parecia sangue escorrendo da carta.
O manifestante Kourosh Kiumarsi disse à Al Jazeera que a seleção iraniana era uma “equipe do regime”.
Questionado sobre a bandeira israelita na manifestação, ele disse: “Israel e os Estados Unidos estão a atacar o regime e a ajudar o povo iraniano. Eles não estão em guerra com o Irão. Estão em guerra com o regime da República Islâmica.”
Apesar da intensidade dos slogans do protesto, este foi pequeno e controlado.
“Adoro toda a agitação à porta do estádio”, disse Sudi Farokhnia, que usava uma peruca verde, branca e vermelha e uma camisola com um leão e uma bandeira do sol.
“Assim que você entra no estádio, tudo o que você consegue ouvir é Irã, Irã, Irã. A energia é incrível. A torcida é incrível”, disse ele à Al Jazeera após a partida.
Mas isso não significa que todo o caso seja antipolítico.
É difícil argumentar que a bandeira pré-revolucionária não era uma declaração política.
A FIFA proíbe símbolos políticos em jogos internacionais, mas milhares de torcedores iranianos puderam comparecer na segunda-feira com bandeiras de leão e sol, camisas e bonés.
Muitos também usaram slogans políticos como “Tornar o Irão grande novamente” e “Libertar o Irão”.
A FIFA não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar o assunto.
A mensagem de Minabe
Houve também outras expressões políticas na partida.
Arash, um torcedor iraniano que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome, usava uma camisa com “Mibab 168” escrito nas costas.
A guerra EUA-Israel no Irão matou centenas de civis, incluindo 168 crianças numa escola para raparigas na cidade de Minab, no sul, durante o primeiro dia do conflito.
“Esta não é uma camisa política. Isto não serve apenas para enviar uma mensagem política”, disse Arash à Al Jazeera.
“É uma afirmação clara e simples: as escolas são locais de refúgio, sejam eles tiroteios ou bombardeamentos. As escolas são locais de honra. São locais de aprendizagem. São locais onde – não importa quem somos, em que acreditamos, em que país – as escolas devem ser banidas.”
Dentro do estádio, um grupo de torcedores iranianos também divulgou a mensagem “MINAB 168” durante a partida.
Também há bandeiras palestinas e israelenses visíveis nos assentos.
A partida começou com uma mensagem política: muitos torcedores vaiaram o hino nacional iraniano, que os ativistas da oposição consideram representativo do governo.
A participação do Irão no torneio esteve em perigo no início deste ano por causa da guerra. A equipe de Melli teve que permanecer no México como base, enquanto todos os jogos da fase de grupos foram nos EUA, porque o governo Trump se recusou a recebê-los.
Uma vez que a bola é chutada, no entanto, tudo isso fica em segundo plano.
São 11 contra 11. E o futebol proporciona emoção, alegria e frustração.
O Irã perdeu dois pontos valiosos contra um time de classificação inferior, mas recuperou de desvantagem duas vezes e acertou a trave uma vez.
E cada vez que a rede incha duas vezes, o gol traz felicidade ao país com duas bandeiras no país e no exterior que passou por grandes guerras e dificuldades.
Há alguns manifestantes do lado de fora.
Mas quando o Irão marcou, quase todos os iranianos aplaudiram.
