O surto de Ébola na República Democrática do Congo aumentou para 782 casos confirmados e 181 mortes, disseram as autoridades de saúde no domingo, à medida que o vírus se espalhava para novas zonas de saúde no leste devastado pelo conflito do país e atravessava para o vizinho Uganda.
De acordo com o Ministério da Saúde do Congo, o surto afetou agora duas zonas de saúde adicionais, Nya-Nya, na província de Ituri, e Mabalako, no norte de Kivu – levantando preocupações sobre uma maior transmissão, à medida que as autoridades correm para conter o vírus.
O surto foi anunciado em 15 de maio, embora as autoridades de saúde tenham afirmado que o vírus circulava sem ser detectado há semanas antes de ser detectado.
O surto actual está a ser impulsionado pela estirpe Bundibugyo do vírus Ébola, uma estirpe rara para a qual não existe actualmente nenhuma vacina aprovada ou tratamento específico. Isto distingue-a da estirpe do Zaire, que causou grande parte do anterior surto de Ébola no Congo e para a qual estão disponíveis vacinas e tratamentos.
As autoridades de saúde afirmam que 56 pessoas recuperaram da doença até agora, enquanto a taxa de mortalidade do surto é atualmente de 23 por cento.
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Doença concentrada no leste do Congo
Mais de 90% das infecções confirmadas foram registadas na província de Ituri, tornando-a o epicentro do surto. Também foram notificados casos nas províncias vizinhas de Kivu do Norte e Kivu do Sul, enquanto as infecções ligadas ao surto se espalharam através da fronteira com o Uganda.
O surto tornou-se o maior surto de Ébola já registado no Congo, com as autoridades de saúde a alertar que a transmissão contínua em áreas remotas poderia complicar ainda mais os esforços de controlo.
Os esforços para rastrear contactos e isolar infecções foram complicados pela crise humanitária no leste do Congo. De acordo com o Gabinete Humanitário das Nações Unidas, o conflito na província de Ituri deslocou quase um milhão de pessoas, com muitos residentes forçados a deslocar-se repetidamente para áreas remotas e de difícil acesso.
Florestas densas, infra-estruturas rodoviárias precárias e aldeias isoladas dificultam as operações de monitorização, enquanto o transporte de milhares de artesãos entre locais de mineração remotos acrescenta outra camada de complexidade à detecção de potenciais exposições.
As autoridades também enfrentaram ataques a profissionais de saúde, suspeitas da comunidade e insegurança ligada a grupos armados que operam em focos de surtos, o que tem dificultado os esforços de resposta.
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O surto também levantou preocupações para além das fronteiras do Congo. No mês passado, as autoridades norte-americanas anunciaram planos para enviar americanos infectados com Ébola para o estrangeiro, para uma instalação de quarentena no Quénia, em vez de os transportar de volta para os Estados Unidos.
Esperava-se que o centro proposto na Base Aérea de Lakpaia abrigasse até 50 leitos de quarentena. No entanto, o projecto provocou protestos no Quénia e foi posteriormente interrompido após intervenção judicial.
(com informações da agência)
