L’ancien lanceur de Stanford et Texas Tech, Nizari Kennedy, a été sélectionné n ° 1 au classement général du repêchage universitaire de l’Athletes Unlimited Softball League (AUSL) de cette année. Bien qu’il ait été sélectionné n°2, il n’avait pas signé de contrat au début de la saison.
Son bref passage s’est terminé vendredi lorsque les Texas Volts ont annoncé que l’as droitier de Topeka, Kansas, était sous contrat. Les Volts ont pris un départ 1-2 cette saison dans l’AUSL et seront de retour en action samedi contre le Carolina Blaze à Durham, en Caroline du Nord.
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Avoir Kennedy de retour dans la zone est bon pour le sport. Elle était l’une des joueuses de softball les plus populaires de l’ère NIL et l’une des lanceurs les plus productifs à ce jour.
Elle a commencé sa carrière universitaire à Stanford avec deux campagnes qui ont fait tourner les têtes, dont la seconde lui a permis d’afficher une MPM étincelante de 0,73 et de remporter les honneurs de Joueuse collégiale de l’année de USA Softball. Les deux années où Kennedy était dans l’Ouest, le Cardinal a participé aux Women’s College World Series. Il a fait deux apparitions à la WCWS avec Texas Tech, où il a été transféré après la saison 2024.
Célèbre, Kennedy aurait reçu un peu plus d’un million de dollars du groupe NIL des Red Raiders pour déménager à Lubbock.
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Il n’est pas difficile de voir l’empreinte que les meilleurs lanceurs de softball laissent sur les programmes auxquels ils participent. En raison du volume de manches qu’il peut enregistrer, son impact façonne la trajectoire de la saison. Et, par conséquent, bien que cela soit sans aucun doute important, il n’est pas surprenant que Kennedy ait contribué à faire de Texas Tech un prétendant au titre national. Elle était le joyau de la refonte du portail de transfert de la série.
À son arrivée, les Red Raiders sortaient d’une saison de 29-21 en 2024. Ils n’ont remporté qu’un tiers de leurs matchs du Big 12 cette saison-là. Texas Tech n’a pas atteint le tournoi NCAA depuis 2019 et n’a jamais accédé à un Super Regional.
Mais en 2025 et 2026, les Red Raiders de Kennedy ont terminé deuxièmes de la WCWS, seul le Texas leur faisant obstacle deux années de suite.
Kennedy a compilé un record de 62-14 à Texas Tech. Il a réussi 37 matchs complets au cours de ces deux saisons. Même si son ERA est légèrement supérieur, il reste inférieur à 2,00 malgré sa lourde charge de travail.
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De plus, il a bâti sa marque comme l’un des athlètes les mieux payés du sport universitaire. L’année dernière, en plein WCWS, il a signé son deuxième contrat NIL à sept chiffres avec Texas Tech.
Avant de signer officiellement avec la ligue et de commencer sa carrière avec les Volts, il a accepté un contrat NIL avec l’AUSL, devenant ainsi le troisième joueur collégial à le faire. D’une certaine manière, cependant, cet accord est le premier du genre, selon un communiqué de la ligue l’annonçant, donnant à Kennedy une opportunité sans précédent de partager les bénéfices de l’AUSL à mesure qu’elle se développe.
Kennedy vient de terminer une saison senior au cours de laquelle il a lancé un match parfait lors de la Journée Senior. Il fait partie des « 100 personnes les plus influentes dans le sport en 2026 » selon le magazine Time et compte 126 000 abonnés sur Instagram.
