A mensagem é simples: o futebol é para todos. Mas surge num momento em que o sentimento anti-imigrante está a aumentar na Austrália e em muitas partes do mundo.
Awer Mabil, que nasceu num campo de refugiados no Quénia, filho de pais sul-sudaneses, está entre os participantes num vídeo divulgado por jogadores de futebol profissionais australianos.
“Há muitas jornadas por trás de um jogador de futebol, então ser jogador de futebol tem significados diferentes, mas há apenas um objetivo, que é deixar o país orgulhoso”, disse Mabil.
Mabil é um dos três jogadores de futebol nascidos num campo de refugiados. Mohamed Touré nasceu num campo na Guiné, filho de pais liberianos, antes de a sua família se estabelecer em Adelaide. E o avançado Nestori Irankunda nasceu num campo de refugiados da Tanzânia depois dos seus pais fugirem do Burundi. A família mudou-se para Perth, mas depois se estabeleceu em Adelaide, onde Irankunda e Touré fizeram amizade.
Tanto Toure, que joga pelo Norwich, quanto Irankun, que joga pelo Watford, estão estreando em Copas do Mundo. Mabil joga pelo Castellon da Espanha e faz sua segunda participação em Copas do Mundo.
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O anúncio dos Socceroos chega num momento difícil para os imigrantes de todo o mundo. Um ataque com faca na Irlanda do Norte no início deste mês desencadeou duas noites de tumultos alimentados pela retórica anti-imigração.
Nos Estados Unidos, o presidente Donald Trump empreendeu uma ampla campanha contra a imigração. As restrições de vistos também afetaram a Copa do Mundo, com o árbitro somali Omar Artan impedido de entrar no país.
Uma série de marchas e comícios anti-imigrantes também foram realizados sob o lema “Marcha pela Austrália”. Os incidentes foram acompanhados de detenções por discurso de ódio e confrontos com contra-manifestantes.
“Num momento em que alguns estão tentando nos dividir e questionar a quem pertencemos, os Socceroos são um poderoso lembrete de quem somos como nação e como australianos”, disse o presidente-executivo da PFA, Bo Bush. “Os Socceroos destacam o profundo impacto do multiculturalismo no nosso país. Pessoas de todo o mundo moldaram o futebol, a nossa comunidade e a forma como nos identificamos no mundo.”
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Os jogadores de futebol disputaram as últimas cinco Copas do Mundo, chegando às oitavas de final duas vezes, inclusive em 2022. A Austrália abre o Grupo D contra a Turquia em Vancouver, Colúmbia Britânica, no sábado.
A Austrália treinou em Oakland, Califórnia. Touré, um dos 17 novos jogadores do elenco, causou preocupação ao faltar ao treino de quarta-feira, mas seus companheiros disseram que ele estaria de volta na quinta-feira.
