Depuis plus d’une décennie, l’archéologue expérimental allemand Dominique Goerlitz vit dans l’ombre du scandale archéologique le plus controversé d’Égypte.
En 2013, les autorités égyptiennes l’ont accusé, ainsi que plusieurs autres, d’avoir dégradé l’une des inscriptions les plus importantes de la Grande Pyramide de Gizeh, une tablette hiéroglyphique du roi Khéops que les archéologues ont utilisée pour dater le monument emblématique.
La controverse a fait la une des journaux internationaux, déclenchant des enquêtes criminelles, des procès et des allégations selon lesquelles de précieuses preuves archéologiques avaient été falsifiées, voire « volées ».
Dans cette affaire, neuf personnes ont finalement été reconnues coupables et condamnées à cinq ans de prison. Görlitz a déclaré au Daily Mail que ces allégations avaient détruit sa carrière, lui avaient coûté des dizaines de milliers de dollars et avaient conduit à l’emprisonnement de ses collègues égyptiens.
Aujourd’hui, plus d’une décennie plus tard, il présente ce qu’il dit être des preuves prouvant qu’il n’a jamais endommagé la célèbre cartouche de Khéops.
“Nous n’avons jamais pillé les pyramides ni volé aucun artefact”, a déclaré Goerlitz. “C’est une histoire complètement artificielle.”
Il a également partagé des photos, des contrôles officiels et des années de preuves négligées prouvant qu’il avait été accusé à tort.
Au centre de sa défense se trouve une photo de 2006 de la cartouche, qui, selon Görlitz, montrait les mêmes marques qui ont ensuite été utilisées comme preuve pour le condamner.
La photo est l’image d’une cartouche montrant des dommages apparus en 2006, plusieurs années avant que les chercheurs n’entrent dans la Grande Pyramide.
Cependant, des chercheurs allemands ont explicitement promu l’idée selon laquelle la Grande Pyramide était plus ancienne que la date 2500-2580 avant JC associée au pharaon Khéops.
Leur théorie a conduit de nombreuses personnes à suggérer qu’ils avaient prélevé des échantillons d’argile rouge pour prouver qu’ils avaient raison.
Les procureurs égyptiens ont accusé Goerlitz et ses associés d’être entrés illégalement dans des pièces restreintes à l’intérieur de la Grande Pyramide, de prélever des échantillons de peinture et de pierre et de faire sortir clandestinement les matériaux d’Égypte pour des tests en laboratoire.
En novembre 2014, un tribunal de Gizeh a condamné neuf personnes, dont Goerlitz, son collègue chercheur allemand Stefan Erdmann et six Égyptiens accusés d’avoir aidé l’expédition, à cinq ans de prison.
Parmi les six Égyptiens figuraient trois employés du ministère égyptien des Antiquités, deux gardes de la pyramide et un directeur d’agence de voyages.
Les Allemands ont été reconnus coupables d’absentéisme après avoir quitté le pays, un incident que les autorités égyptiennes ont qualifié de grave violation du patrimoine archéologique du pays.
Mais plus d’une décennie plus tard, Goerlitz affirme que l’affaire repose sur une prémisse erronée.
Le chercheur a pointé du doigt des photos qui, selon lui, prouvent que les dégâts dont les enquêteurs accusent son équipe existaient des années avant leur entrée dans la pièce.
La photo montre l’endroit où l’archéologue expérimental allemand Dominique Goerlitz affirme avoir prélevé des échantillons à quelques mètres de la cartouche.
En 2013, les autorités égyptiennes l’ont accusé, ainsi que plusieurs autres, d’avoir dégradé l’une des inscriptions les plus importantes de la Grande Pyramide de Gizeh, une tablette hiéroglyphique du roi Khéops que les archéologues ont utilisée pour dater le monument emblématique.
Selon Goerlitz, des images prises en 2003 par le géologue Robert Schoch montrent des rayures près du célèbre cartouche de Khéops, dont les autorités égyptiennes ont affirmé plus tard qu’elles avaient été créées lors de l’expédition de 2013.
Dans une interview avec le Daily Mail, Goerlitz a comparé côte à côte des photos anciennes et nouvelles. En regardant la comparaison, il a affirmé que les marques existaient des années avant son entrée dans la pièce. “C’est clairement prouvé”, a-t-il déclaré.
Goerlitz a en outre affirmé que les rayures semblaient avoir été créées à l’aide d’outils spéciaux.
“Il s’agit d’une indication instrumentale très précise”, a-t-il déclaré. “Cela ne peut pas être fait avec des ciseaux primitifs.”
Il a poursuivi : “Les gens qui ont fait ces égratignures sont des super experts. Je suis venu en tant qu’amateur.”
Le chercheur affirme également n’avoir jamais prélevé d’échantillons sur la cartouche elle-même, ajoutant : « Je ne l’ai jamais touchée. Nous n’avons jamais rien fait de tel.
“J’ai décidé qu’il valait mieux aller quatre pieds plus loin”, a-t-il expliqué, décrivant l’endroit où les échantillons ont été collectés dans une région d’ocre rouge voisine.
Les responsables égyptiens ont contesté ces affirmations et affirmé que les activités de l’expédition à l’intérieur de la pyramide dépassaient les niveaux autorisés. Le désaccord sur l’endroit exact où les échantillons ont été prélevés est devenu l’un des problèmes clés de l’affaire.
Les procureurs égyptiens ont accusé Görlitz et ses associés d’être entrés illégalement dans des pièces restreintes à l’intérieur de la Grande Pyramide, de prélever des échantillons de peinture et de pierre et de faire sortir clandestinement les matériaux d’Égypte pour des tests en laboratoire.
Cependant, Erdmann a fait écho aux commentaires de Goerlitz en 2017, déclarant au journal allemand Spiegel Science : « Nous n’avons pas touché au cartouche royal. C’est sacré pour nous aussi.
Spiegel Science a également rapporté que Goerlitz et Erdmann avaient reçu la permission d’entrer dans la Grande Pyramide. Le Daily Mail a contacté Erdmann pour commentaires.
En 2014, le gouvernement allemand a restitué 15 échantillons archéologiques de la Grande Pyramide à l’ambassadeur égyptien à Berlin après que l’Égypte ait accusé des chercheurs allemands de les avoir illégalement retirés du pays.
Quelques mois plus tard, en décembre, Görlitz et Erdmann ont présenté leurs excuses pour leurs actes de vandalisme dans une lettre adressée au ministère égyptien des Antiquités « offrant une compensation pour les dommages et soulignant qu’il n’y avait aucune intention de nuire à la pyramide ».
Dans une interview accordée au Daily Mail, Goerlitz a expliqué comment il s’est impliqué dans l’expédition après des décennies de projets d’archéologie expérimentale à travers le monde.
Les chercheurs allemands se sont fait un nom grâce à leurs expéditions utilisant des navires en papyrus pour étudier les anciennes routes maritimes et les échanges culturels entre les continents.
En 2012, il a terminé son doctorat et vivait ce qu’il décrit comme l’une des périodes les plus réussies de sa carrière universitaire.
C’est alors qu’Erdmann l’approcha avec le mystère de l’intérieur de la Grande Pyramide.
Erdmann a visité le monument à plusieurs reprises et s’est intéressé aux dépôts noirs inhabituels visibles sur les colonnes de granit de la salle au-dessus de la Chambre du Roi.
Selon Goerlitz, il a d’abord refusé de participer.
Lorsqu’il a entendu parler de l’enquête proposée, il s’est rappelé : « Je ne pouvais pas risquer mon nouveau doctorat ».
Le chercheur a déclaré qu’il n’avait accepté de participer qu’après avoir reçu l’autorisation d’une expédition précédente et rencontré en personne les responsables égyptiens en charge du plateau de Gizeh.
Parmi eux se trouvait un égyptologue principal et administrateur du plateau.
Goerlitz a déclaré: “Pour moi, ce n’était pas quelque chose d’écrit sur papier, c’était une confirmation.” « Et il était l’un des principaux officiers de l’ancien Haut Consulat.
Selon Goerlitz, l’objectif initial de l’équipe n’avait rien à voir avec la cartouche de Khéops.
Au lieu de cela, ils voulaient déterminer les propriétés du revêtement en matériau noir sur le plafond en granit.
Il a déclaré qu’il était entré dans la pièce, avait examiné les dépôts avec une lampe frontale et avait immédiatement remarqué quelque chose d’étrange.
“Je savais que j’avais fait la découverte la plus importante de ma vie”, a-t-il déclaré. « Du fer au plafond, sur la pyramide.
Görlitz fut convaincu que les sédiments contenaient de la magnétite, un oxyde de fer naturel.
Il pensait que cette découverte pourrait avoir des implications sur le débat de longue date sur la façon dont les pyramides ont été construites.
Pour analyser le matériau, l’équipe a collecté de petits échantillons en utilisant une technique géologique connue sous le nom d’écaillage, a-t-il expliqué.
“Chaque échantillon pesait 50 milligrammes”, a-t-il déclaré, expliquant qu’il ne s’agissait que de quelques petits morceaux prélevés pour des tests en laboratoire.
Görlitz a affirmé que les travaux avaient été réalisés ouvertement et sous contrôle officiel.
“Nous étions sous la pleine reconnaissance et la supervision de l’ancien Haut Consulat”, a-t-il déclaré.
La controverse se concentre sur ce qui s’est passé ensuite.
Après avoir collecté des échantillons de sédiments noirs, Goerlitz a déclaré qu’il restait encore du temps à l’équipe avant de devoir quitter la pyramide.
Les responsables égyptiens ont suggéré d’utiliser le temps restant pour examiner les marques ocre rouge sur l’un des postes de ravitaillement, ce qui, selon Goerlitz, ne faisait pas partie du plan initial.
Quelques mois plus tard, l’expédition devient l’objet d’un scandale international.
Görlitz a déclaré qu’une présentation discutant du travail de l’équipe avait été mal comprise par les responsables du patrimoine égyptien, qui ont conclu que les chercheurs avaient testé la cartouche de Khéops.
Selon Görlitz, la situation devenait incontrôlable.
“L’ensemble des médias, pas seulement en Allemagne mais aussi aux Etats-Unis, ont sauté sur cette planche de surf suite aux accusations superficielles portées contre moi”, a-t-il déclaré.
Goerlitz se souvient qu’il se trouvait à New York lorsque l’histoire a explosé et a déclaré qu’il faisait une présentation à la Liberty State House lorsqu’il a entendu les médias du monde entier l’accuser d’avoir volé les pyramides.
Il a déclaré que les conséquences du scandale étaient graves.
“Ils m’ont facturé 92 000 $”, a déclaré Goerlitz, citant les frais juridiques accumulés au cours des années de batailles judiciaires et d’enquêtes.
Il a déclaré avoir perdu des postes, des adhésions et des opportunités professionnelles.
«Bien sûr, j’ai été renvoyé du Explorers Club de Manhattan. J’ai également été renvoyé de l’université. « Ça, ceci et cela », dit-il.
Mais ce qui le dérange le plus, c’est ce qui est arrivé à ses collègues égyptiens impliqués dans l’incident.
« Six Égyptiens ont été condamnés à cinq ans de prison », a-t-il déclaré. “Rien, absolument rien.”
Plus d’une décennie plus tard, Goerlitz a déclaré qu’il essayait toujours de persuader les gens de reconsidérer ce qui s’est passé à l’intérieur de la Grande Pyramide.
«Personne ne m’écoute», dit-il.
Néanmoins, il a insisté sur le fait que l’accusation était fausse.
«Je suis innocent», a déclaré Görlitz. «Nous sommes venus en amis et en collègues scientifiques.»
Les photos, documents et témoignages recueillis au fil des années par Görlitz convergent tous vers la même conclusion.
“C’est une histoire vraie”, a-t-il déclaré.
