Um acordo inicial para pôr fim à guerra EUA-Israel contra o Irão fez com que os preços do petróleo caíssem para o nível mais baixo dos últimos três meses, em meio a esperanças de que o Estreito de Ormuz seja reaberto.
Mas pode levar meses até que os consumidores americanos vejam um grande alívio na bomba de gasolina.
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O encerramento do ponto de estrangulamento estratégico perturbou os mercados globais de energia durante mais de três meses, cortando uma importante rota marítima através da qual normalmente passa cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
No domingo, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que os preços “cairiam como uma pedra” assim que o estreito reabrisse, uma afirmação que ele fez várias vezes nas últimas semanas.
No entanto, os especialistas alertam que é improvável que uma grande queda nos preços aconteça tão rapidamente como Trump sugeriu.
Embora os mercados asiáticos dependam mais do petróleo transportado através do Estreito de Ormuz do que os mercados norte-americanos, a oferta mais restrita e a procura constante fizeram subir os preços em todo o mundo.
Na segunda-feira, os preços da gasolina nos EUA permaneciam acima de US$ 4 o galão (3,78 litros), com uma média nacional de US$ 4,06, segundo a American Automobile Association (AAA). Isso está abaixo da máxima registrada no início de maio, de US$ 4,48 o galão.
Em comparação, os preços estavam em 2,98 dólares por galão em 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel atacaram pela primeira vez o Irão, desencadeando efeitos em cascata nos mercados energéticos globais.
Os preços da energia subiram acentuadamente nos EUA nos últimos meses, subindo 7,7 por cento apenas nos últimos dois meses, e mais 40 por cento em relação ao ano anterior, de acordo com o relatório de inflação da semana passada do Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho.
Contudo, os preços começaram a cair, um declínio que começou quando Washington e Teerão iniciaram negociações.
“O acordo potencial acordado entre os EUA e o Irão no fim de semana poderia certamente abrir caminho para preços mais baixos… nos próximos dois a três dias, com base no que vimos no fim de semana”, disse Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, que acompanha os preços da gasolina, à Al Jazeera.
Mas De Haan espera uma estabilização e diz que os consumidores poderão não ver os preços do gás nos níveis anteriores à guerra até 2027, mesmo que um cessar-fogo se mantenha.
“Poderão ser necessários vários meses, se não mais de um ano, para que os stocks globais de petróleo recuperem os níveis anteriores à guerra”, disse De Haan.
Em meio à pressão sobre as cadeias de abastecimento, os fabricantes também precisarão de tempo para aumentar a produção, enquanto o congestionamento dos portos e o aumento da procura durante a movimentada temporada de viagens de verão poderão atrasar qualquer grande alívio para os consumidores diários.
“Há uma série de factores atenuantes que irão abrandar o declínio dos preços. Há muitas organizações e empresas que precisam de reabastecer as suas reservas (como a reserva estratégica de petróleo dos EUA) e cumprir contratos que foram adiados ao longo dos últimos meses”, disse John Deal, director-geral de mercados de capitais do banco de investimento Post Oak Group.
Tensão da cadeia de abastecimento
Resolver problemas na cadeia de abastecimento leva tempo.
A produção de petróleo diminuiu em meio à guerra. Mais de 14 milhões de barris por dia, ou 14% da procura mundial, foram encerrados, segundo a Agência Internacional de Energia.
Deal disse que levará algum tempo para colocar a produção de petróleo novamente em operação.
“A minha sensação é que a elevada procura continuará durante o verão, e provavelmente não voltaremos aos níveis anteriores à guerra (preços da gasolina) até depois do verão, talvez setembro ou outubro”, disse Deal.
Mark Jones, professor de ciência política na Rice University, disse que os fabricantes podem estar relutantes em retomar as operações completas até que consigam um cessar-fogo.
O acordo para abertura do embargo é para um período de negociação de 60 dias entre os dois países.
“Muitos (produtores) podem estar relutantes em reiniciar a produção até que estejam confiantes de que a paz irá prevalecer, porque a última coisa que querem fazer é empreender um esforço dispendioso para reiniciar a produção apenas para ver o conflito reacender e depois ter de encerrá-lo novamente”, disse Jones à Al Jazeera.
Reativar a produção também depende do impacto que os produtores individuais enfrentam durante a guerra.
As refinarias fechadas por precaução podem atingir 95 por cento da capacidade dentro de 40 a 60 dias, disse o chefe de pesquisa da Vitol Bahrain, Bader Nooruddin, à agência de notícias Reuters. Aqueles danificados em batalha podem demorar mais.
Mas o congestionamento no porto pode ser o maior obstáculo, segundo Deal.
“Há um atraso na capacidade de transmissão. A capacidade de transmissão é provavelmente a restrição mais significativa”, disse Deal.
Isso porque há mais de 500 navios ainda aguardando passagem, segundo dados de embarque da Kpler.
Com os navios navegando por todo o mundo, levariam semanas para chegar ao destino, atracar e descarregar no porto.
Isso também significa que ondas de navios vazios aguardam um lugar no porto para carregar a carga e voltar às operações normais.
Os principais gigantes do transporte marítimo estão em espera.
A norueguesa Wallenius Wilhelmsen e a dinamarquesa Maersk disseram à Reuters que não alteraram as suas operações no Médio Oriente após o anúncio.
Durante a guerra, a passagem pelo Estreito de Ormuz foi limitada, passando em média 10 navios por dia, em comparação com os 135 que normalmente transitam pela hidrovia, segundo análise da Bloomberg.
“Os petroleiros levam meses para chegar ao seu destino final e depois voltar. Portanto, a capacidade de reabastecimento levará até, eu acho, o início do outono, apenas do ponto de vista do transporte marítimo, para voltar ao status quo que existia antes do início do conflito”, disse Jones, referindo-se ao termo preferido para setembro a novembro na América do Norte.
Ao mesmo tempo, as reservas estratégicas dos EUA estão a diminuir, atingindo o nível mais baixo desde 1983. As reservas caíram 18 por cento desde o início da guerra.
“A procura poderá manter os preços elevados durante o verão, à medida que as reservas estratégicas forem repostas”, acrescentou Deal.
A demanda por combustível de aviação também pressionará os consumidores em meio à geralmente movimentada temporada de viagens de junho a agosto nos EUA.
“A guerra realmente afetou as companhias aéreas e sua capacidade de programar e antecipar como seriam os meses de verão”, acrescentou Deal.
Em abril, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse que as tarifas aéreas da companhia aérea podem ter que aumentar até 20% devido ao aumento dos preços dos combustíveis.
Problemas do supermercado
O aumento dos preços também atingiu o orçamento alimentar.
O último relatório do índice de preços ao consumidor mostra que a inflação nos EUA subiu 4,2% em comparação com o mesmo período do ano passado. Embora as pressões inflacionistas sejam principalmente impulsionadas pelos preços dos combustíveis, o impacto ainda se faz sentir nos pontos de venda a retalho.
Quase metade da ureia mundial, utilizada em fertilizantes, é produzida na região do Golfo e passa pelo Estreito de Ormuz. Para os agricultores americanos, isto significa que o acesso a fertilizantes para a próxima época agrícola será mais caro.
Os preços do tomate, já impulsionados pelas tarifas de Trump sobre o México, aumentaram 40% no ano passado, devido ao aumento dos custos de transporte.
Os preços da alface subiram mais de 16% em Maio, e os preços da carne moída subiram cerca de 12% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Jones alertou que os preços dos alimentos não podem cair.
“Muitos retalhistas, grossistas e fabricantes irão mantê-los onde estão ou simplesmente reduzi-los se for necessário do ponto de vista das vendas. Ao contrário da gasolina, que tende a descer com os preços do petróleo, os preços de muitos outros bens que foram gravemente afectados por tudo isto têm menos probabilidades de regressar aos níveis onde estavam antes do início do conflito”, disse Jones.
“Para os produtos alimentares, para os bens manufacturados, para qualquer coisa que tenha aumentado durante um conflito, o preço actual é muitas vezes a nova base a partir da qual os preços se moverão no futuro”.
Isso pode ser comparado ao período da pandemia de COVID-19. Quando a pandemia interrompeu a cadeia de abastecimento, os produtores aumentaram os preços. Uma investigação de 2024 da Comissão Federal de Comércio descobriu que os retalhistas mantiveram os preços elevados depois de as restrições da cadeia de abastecimento causadas pela pandemia terem diminuído.
“Alguns membros do setor retalhista de produtos alimentares parecem ter utilizado o aumento dos custos como uma oportunidade para aumentar ainda mais os preços e aumentar os seus lucros”, afirma o relatório.
