East Rutherford, Nova Jersey, Estados Unidos – Foi considerada a escolha dos jogos da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 – e em grande parte correspondeu ao seu faturamento.
Brasil e Marrocos se enfrentaram diante de mais de 80 mil torcedores entusiasmados no sábado e, com dois gols impressionantes no primeiro tempo e um final de jogo emocionante, incendiaram o New York New Jersey Stadium.
Mas o empate em 1 a 1 foi apenas a primeira metade de uma noite esportiva histórica na região biestadual.
Assim que o apito final do árbitro soou dentro do estádio, os torcedores locais correram para garantir que não perderiam o jogo 5 das finais da NBA, onde o New York Knicks conseguiu uma vitória dramática no final contra o San Antonio Spurs para conquistar seu primeiro campeonato desde 1973.
Milhares de torcedores brasileiros, um punhado de torcedores marroquinos e dezenas de milhares de nova-iorquinos se uniram para que o esporte ocupasse um lugar de destaque em ambos os estados.
Mais cedo, quase quatro horas antes do início do jogo, o primeiro grupo de torcedores de futebol começou a chegar à estação ferroviária de Secaucus, em Nova Jersey, para fazer sua última viagem ao estádio em East Rutherford.
Depois de pagar uma tarifa exorbitante e muito criticada de ida e volta de US$ 98 para viajar de Nova York ou Nova Jersey ao estádio, os torcedores correm pela estação enquanto voluntários do torneio, autoridades de segurança e o público observam maravilhados.
Uma vez fora do local, os fãs trazem seus melhores tambores, pandeiros e vozes cantando para criar uma atmosfera festiva.
Os brasileiros dançaram desde a saída da estação de trem até a entrada do estádio, muitas vezes parando no caminho para tirar fotos ou cantar com seus amigos marroquinos.
Os torcedores brasileiros compareceram cheios de confiança, esperando que o pentacampeão mundial tivesse um início de torneio vitorioso.
“Não estamos preocupados com as chances do nosso time. Sabemos que eles vão vencer”, disse o torcedor brasileiro Ricardo, que atende apenas por um nome, à Al Jazeera.
Alguns marroquinos, porém, estavam menos confiantes no grande resultado contra os gigantes sul-americanos.
“Sei que muitos adeptos esperam que cheguemos à final depois do desempenho da nossa equipa em 2022, mas penso que esta equipa é mais fraca”, disse Tareq Bouiber, coçando a cabeça, referindo-se ao desempenho de Marrocos no Qatar há quatro anos, quando se tornou a primeira selecção africana e a primeira selecção árabe a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo.
Com a aproximação do início do jogo no sábado, a festa mudou para dentro do estádio e o nível do som aumentou dramaticamente.
O estádio com capacidade para 82.000 pessoas foi transformado em um mar amarelo com bolsões vermelhos, enquanto o Brasil de Carlo Ancelotti contava com o apoio partidário de torcedores leais e ocasionais.
Cantorias e cânticos incessantes em português, acompanhados pelo som de tambores, abafavam todos os outros sons.
Porém, foi o Marrocos quem controlou o jogo em campo e foi recompensado pela posse de bola quando Ismail Saibari abriu o placar aos 21 minutos com um belo chute.
O gol deixou o lado vermelho do estádio em frenesi com gritos de “Viva Maghreb” enchendo o ar.
Na tentativa de estimular seu time a marcar o empate, o Brasil aumentou o volume e a intensidade de seus gritos, estimulando os jogadores com gritos de “Ole, ole, ole”.
Demorou apenas 11 minutos para o atacante Vinicius Jr encontrar espaço na área marroquina e mandar a bola voar para o canto superior direito para empatar em 1-1.
Ambas as equipes lutaram pela posse de bola, mas não conseguiram criar muitos remates à baliza até ao prolongamento da segunda parte, quando Marrocos perdeu uma oportunidade fácil de selar uma vitória surpreendente.
Quando a partida terminou empatada, os torcedores brasileiros pareciam mais decepcionados com os dois lados, enquanto os torcedores marroquinos insistiram que era mais um sinal de que seu time poderia ir longe.
“Faremos melhor do que da última vez e chegaremos à final”, disse Sana Bourada, que viajou de Washington, DC, para o estádio com a família, após a partida.
No entanto, ambos os grupos de apoiantes saíram com sorrisos nos rostos.
Alguns deles, que cruzaram o rio Hudson para a estreia do Brasil e do Marrocos na Copa do Mundo, juntaram-se na preparação para a final de basquete.
“Vamos, Knicks” tornou-se um canto comum enquanto os fãs corriam para fora para assistir ao que acabou sendo o jogo da vitória na série melhor de sete.
Quase três horas depois, a vitória dos Knicks por 94-90 foi saudada com mais cantos, danças e fogos de artifício que ecoaram pelos dois estados.
